Geoffrey Kayes (VC)

Geoffrey Keyes va ser comissionat als Royal Scots Greys. Va participar en acció a Narvik^[2] amb els Caçadors Alpins francesos, sent condecorat amb la Creu de Guerra. Més tard va ser adscrit a l'11è Comando (Escòcia), que va ser enviat a l'Orient Mitjà com a part de la Layforce.

Després de la invasió aliada de Síria el 8 de juny de 1941, el Comando núm. 11 va ser enviat a liderar la travessia del riu Litani al Líban, lluitant amb èxit contra les tropes del règim francès de Vichy, durant la qual Keyes va tenir un paper destacat. En aquesta operació, Keyes va obtenir la Creu Militar.^[2] Després de l'acció, el Comando núm. 11 va tornar a Xipre i després a Egipte l'agost de 1941, on la unitat va quedar en l'incertesa. Keyes, que havia assumit el comandament de la unitat després que el seu oficial al comandament, el coronel Richard Pedder, morís durant l'ofensiva del riu Litani, va ser autoritzat a retenir 110 voluntaris com a tropa del Comando de l'Orient Mitjà.

Article principal: Operació Flipper A l'octubre i novembre de 1941, es va formular un pla al quarter general del Vuitè Exèrcit per atacar el quarter general de l'Eix, les instal·lacions de la base i les comunicacions. Un dels objectius era l'assassinat d'Erwin Rommel per un equip de comando, el comandant de les forces de l'Eix al nord d'Àfrica. L'atac tenia com a objectiu interrompre l'organització enemiga abans de l'inici de l'Operació Crusader. L'Operació Flipper va ser dirigida pel tinent coronel en funcions Keyes, amb el seu superior, el tinent coronel Robert Laycock, unint-s'hi com a observador. Keyes, que havia estat present durant tota la fase de planificació, va seleccionar la tasca més perillosa per a ell mateix: l'assalt al suposat quarter general de l'Afrika Korps en una casa prop de Beda Littoria. Després d'un desembarcament fallit amb submarí, on més de la meitat del grup d'assalt i el seu equipament no van aconseguir desembarcar, els homes van suportar una aproximació esgotadora sota una pluja torrencial.

Keyes va intentar entrar a la casa, però es va trobar amb un sentinella. Keyes va lluitar a la porta amb el sentinella fins que el guàrdia va rebre un tret del seu segon al comandament. Sorpresa perduda, Keyes, el seu segon al comandament i un sergent van entrar a l'edifici. Keyes es va sentir dèbil i es va desmaiar. Poc després d'un període de confusió dins la casa, el cos de Keyes va ser portat a fora pels seus homes i va marxar. La versió oficial és que Keyes va obrir la porta d'una habitació propera, va trobar alemanys a dins, la va tornar a tancar bruscament, la va tornar a obrir per llançar-hi una granada i va ser disparat per un dels alemanys. Els alemanys només van disparar un tret durant l'assalt al quarter general. Una altra possible explicació per a això va ser que el seu company de Comando, el capità Robin Campbell, va disparar diversos trets al sentinella, un dels quals probablement va impactar a Keyes i va provocar la seva mort uns minuts després. Els homes es van retirar a una posició des de la qual van ser fets presoners més tard. El segon al comandament també va haver de ser abandonat, ja que va rebre un tret a la cama d'un dels seus propis homes.

Per ordre de Rommel, Keyes va ser enterrat amb tots els honors militars en un cementiri catòlic local. Més tard es va comprovar que la casa no era el quarter general de Rommel, sinó un centre de subministraments que rarament visitava; a més que es trobava a Itàlia en el moment de l'atac. Malgrat la debacle, Keyes va ser guardonat pòstumament amb la Creu de la Victòria.^[3]