La troisième étape s'étend sur 163 kilomètres entre La Gacilly et Angers, constituant l'étape la plus plate de cette édition. Après deux journées exigeantes, ce parcours offre enfin un terrain favorable aux pures sprinteuses, avec peu de reliefs pour perturber la hiérarchie. Les équipes spécialisées dans les arrivées massives devraient tenter de contrôler la course afin de provoquer un sprint final à Angers, ville réputée pour son accueil des finisseurs. Malgré la possibilité d'un vent capricieux dans la région, tous les ingrédients sont réunis pour une explication entre les meilleures sprinteuses du peloton, dans une étape déterminante pour le classement du maillot vert.
Après une vingtaine de kilomètres de bataille, une échappée de quatre coureuses parvient à partir. Composée d'Alison Jackson, Sara Martín, Catalina Soto et de la Française Clémence Latimier. Dans la côte de la Richardière, l'unique difficulté de la journée, Jackson accélère et passe facilement en tête devant Martín. L'échappée se relaie bien et prend plusieurs minutes d'avance sur un peloton où cinq coureuses ont chuté. Une nouvelle fois, Maëva Squiban est prise dans cet accrochage mais se relève et réintègre le peloton. Ce dernier reste plutôt calme dans le milieu de l'étape si bien que l'échappée compte encore 30 s d'avance à 14 kilomètres de l'arrivée. Sous l'arche des 10 kilomètres, Martín place une première accélération fatale pour Latimier ; quelques mètres plus loin, l'échappée se désorganise totalement et les trois coureuses s'attaquent une à une. Soto parvient dans un premier temps à s'extraire mais ses deux poursuivantes ne lâchent pas et reviennent sur la Chilienne à 6 kilomètres de l'arrivée. Dès lors, l'échappée ne s'entend plus et le peloton les rattrape. À 3,5 kilomètres de l'arrivée, une chute massive survient et envoie la plupart des favorites à terre. Demi Vollering, Katarzyna Niewiadoma et Elisa Balsamo sont prises dans la chute tandis qu'un petit groupe d'une vingtaine d'unités où ne figurent pas le maillot jaune s'envole pour se jouer la victoire. Lorena Wiebes s'impose finalement devant Marianne Vos. Niewiadoma franchit la ligne 30 s plus tard et Vollering avec plus de 6 min de retard. Cependant, cet incident survenant dans les 5 000 derniers mètres, les commissaires décident de mettre l'ensemble des coureuses dans le même temps[2],[3].
Avec un moyenne de course de 44,232 km/h, cette étape devient la plus rapide de l'histoire du Tour de France Femmes[4],[5].
Résultats
Cette section présente les résultats et prix obtenus au cours de l'étape[6].
Étape de plaine
France
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États-Unis
Allemagne
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Belgique
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Maurice
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France
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Elisa Longo Borghini (UAE ADQ) : non partante[8].
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