Katherine Freese
Katherine Freese (Friburg de Brisgòvia, 1957) és una astrofísica estatunidenca i professora, coneguda per la seva recerca sobre la matèria fosca,[1] i l'origen de l'univers.[2] Va començar la seva carrera en física a la Universitat de Princeton, on va ser una de les primeres dones a especialitzar-se en aquesta disciplina.[1] Freese ha estat una figura destacada en la lluita per la igualtat de gènere en la ciència.[2]
Una de les seves aportacions més importants va ser el desenvolupament d'un model teòric que descartava la matèria fosca tipus MACHO (objectes massius compactes que inclouen estrelles febles i restes estel·lars) en favor de les partícules WIMP (partícules massives feblement interactuants).[2] A més, va proposar eines per detectar la presència de WIMP a la Via Làctia.[2]
Després de treballar com a professora a la Universitat de Michigan, directora de l'Institut Nòrdic de Física Teòrica a Estocolm, i professora convidada a la Universitat d'Estocolm, va ocupar la Càtedra Jeff i Gail Kodosky en física a la Universitat de Texas a Austin.[2]
Freese és autora del llibre The Cosmic Cocktail: Three Parts Dark Matter, on explora la història de la investigació sobre la matèria fosca.[1] En les seves conferències, ha destacat tant els avenços teòrics com els experiments avançats.[1] A més de la seva feina científica, Freese ha parlat sobre els reptes de ser dona en el camp de la ciència, animant a les joves investigadores a trobar mentors i a superar sentiments d'inseguretat.[1]
Va guanyar el Premi Lilienfeld 2019, atorgat anualment per la Societat Americana de Física en reconeixement de les contribucions excepcionals en física.[2]