Étienne Vatelot

Biographie
Naissance	13 novembre 1925; Provins (Seine-et-Marne)
Décès	13 juillet 2013 (à 87 ans); Neuilly-sur-Seine (Hauts-de-Seine)
Nom de naissance	Étienne Marie Nicolas Vatelot
Nationalité	française
Formation	Institution Notre-Dame de Sainte-Croix
Activités	Luthier, expert judiciaire
Membre de	Institut national des métiers d’art
Distinctions	Liste détaillée Commandeur de la Légion d'honneur‎; Commandeur des Arts et des Lettres‎; Chevalier des Palmes académiques; Chevalier de l'ordre du Mérite sportif; Officier de l'ordre national du Mérite; Commandeur de l'ordre d'Isabelle la Catholique

Étienne Vatelot, né le 13 novembre 1925 à Provins et mort le 13 juillet 2013 à Neuilly-sur-Seine, est un luthier français.

Biographie

Étienne Vatelot est le fils du luthier Marcel Vatelot, qui a ouvert son atelier en 1909, et de Jehane Lauxerrois . Étienne Vatelot effectue ses études secondaires à Sainte-Croix de Neuilly.

À partir de 1942, il apprend le métier de luthier dans l'atelier de son père, situé au 11 bis rue Portalis à Paris^[1]^,^[2]. Il se perfectionne à Mirecourt auprès du luthier Amédée-Dominique Dieudonné, à Paris dans l'atelier de Victor Quenoil, puis à New York chez Rembert Wurlitzer^[2]^,^[3]. En 1949, il obtient le diplôme d’honneur au Concours international de lutherie de La Haye (Pays-Bas).

En 1959, il est nommé expert près la Cour d'appel de Paris et succède à son père^[1].

Étienne Vatelot compare son métier à celui de médecin. Il est renommé pour ses capacités de diagnostic^[2]. Il règle les instruments de nombreux solistes internationaux qu'il accompagne en tournée, comme la violoniste Ginette Neveu.

Durant sa carrière, il conseille notamment Yehudi Menuhin, Arthur Grumiaux, Isaac Stern, Anne-Sophie Mutter, des violoncellistes tels que Maurice Gendron et Yo-Yo Ma, ainsi que Mstislav Rostropovitch, qu'il connaît depuis les années 1960^[1]^,^[4]. Il lui conseille d'acheter le violoncelle Duport qu'il a expertisé. Il convainc Yehudi Menuhin de revendre son Stradivarius, le Soil, qu'il juge inadapté à son jeu, à Itzhak Perlman.

En 1970, Étienne Vatelot crée l'école nationale de lutherie à Mirecourt^[1]^,^[5].

En 1973, il acquiert un quatuor d'instruments à cordes fabriqués, au début du 19e siècle, dans un même bois par le luthier Jean-Baptiste Vuillaume, et surnommés les Évangélistes. En 2009, il permet à la Swiss Global Artistic Foundation, mécène du Quatuor Modigliani, d'en faire l'acquisition afin qu'ils soient joués ensemble^[6]^,^[5].

Étienne Vatelot donne de nombreuses conférences et est l'auteur d'un livre sur les « archets français ». Une fondation à son nom est créée par lui-même en 1975 afin de soutenir les jeunes luthiers et archetiers en leur attribuant des bourses d'études^[2]^,^[4]. Avec la participation de la ville de Paris, il crée un concours international de lutherie et d’archèterie^[5]. Étienne Vatelot a formé une cinquantaine de luthiers. Un de ses assistants, le luthier Jean-Jacques Rampal, fils du flûtiste Jean-Pierre Rampal, reprend l'atelier Vatelot en 1998.

Etienne Vatelot meurt en 2013, âgé de quatre-vingt sept ans^[1]^,^[5].

Emissions de radio

L’émission de Claude Maupomé "Comment l'entendez-vous ?" avec le luthier Etienne Vatelot, diffusée en 1985 sur France Musique, à l’occasion de ses 60 ans, et rediffusée le 23 février 2026.

Cinq émissions, d'une heure environ, ont été consacrées à Etienne Vatelot, entre 2019 et 2025, sur France Musique