Édouard Gosselin

Édouard Hippolyte Gosselin est un greffier-archiviste au palais de justice de Rouen, puis un érudit et historien français, né le 30 novembre 1811 à Paris, et mort le 8 novembre 1876 à Rouen^[1].

Édouard Gosselin est né à Paris de parents originaires de Rouen. Après avoir passé sept années de service actif dans l'armée, dont trois en Afrique dans un bataillon de zouaves, il est venu s'installer à Rouen auprès de sa mère devenue veuve. Il est simple employé aux bureaux de la préfecture, et deux mois plus tard, il travaille au greffe de la cour d'appel de Rouen. Devenu un ami de M. Lintot, il l'a remplacé comme greffier audiencier en 1849. Il est devenu plus tard secrétaire de la questure de la Cour et le titre de conservateur des registres de la Chambre des notaires.

Cette position modeste a été amplifiée grâce à une circonstance particulière qui lui a permis de s'orienter vers des études historiques. En effet, il existait dans les combles du Palais de Justice un amas considérable de vieux documents dont la destruction était réclamée depuis longtemps. Dès 1840, le Conseil général avait demandé au gouvernement d'accorder une allocation pour procéder au classement des archives de la Cour royale. Le 12 février 1848, le doyen des présidents écrit aux commissaires inspecteurs de la Cour « ces tas de papiers en pourriture, qui étaient en même temps qu'un foyer d'infection un sujet d'inquiétude » et les pressait d'aviser « à l'enlèvement de ces chiffons presque sans valeur ». Le 7 novembre, une commission réunie par le préfet a exprimé le vœu que ces papiers « fussent mis à la disposition du Domaine, pour la vente en être faite sous le contrôle et la surveillance de personnes qui seraient désignées dans l'intérêt de la Cour et du département ». Les mesures étant mal définies, l'avis n'est pas suivi. Une nouvelle commission est réunie par le préfet en 1851 qui passe plusieurs jours pour examiner les papiers de rebut entassés dans le grenier du Palais de justice. C'est alors un amas poudreux, putréfié nauséabond de 75 à 80 mètres cubes dont un dixième est irrécupérable. Le rédacteur du rapport de la commission remarque que ces documents intéressent tous les départements de l'ancienne province de Normandie car ils étaient du ressort du Parlement de Normandie, de la Cour des aides et de la Cour des comptes, joints à ceux de l'époque de la Révolution. Le département de la Seine-Inférieure est particulièrement intéressé car ce dépôt comprend en outre un résidu des fonds des bailliages, des amirautés, des maîtrises des eaux et forêts, des greniers à sel et des hautes justices établis dans la circonscription de ce département. Ce rapport adopté à l'unanimité, le préfet a accordé 3 000 francs pour faire le dépouillement des papiers entassés dans les combles du Palais de justice, le conseil général de la Seine-Inférieure vota 2 000 francs et le département de l'Eure 1 000 francs. Édouard Gosselin est chargé de ce travail par un arrêté préfectoral du 1^er juillet 1853. Ce dernier se mit immédiatement à cette tâche et termina le triage en février 1859. Les collections des archives purent être complétées, les registres égarés retrouvèrent une place sur les rayons et d'autres documents furent déposés aux archives des départements de la Seine-Inférieure et de l'Eure.

Du dépouillement et de l'examen de ces documents, Édouard Gosselin a tiré des notes manuscrites qui lui ont permis de rédiger des articles parues dans la Revue de Normandie dont il a été un des rédacteurs les plus féconds entre 1861 et 1869, et dans les Mémoires de l'Académie des sciences, belles-lettres et arts de Rouen.

Édouard Gosselin est devenu membre de l'Académie de Rouen le 4 février 1870 et la Société rouennaise de bibliophiles^[2] le choisit pour président au moment de sa fondation et édita en 1871 le Discours du siège de la ville de Rouen au mois de novembre 1591 de Guillaume Valdory (154.?-1601). La Société de l'histoire de Normandie l'a élu membre de son conseil en 1875. Il a aussi été membre de la Société des antiquaires de Normandie.

Ses obsèques sont célébrées dans la cathédrale Notre-Dame de Rouen et il est inhumé au cimetière Saint-Gervais de Rouen^[3].

• Officier d'académie, le 19 août 1875^[4].

Mémoires publiés dans la Revue de Normandie à l'exception des notes sur les imprimeurs et libraires :

• Pierre Corneille (le père), maître des eaux et forêts, et sa maison de campagne, Rouen, Cagniard, 1861, 43 p. (lire en ligne)
• Simples notes sur les anciens théâtres de Rouen, du XVI^e au XVIII^e siècle inclusivement, Rouen, Cagniard, 1863, 47 p. (lire en ligne)
• Les barbiers et les chirurgiens en Normandie avant 1792 et documents sur l'anatomie, suivis de l'origine des réverbères, Rouen, Cagniard, 1864, 30 p. (lire en ligne)
• Les petits sorciers du XVII^e siècle, et la torture avant l'exécution, Rouen, Cagniard, 1865, 25 p. (lire en ligne)
• Particularités de la vie judiciaire de Pierre Corneille, révélées par des documents nouveaux, Rouen, Cagniard, 1867, 15 p. (lire en ligne)
• Un épisode de la jeunesse de Pierre Corneille, Rouen, Cagniard, 1867, 12 p. (lire en ligne)
• Journal des principaux épisodes de l'époque révolutionnaire à Rouen et dans les environs, de 1789 à 1795, Rouen, Cagniard, 1867, 219 p.
• Des usages et mœurs de Messieurs du Parlement de Normandie au Palais de Justice, Rouen, Cagniard, 1868, 103 p.
• Recherches sur les origines et l'histoire du théâtre à Rouen, avant Pierre Corneille, Rouen, Cagniard, 1868, 81 p. (lire en ligne)
• Glanes historiques normandes. Simples notes sur les imprimeurs et libraires Rouennais, XV^e, XVI^e et XVII^e siècles, Rouen, Cagniard, 1869, 128 p.
• Glanes historiques normandes à travers les XV^e, XVI^e, XVII^e et XVIII^e siècles (Documents inédits sur la Bouille et le bateau de Bouille, sur les potiers, briquetiers, tuiliers et les émailleurs de terre à Rouen), Rouen, Cagniard, 1869, 50 p.
• du prix des denrées comparé au salaire journalier des artisans de 1489 à 1789, Rouen, Cagniard, 1869, 15 p.
• Lit de justice tenu par Louis XIII en son Parlement de Rouen, le 11 juillet 1620, Rouen, Cagniard, 1869, 15 p.

Mémoires publiés dans Précis analytiques des travaux de l'Académie de Rouen :

• « Molière à Rouen en 1643. Discours de réception à l'Académie de Rouen. Séance du 29 avril 1870 », Précis analytiques des travaux de l'Académie (impériale) des sciences, belles-lettres et arts de Rouen. Année 1869-1870,‎ 1870, p. 301-319 (lire en ligne)
• Acte authentique constatant la présence de Molière à Rouen en 1643, avec fac-simile de l'écriture de Molière, Rouen, Cagniard, 2 p. (lire en ligne)
• Le Palais de Justice et les procureurs près le Parlement de Normandie, Rouen, Boissel, 1865, 56 p.
• Nouvelles glanes historiques normandes puisées exclusivement dans les documents inédits (Les Normands au Canada ; Recherches sur les anciens bureaux de police de Rouen). Mémoire relatif à la police des pauvres et à la police de la peste, Rouen, Éditeur M. Augé, 1873, 1874, 157 p.
• Les plaids à masse, Rouen, Boissel, 1874, 20 p.
• Le château de la Motte en la vallée d'Yonville, Rouen, Boissel, 1876

Ces documents étaient inédits et ont permis de vérifier la présence de Molière à Rouen, de connaître Pierre Corneille, le père, de connaître Masséot Abaquesne, artiste rouennais qui a fourni les pavés émaillés du château d'Écouen. Ces documents ont montré que la famille Corneille possédait la maison de Petit-Couronne achetée en 1874 par le conseil général, devenue le musée Pierre Corneille.

• Recherches sur les anciens théâtres du Havre et d'Yvetot, Rouen, imprimerie de C.-F. Lapierre, 1875 (lire en ligne)
• Documents authentiques et inédits pour servir à l'histoire de la marine normande et du commerce rouennais pendant les XVI^e et XVII^e siècles, Rouen, Boissel, 1876, 207 p. (lire en ligne)

Éditié par la Société rouennaise de bibliophiles :

• Relation du siège de Rouen en 1591 par Valodory, précédée d'une notice bibliographique et historique, Rouen, Imprimerie de Henry Boissel, 1871 (lire en ligne)

• Charles de Beaurepaire, « Notice sur M. Gosselin », dans Documents authentiques et inédits pour servir à l'histoire de la marine normande et du commerce rouennais pendant les XVI^e et XVII^e siècles, Rouen, Imprimerie de Henry Boissel, 1876 (lire en ligne), p. I-XV

• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • BnF (données)
  • IdRef
  • CiNii

• Sciences de l’information et bibliothèques
• Portail de l’historiographie
• Portail de Rouen