Au même endroit où il avait conquis son premier maillot jaune lors du Tour de France 1997, Jan Ullrich signe son grand retour en s'emparant pour la première fois depuis plus d’un an d'un maillot de leader de grand tour.
Abraham Olano, le précédent porteur du maillot de oro, subit une terrible défaillance : il perd 8 minutes et 24 secondes sur le vainqueur de l'étape, Igor González de Galdeano.