Cacus

Cacus

Tipus	gegant personatge mitològic grec
Context
Univers	mitologia grega
Dades
Gènere	masculí
Naixement	valor desconegut
Família
Pare	Vulcà
Germans	Caca
Altres
Part de	mitologia romana

En la mitologia romana, Cacus (en llatí: Cacus, era una divinitat del foc o potser només el numen d'un indret. Se'l considerava fill de Vulcà.^[a] Habitava en una cova dalt del mont Aventí i era el terror dels habitants de la zona, ja que s'alimentava de carn humana i els caps de les seves víctimes les tenia penjades a l'entrada de la cova.^[2]

Segons l'Eneida, quan Evandre explica la historia a Eneas, Hèrcules, després d'haver derrotat Geríon, va conduir el seu ramat de bous fins a la ribera del Tíber prop de la cova de Cacus. Mentre els bous pasturaven en llibertat al lloc del futur Forum Boarium, Hèrcules es va adormir i Cacus va aprofitar per robar vuit caps de bestiar, quatre bous i quatre vaques, que va portar a la seva cova, arrossegant-los de recules, estirant-los la cua, de forma que les petjades no indiquessin on havia anat.^[3]

Quan Hèrcules es va despertar i es disposava a marxar, el ramat que li quedava va començar a mugir llastimosament cap a la cova, i una vaca va respondre.^[4] Segons una altra versió, quan el ramat passava per davant de la cova de Cacus, els bous robats van començar a cridar als seus companys.^[5][6] Encara una altra versió diu que Caca, la germana de Cacus, va avisar Hèrcules.^[7]

En totes les versions, Cacus i Hèrcules van combatre. Hèrcules va córrer furiós cap a l'entrada de la cova que Cacus havia bloquejat amb una gran roca subjecta amb cadenes forjades per Vulcà. Hèrcules va arrancar el cim de la muntanya per obrir-se pas, i Cacus li escopia flames i fums i Hèrcules es va haver de protegir amb branques i roques de la mida de pedres de molí, fins que va saltar dins de la cova i el va estrangular.^[8] Una altra versió diu que el va matar amb la seva porra.^[5][9] D'aquest fet li vé a Hèrcules l'epítet d'Hèrcules Victor (Hèrcules invicte), o Ἡρακλῆς Νικητής.

Hèrcules, quan va haver vençut Cacus, va oferir un sacrifici a 'Júpiter Descobridor', per agrair-li la victòria, i el rei Evandre, que regnava a la ciutat de Pal·lantea, on després hi hauria Roma i que governava sobre un poble de pastors que habitaven el Palatí, molt a prop d'allà, li va agrair que hagués alliberat el territori d'un lladre com Cacus, i va anunciar a Hèrcules que el cel el recompensaria amb honors divins.^[2][10]

Una llegenda antiga explicava que Cacus era un company del rei Màrsias, que havia vingut de Frígia a envair Itàlia. Màrsias havia enviat Cacus com a ambaixador al rei etrusc Tarcont, però aquest el va fer presoner. Cacus va escapar i va tornar al costat de Màrsias. Llavors Màrsias i Cacus van ocupar la Campània, vora Volturnum, i van atacar la regió de Roma, on hi havia una colònia arcàdia. Hèrcules, que s'havia aliat amb Tarcont, va destruir els invasors.^[2]

També Diodor parla d'un cert Cacius, un home molt fort que viva al Palatí i que havia acollit Hèrcules quan l'heroi transitava pel país. Aquest nom es conserva en una pujada del Palatí, les Scalae Caci, prop de casa seva (atrium Caci).^[2]