Formlabs

A l'octubre de 2012, Formlabs va anunciar públicament el seu primer producte, la impressora 3D Form 1, en una campanya de Kickstarter que va recaptar la xifra rècord de 2,95 milions de dòlars^[11] convertint la Form 1 en un dels projectes de micromecenatge més ben finançats fins aleshores. Les impressores 3D Form 1 van començar a enviar-se als patrocinadors el maig de 2013 després de mesos de retard en la producció.^[12][13] La Form 1 utilitzava un procés d'impressió 3D conegut com a estereolitografia, en què la resina líquida es cura o s'endureix en un material sòlid mitjançant l'aplicació de llum làser. Tot i que anteriorment estava disponible en màquines més grans i cares, la Form 1 oferia estereolitografia en un dispositiu d'escriptori més petit i assequible.

El 10 de juny de 2014, Formlabs va llançar la impressora 3D Form 1+, que va substituir la Form 1 a la seva línia de productes. Les millores van incloure la velocitat, la qualitat d'impressió i la fiabilitat.^[14] La Form 1+ va deixar de produir-se oficialment el 15 de març de 2017.^[15]

El 22 de setembre de 2015, Formlabs va anunciar la impressora Form 2, que incloïa un volum de construcció més gran i un netejador. També canvia a un sistema de resina de cartutx, en lloc d'ampolles que s'havien d'abocar manualment a la Form 1 i la Form 1+. Es poden utilitzar resines de tercers amb el mode obert.^[16] La Form 2 va ser nomenada la Millor Impressora de Resina del 2019 per Tom's Guide en el seu rànquing anual.^[17] Està previst que la Form 2 deixi de produir-se oficialment el 2023.^[18]

El 5 de maig de 2017, Formlabs va anunciar la Form Wash i la Form Cure. Juntament amb la Form 2, completen el motor SLA. La Form Wash és una rentadora que s'utilitza per netejar automàticament la resina líquida dels models 3D impresos. La Form Cure és un sistema de postcurat ultraviolat. Després de la impressió, la plataforma de construcció de la Form 2 es pot treure i instal·lar a la Form Wash, que utilitza un impulsor per agitar les peces impreses en 3D en alcohol isopropílic. La Form Cure escalfa les peces fins a 80 graus Celsius i utilitza tretze LED UV de 405 nanòmetres.^[19]

El 5 de juny de 2017, Formlabs va anunciar la Fuse 1, una impressora 3D de sinterització làser selectiva. Té un volum de construcció molt més gran que la línia d'impressores Form, una cambra de construcció extraïble i utilitza pols de niló.^[20]

El 2 d'abril de 2019, Formlabs va anunciar la quarta generació de les seves impressores SLA, la Form 3 i la Form 3L, dissenyades per a artistes, dissenyadors i altres professionals. La Form 3 ofereix una àrea d'impressió més gran que la Form 2, així com l'estereolitografia de baixa força (LFS), una nova tecnologia SLA desenvolupada per Formlabs que promet un acabat superficial més suau i impressions més detallades. La Form 3L utilitza el mateix motor òptic que la Form 3, inclòs LFS, amb cinc vegades el volum de construcció. Les millores addicionals inclouen un motor òptic actualitzat, components modulars per simplificar la reparació i sensors integrats per millorar l'èxit i la usabilitat de la impressió. Això li va valer el títol de Millor Impressora de Resina del 2019 per The Mediahq.^[21]

El 12 de novembre de 2019, Formlabs va llançar la Form 3B, una variant de la Form 3 especialment dissenyada per a la indústria dental. A diferència de la Form 3, la Form 3B és compatible amb la gamma de materials dentals especialitzats de Formlabs.^[22] L'única excepció són les impressores Form 3 designades com a "Principis de 2019", que conserven les capacitats del material dental del seu llançament inicial.^[23]

El 2020, l'empresa va llançar la Form 3BL, que presenta la plataforma més gran de la Form 3L, juntament amb les capacitats materials de la Form 3B.^[24]

El 2022, al CES, l'empresa va anunciar la Form 3+ i la Form 3B+, que són versions actualitzades de la Form 3/3B amb una estabilitat LPU/làser millorada, un millor escalfament i monitorització de la cambra de construcció, suports tàctils realment lleugers i la nova plataforma de construcció 2, que utilitza una làmina flexible d'acer inoxidable subjectada amb imants a una base per tal de fer que l'extracció de les peces de la placa de construcció sigui més ràpida i fàcil que la plataforma de construcció original, la primera que es va enviar amb la Form 2.^[25]

El 5 de juny de 2017, Formlabs va anunciar la Form Cell, una cel·la d'impressores 3D Form 2, així com un Form Wash i un sistema de pòrtic robòtic. Està completament automatitzat i es pot utilitzar com una "fàbrica" digital de 24 hores.^[26]

Formlabs ofereix un paquet de programari gratuït anomenat PreForm, dissenyat per preparar models 3D per a la impressió a la Form 1, Form 1+, Form 2, Form 3 i Fuse 1. Algunes de les característiques de PreForm inclouen l'orientació automàtica del model i la generació d'estructures de suport.^[27]

Quan la pandèmia de la COVID-19 va esclatar el març del 2020, Formlabs, en col·laboració amb Northwell Health i la Universitat del Sud de Florida, va desenvolupar un hisop nasofaringi imprès en 3D fet amb resines biocompatibles. Després de rebre l'estatus d'exempció de classe I de la FDA, Formlabs va entrar ràpidament en producció; la seva planta d'impressió a Ohio va ser capaç de produir inicialment 150.000 hisops diaris, i el disseny es va publicar perquè els hospitals amb les seves pròpies impressores poguessin fer hisops. Northwell i la Universitat del Sud de Florida van poder produir immediatament 1.500 hisops diaris cadascuna amb les impressores que ja tenien.^[28][29][30]

El gener de 2023 al CES, Formlabs va anunciar el successor del seu programa Form Cell amb la presentació de la Form Auto. La Form Auto automatitza la impressora Form 3 i permet als usuaris obrir la coberta, iniciar impressions i treure peces de la plataforma de construcció de forma remota.^[31]

El 17 d'abril de 2024, Formlabs va anunciar la seva impressora de quarta generació, la Form 4.^[32] Aquesta és la primera impressora Formlabs que utilitza una pantalla LCD en lloc dels làsers utilitzats a les tres primeres generacions de màquines.

Formlabs també ha anunciat la Form 4B per a les indústries odontològica i mèdica. La Form 4B utilitza la seva tecnologia Low Force Display (LFD), que utilitza una pantalla LCD personalitzada i 17 components òptics més, una textura amb patent pendent de llançament i un dipòsit de pel·lícula composta per augmentar la velocitat d'impressió sense sacrificar la qualitat ni la fiabilitat.^[33]

El 17 d'octubre de 2024, Formlabs va presentar la Form 4L, la seva última impressora SLA de gran format. Aquest model destaca per ser el primer a utilitzar una pantalla LCD en lloc de làsers, cosa que millora la velocitat i l'eficiència d'impressió. La Form 4L també compta amb una plataforma de desenvolupament que permet als usuaris personalitzar materials i fluxos de treball per a aplicacions específiques.