Meri Toppelius

Toppelius fitoi pesë vjet përvojë si mësues i sloyd nën Hjelt. ^[4] Gjatë kësaj kohe, znj. Hemingway, një udhëheqëse arsimore e Bostonit, u interesua për sistemin sloyd dhe rezultatet e tij në veri të Evropës. Hemingway i bëri një kërkesë Toppeliusit që të vinte në Boston dhe të prezantonte në Shtetet e Bashkuara idealin e edukimit me dorë. Toppeliusi e pranoi kërkesën e Hemingway-t dhe planifikoi të vinte dhe të prezantonte sistemin sloyd, por ajo u sëmur pak kohë para largimit të saj të pritur. Toppeliusi i kërkoi një motre më të vogël, Sigrid, të cilën ajo tashmë e kishte interesuar në punën sloyd në një masë të mjaftueshme për t'u trajnuar mirë për një instruktore, të merrte detyrën e saj dhe të shkonte në vend të saj në Boston. Prindërit e saj, megjithëse ngurronin t'i lejonin vajzës së tyre më të madhe pavarësinë e udhëtimit në një mision të tillë në një vend të huaj, refuzuan ta lejonin vajzën e tyre më të vogël të ishte vetëm për një detyrë të tillë. ^[3]

Toppelius e shoqëroi Sigridin në Boston në vitin 1890 dhe vetë ndoqi një kurs mësimi në gjimnaz, ndërsa motra e saj vazhdoi mësimin në një shkollë fillore sipas planeve të Hemingway-t. ^[3] Në pranverën e vitit ^[3] Klubi i Grave të Çikagos i kërkoi Toppelius-it të vinte në Çikago, gjë që ajo e bëri, duke e lënë Sigridin të drejtonte punën në Boston. Toppelius drejtonte kurse private për mësimin e mësimit ^[5]

Ajo iu drejtua Shoqatës Kombëtare të Arsimit në konventën në St. Paul, Minesota dhe Shoqatës së Mësuesve të Shtetit të Kansasit në Topeka, ndërsa ende e kishte të vështirë të shprehej lehtësisht dhe në mënyrë të kënaqshme në anglisht. ^[3] Ndërsa ishte në St. Paul, dhe pasi dha mësim disa muaj në Çikago, Toppelius mori kaq shumë thirrje për mësues në gjuhën finlandeze, saqë vendosi të hapte një institut trajnimi në cep të Fifth Avenue dhe Madison Street, Çikago. ^[4] Në vitin 1892, Sigrid u kthye në Finlandë. ^[3] Në vitin 1893, në kohën e Ekspozitës Botërore Kolumbiane në Çikago, Toppelius u emërua, me kërkesë të Ebba Nordquist, mbiemri i vajzërisë Baronesha Alfthan, nga Finlanda, për t'iu drejtuar Kongresit Ndihmës në lidhje me punën e grave finlandeze. ^[3]

Një përçarje u krijua në sistemin shkollor publik duke i lejuar Toppelius një departament të shkollës së mesme në shkollën Agassiz të Çikagos. Një dhomë në bodrum u pajis nën drejtimin e saj dhe djemtë e secilës klasë i dërgonin asaj disa orë çdo javë. Me këmbëngulje dhe entuziazëm, ajo futi në sistemin shkollor publik të Çikagos kulturën e edukimit me dorë dhe sy. Me përpjekje dhe gëzim të shtuar, ajo ndërmori një vepër misionare të edukimit me dorë midis djemve të një komuniteti në nevojë në anën më të largët të qytetit. Me kalimin e kohës, u shfaqën shqetësime në bordin e shkollës për "modat dhe përdorimet e tyre". Toppelius u kategorizua si një modë e modës. Por forca e saj e fortë personale, entuziazmi dhe guximi i saj, puna e saj dhe fortesa e saj mbi miqtë, bashkëpunëtorët dhe nxënësit e saj, punuan në favor të saj. Vetëm nëpërmjet entuziazmit të saj dhe i frymëzuar nga zelli i saj, një anëtar i bordit të shkollës bëri një përpjekje për të ndihmuar Tooppelius dhe siguroi një shumë prej US$25.000 për të vazhduar dhe përhapur punën e shkollës së mesme që ajo e nisi. ^[3]

Edhe pse e sinqertë dhe energjike në përhapjen e teorisë së saj, Toppelius nuk nguli këmbë kurrë, nuk u bë kurrë imponuese; ajo ishte e qetë, e tërhequr dhe e vetë-efikase. Ajo vinte nga Bota e Vjetër me një sistem të Botës së Vjetër dhe ishte trajnuar në një shkollë të Botës së Vjetër, por ishte progresive dhe e shpejtë për të kuptuar dhe për të përdorur sugjerimet më të mira të zhvilluara me çdo metodë dhe në çdo përvojë. Ajo nuk ishte mësuar në Finlandë t'i jepte vendin e parë kopshtit në teorinë e saj të edukimit, por e njohu menjëherë vendin që ai zinte në jetën e tensionuar dhe emocionale të SHBA-së dhe pa se kopshti ishte aleati i saj më i fortë dhe zona mbi të cilën mund të zhvillonte edukimin e saj simetrik. Ajo besonte plotësisht në avantazhin e teorisë arsimore të vendit të saj, se metoda e mësimdhënies jepte rezultatet më të mira me fëmijën e vogël, një gjendje pritëse dhe reaguese që bëhet më pak plastike me rritjen. ^[3]

Sloydi i Suedisë dhe Danimarkës u organizua për djemtë e klasave të larta, duke lejuar aftësinë fizike për të përdorur vegla dhe një fuqi mendore të zhvilluar mjaftueshëm për të kapur qëllimin dhe synimin e punës. Sloydi i Finlandës u përshtat me nevojat e fëmijës në rritje, pavarësisht nga seksi; kërkesa e zhvillimit ishte e njëjtë dhe i dha mundësi formësimit të aftësive dhe fuqive për zhvillimin e kapacitetit, fizik dhe mendor, për vlerësimin dhe përdorimin më të mirë të tij. E gjithë teoria e mësimdhënies e Toppelius ishte sistemi për fëmijën, jo fëmija për metodën. Ishte keqardhja e saj që vetëm djemtë e shkollës Agassiz ishin caktuar në departamentin e saj. Për të, nevojat e fëmijërisë ishin universale, jo të një klase apo seksi. Ajo e shartoi sistemin e saj tashmë të thjeshtuar në kopsht dhe e përpunoi dhe e përshtati serinë e saj model me anë të eksperimentit të kujdesshëm për rezultatin më të mirë për nxënësit e saj. Puna që ata kryenin, ushtrimi që fitonin, shkathtësia që fitonin ishte në unitetin e konceptit. Toppelius e përcaktoi qëllimin e punës së saj si universalisht të dobishëm, duke idealizuar praktikën, duke dhënë edukim harmonik dhe duke zhvilluar sistematikisht dobinë e fëmijës. ^{[3] [3]}

Në një fjalim para një grupi mësuesish mes tjerash ajo tha edhe këtë:— ^[3]

“One may confess to any fundamental pedagogic views that he desires, but all will ultimately agree with Pestalozzi on the necessity of harmonious development of the powers of soul and body. May we always remember the words of Locke, ‘a sound mind in a sound body’; also the saying of Svedelli: “It is not intellect nor science nor talent that governs the world, but character. It is not the soul nor the body that shall be educated, but the man—to noble, powerful, and active citizenship. It is the influence of the harmonious individual which brings culture and progress into society, state, and home.”

  Së bashku me Anna Murray të Stokholmit, e cila ishte drejtoreshë e shkollës Sloyd të Çikagos, ^[6] Toppelius jetonte me një familje private në Lake View, Çikago .^[7] Toppelius nuk u çlirua kurrë nga dhimbjet trupore. Ajo vdiq në Çikago më 27 janar 1896, ^[3] dhe u varros në Kishën Unitariane All Souls në Çikago. ^[8]