A Elbereth Gilthoniel

A Elbereth Gilthoniel

Le texte du poème en tengwar.

Informations générales

Auteur	J. R. R. Tolkien
Pays d'origine	Royaume-Uni
Langue	sindarin
Publication	1954
Type	hymne religieux

Contenu

Structure	7 tétramètres iambiques

A Elbereth Gilthoniel est un poème de J. R. R. Tolkien paru en 1954 dans La Fraternité de l'anneau, premier tome du Seigneur des anneaux. Composé en sindarin, une langue elfique, il s'agit d'un hymne religieux adressé à Varda, l'une des puissances angéliques de la Terre du Milieu.

Dans La Fraternité de l'anneau, l'hymne est interprété par des Elfes de Fendeval^[1] :

Il est l'objet de deux reprises légèrement différentes dans la suite du récit. La première, à la fin des Deux Tours, est chantée par Samsaget Gamgie pendant son combat contre Araigne à Cirith Ungol^[2] :

Enfin, dans les dernières pages du Retour du roi, une version de l'hymne est chantée par des Elfes se rendant aux Havres Gris^[3] :

Dans le légendaire de Tolkien, Elbereth est un autre nom de Varda, la puissance angélique responsable de la création des étoiles. Ce personnage apparaît dès Le Livre des contes perdus, la toute première version du Silmarillion, mais ce n'est que pendant la rédaction du Seigneur des anneaux que Tolkien compose l'hymne qui lui est dédié et qu'il lui attribue le nom Elbereth, qui désignait jusqu'alors un des fils du seigneur elfe Dior^[4]. La première version de l'hymne, qui apparaît dans des brouillons rédigés à l'automne 1939, est très différente de sa forme finale^[5] :

Seul le texte sindarin de A Elbereth Gilthoniel figure dans Le Seigneur des anneaux. Ce n'est qu'en 1967 qu'une traduction en anglais est publiée dans le cycle musical The Road Goes Ever On. Pour Tom Shippey, cette absence contribue à donner de la profondeur à la Terre du Milieu : ce texte incompréhensible joue le même rôle que les allusions à des événements, lieux et personnages d'un passé révolu^[6]. Il illustre également un argument linguistique de Tolkien, développé dans sa conférence de 1955 « L'Anglais et le Gallois », qui veut que les sons d'une langue aient une beauté intrinsèque, indépendamment de leur sens^[7].

La variante chantée par Sam est traduite par Tolkien dans une lettre de 1958 : « Ô Elbereth Enflammeuse d'étoiles et qui regarde au loin depuis les cieux, vers toi je crie maintenant dans l'ombre de (dans la peur de) la mort. Ô Toujours Blanche, regarde-moi^[8] ! »

Plusieurs spécialistes de l'œuvre de Tolkien identifient des points communs entre Varda et la Vierge Marie, une figure dévotionnelle importante dans la foi catholique professée par Tolkien. L'hymne A Elbereth Gilthoniel rappelle en particulier l'hymne mariale Hail Queen of Heaven, the Ocean Star (en) du prêtre catholique anglais John Lingard^[9],[10].

En 1967, le compositeur et pianiste britannique Donald Swann collabore avec Tolkien pour réaliser un cycle musical à partir de plusieurs poèmes du Seigneur des anneaux, dont A Elbereth Gilthoniel. Publié sous le titre The Road Goes Ever On, cet ouvrage inclut une transcription en tengwar du poème, ainsi qu'une traduction et une analyse linguistiques produites par Tolkien^[11],[12]. La maison de disques Caedmon Audio édite la même année Poems and Songs of Middle Earth, un 33 tours qui présente une interprétation complète du cycle par Swann et le baryton William Elvin. Il inclut aussi une lecture de l'hymne par Tolkien^[13].

L'adaptation radiophonique du Seigneur des anneaux produite pour la BBC en 1981 par la BBC comprend une version de A Elbereth Gilthoniel composée par Stephen Oliver.

Dans la version longue du film réalisé par Peter Jackson Le Seigneur des anneaux : La Communauté de l'anneau un extrait de A Elbereth Gilthoniel peut être entendu lorsque Frodon et Sam croisent des Elfes qui quittent la Terre du Milieu. Il a été composé par David Long et le groupe néo-zélandais Plan 9 (David Donaldson, Steve Roche, Janet Roddick). Dans Le Seigneur des Anneaux : Le Retour du Roi, l'hymne est chanté moqueusement par Sauron quand Aragorn le confronte avec le palantír.

L'ensemble musical danois Tolkien Ensemble a enregistré deux adaptations musicales de A Elbereth Gilthoniel sur les albums A Night in Rivendell (2000) et At Dawn in Rivendell (2003). Ce sont toutes deux des compositions de Caspar Reiff interprétées par la mezzo-soprano Signe Asmussen (en)^[14],[15].

• J. R. R. Tolkien (trad. Daniel Lauzon), La Fraternité de l'anneau, Paris, Christian Bourgois, 2014 (ISBN 978-2-267-02700-6).
• J. R. R. Tolkien (trad. Daniel Lauzon), Les Deux Tours, Paris, Christian Bourgois, 2015 (ISBN 978-2-267-02891-1).
• J. R. R. Tolkien (trad. Daniel Lauzon), Le Retour du roi, Paris, Christian Bourgois, 2016 (ISBN 978-2-267-03218-5).
• J. R. R. Tolkien et Christopher Tolkien, The Return of the Shadow, Londres, HarperCollins, 2002 (ISBN 0-261-10224-9).
• J. R. R. Tolkien et Donald Swann, The Road Goes Ever On, Londres, HarperCollins, 2002 (1^re éd. 1967) (ISBN 978-0-00-713655-1).
• J. R. R. Tolkien, Christopher Tolkien et Humphrey Carpenter (trad. Delphine Martin et Vincent Ferré), Lettres, Paris, Christian Bourgois, 2005 (ISBN 978-2-267-01788-5).

• (en) Marjorie Burns, « Saintly and Distant Mothers », dans Paul E. Kerry (dir.), The Ring and the Cross : Christianity and The Lord of the Rings, Lanham, Fairleigh Dickinson University Press, 2011 (ISBN 978-1-61147-064-2).
• (en) Stratford Caldecott, « The Hidden Presence of Catholicism and the Virgin Mary in The Lord of the Rings », The Chesterton Review, vol. 28, n^os 1/2,‎ février-mai 2002 (DOI 10.5840/chesterton2002281/229).
• (en) Wayne G. Hammond et Christina Scull, The J.R.R. Tolkien Companion and Guide: Reader's Guide, Boston, Houghton Mifflin, 2006 (ISBN 978-0-618-39101-1).
• (en) Tom Shippey, The Road to Middle-earth, Londres, HarperCollins, 2005 (1^re éd. 1982) (ISBN 978-0-261-10275-0).

• Portail Tolkien et Terre du Milieu
• Portail de la poésie