Île des Démons
L’île des Démons (ou île aux Démons) est une île légendaire que l’on situait généralement près de Terre-Neuve.
Elle était le plus souvent représentée sous la forme de deux îles. Elle a commencé à apparaître sur des cartes au début des années 1500 jusqu'au milieu du XVIIe siècle. Elle prend une place particulièrement importante en 1556 sur la carte de Giovanni Battista Ramusio intitulée La Nuova Francia[1].
L'île était censée être peuplée par des bêtes sauvages et des démons qui attaquaient les navires alentour. Certains auteurs ont soutenu que les démons en question pouvait originellement être des Béothuks effrayant les marins européens[2].
Dès le XVIe siècle, il règne une certaine ambiguïté sur le lieu exact de cet exil comme sur la position géographique de l'île des Démons[1]. L'île des Démons correspond peut-être à Belle Isle ou encore à Quirpon.
Il pourrait s'agir de l'île sur laquelle Marguerite de La Rocque aurait été abandonnée en 1542 par son parent Jean-François de La Rocque de Roberval. Cette théorie, étayée par André Thevet dans sa Cosmographie universelle[3] parue en 1575, l'amène à attribuer à l'île le nom d' « Isle de Roberval »[4].
Toutefois, selon certains chercheurs, Thevet aurait situé le drame de Marguerite sur l’île des Démons uniquement pour en rendre le récit plus sensationnel. En effet, on trouve avant lui des géographes qui différencient les deux îles. C’est le cas de Gérard Mercator qui, en 1569, sur sa mappemonde, fait figurer les deux distinctement : dans le golfe du Saint-Laurent au niveau de l’embouchure de l’actuelle rivière Saint-Paul pour l’île de la demoiselle, au large de Terre-Neuve pour l’île des Démons[4].
Dans son livre L’île aux démons, Alban Berson a montré que, peu avant sa mort, dans un manuscrit non publié intitulé Grand insulaire conservé à la BnF, Thevet revient sur ses déclarations. Il rebaptise l’île où a été abandonnée Marguerite « île de Roberval » et explique que la jeune femme, terrorisée par sa situation, a été victime d’hallucinations sur une île en réalité accueillante[4].
Liens externes
Notes et références
- Alban Berson, « L’île aux démons : cartographie d’un mirage », sur Borealia: A Group Blog on Early Canadian History, (consulté le )
- ↑ (en) Ramsay, Raymond H., No longer on the map: discovering places that never were, New York, The Viking Press, , 276 p. (ISBN 9780670514335), p. 119
- ↑ André Thevet, La cosmographie universelle d'André Thevet, illustrée de diverses figures des choses plus remarquables veuës par l'auteur, Paris, G. Chaudière, (lire en ligne)
- Alban Berson, L' île aux démons: Et autres mirages cartographiques de l'Amérique du Nord 1507-1647, Éditions du Septentrion, (ISBN 978-2-89791-384-7, lire en ligne), p. 17-18
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