Abdul Rahman Al-Sumait

Abdul Rahman Hamoud Al-Sumait, né le 15 octobre 1947 et décédé le 15 août 2013, était un médecin et prédicateur koweïtien de renom, mondialement reconnu pour son action humanitaire en Afrique.

Environnement familial

Abdul Rahman a grandi au sein d'une famille koweïtienne conservatrice, où les valeurs de devoir, de patience et de responsabilité étaient au cœur de l'éducation. Ses parents ont instauré un climat d'unité et d'affection, tournant naturellement le regard de leurs enfants vers les plus démunis plutôt que vers l'ostentation. Son père, qui fut travailleur indépendant avant de devenir fonctionnaire, lui a transmis une profonde gratitude envers Dieu et l'importance de savoir apprécier les bienfaits de l'existence.

Cette jeunesse s'est déroulée dans le contexte charnière de l'ouverture des pays du Golfe sur le monde occidental. Face au choc culturel et à la montée de courants prônant l'affranchissement des structures religieuses au profit du matérialisme, Abdul Rahman a su préserver son identité. Actif au sein de son foyer, il rapportait régulièrement des magazines, des livres et des brochures islamiques, encourageant ainsi toute sa famille à nourrir sa réflexion spirituelle et à rester ancrée dans ses convictions malgré les mutations de l'époque.

Jeunesse et traits de caractère

Troisième fils de la famille Al-Sumait, Abdul Rahman se distinguait dès son enfance par un tempérament calme, appliqué et une grande facilité de caractère. Sa mère aimait à rappeler qu'il était un enfant particulièrement aisé à élever, dont la discrétion et le sérieux dans les études marquaient déjà les prémices d'une personnalité exemplaire. Homme de peu de mots et toujours d'une présentation impeccable, il manifesta très tôt une foi profonde. Il commença à prier dès son plus jeune âge et resta fidèle à ses obligations religieuses tout au long de sa vie, même lors de ses périodes de maladie. Jusque dans ses derniers instants, bien qu’en état de semi-conscience, il continuait d'écouter ses enfants réciter le Coran, concluant leurs prières par un « Amen » murmuré.

Une vocation précoce pour la médecine et l'aventure

Sa passion pour la médecine s'est manifestée de manière symbolique dès l'enfance. Il avait aménagé une petite pièce sur le toit de la maison familiale en clinique improvisée, où il jouait au docteur vêtu d'une blouse cousue par sa sœur aînée. Curieux et inventif, il se plongeait déjà dans des ouvrages sur la pharmacologie et expérimentait des méthodes naturelles pour rafraîchir son espace de travail sans climatisation.

Dès l'âge de cinq ans, son imaginaire était tourné vers l'Afrique et ses vastes forêts. Se préparant déjà à une vie d'exploration, il s'exerçait à capturer des serpents venimeux et gardait toujours à ses côtés un bâton d'éclaireur. Profondément inspiré par la vie du Prophète et de ses compagnons, il aspirait à suivre leur modèle, cultivant très tôt un idéal d'austérité et une foi inébranlable qui allaient définir son existence entière.

En 1981, il fonde le Comité des Musulmans d’Afrique, dont il devient le secrétaire général. Sous sa direction, l'organisation prend une dimension internationale et change de nom en 1999 pour devenir la Direct Aid Society. Il en a assuré la présidence jusqu'à sa disparition, tout en dirigeant parallèlement le Conseil de la recherche et des études islamiques. Intellectuel prolifique, il est l’auteur de quatre ouvrages majeurs témoignant de son engagement : « À votre service, Afrique », « Une larme pour l'Afrique », « Lettre à mon fils » et « Arabes et musulmans à Madagascar ». Son héritage écrit comprend également de nombreux documents de recherche et des centaines d'articles publiés dans la presse internationale.

Au cours de sa carrière, Abdul Rahman Al-Sumait a occupé des fonctions de premier plan au sein de nombreuses institutions internationales. Dès 1976, il cofonde et préside l'Association des médecins musulmans aux États-Unis et au Canada. Son engagement s'est ensuite intensifié avec la création du Comité musulman du Malawi au Koweït en 1980, puis du Comité conjoint de secours du Koweït en 1987.

Membre fondateur de l'Organisation islamique caritative internationale et du Conseil islamique mondial pour la Da'wah et le secours, il a également siégé au sein d'organisations humanitaires majeures telles que la Société Al-Najat et le Croissant-Rouge koweïtien.

Son influence s'est aussi étendue au domaine académique et médiatique : il fut rédacteur en chef du magazine Al-Kawthar, spécialisé dans les questions africaines, et membre des conseils d'administration de l'Organisation islamique de la Da'wah au Soudan ainsi que de l'Université des sciences et technologies du Yémen. Passionné par l'éducation, il a présidé les conseils d'administration de l'École normale supérieure de Zanzibar et de l'École de charia au Kenya. Jusqu'à son décès, il dirigeait le Centre d'études sur le travail caritatif, consolidant ainsi son rôle de bâtisseur et d'expert du secteur humanitaire^[1],[2].

Une passion dévorante pour la lecture

Dès son plus jeune âge, Abdul Rahman Al-Sumait vouait une passion presque obsessionnelle à la lecture, au point que son père devait parfois le menacer de le priver de sorties au marché. Son esprit était constamment en quête d'informations : s'il apercevait une simple page de journal ou de magazine sur le sol, il s'empressait de la ramasser pour la dévorer tout en marchant, au risque de bousculer les passants, tant son attention était absorbée par les mots.

Il devint un habitué de la bibliothèque publique de Hawally, célèbre pour ses collections de classiques. Cette assiduité lui permit d'acquérir une culture d'une profondeur rare pour son âge, couvrant des domaines aussi variés que les sciences islamiques, les religions, la politique et l'économie. Lecteur d'une détermination sans faille, il se faisait un devoir de ne jamais reposer un ouvrage avant d'en avoir tourné la dernière page, peu importe son épaisseur.

Sa discipline était telle qu'il attendait souvent devant les portes de la bibliothèque bien avant l'ouverture pour être le premier à entrer, et n'en ressortait qu'à la fermeture. La majeure partie de ses économies était consacrée à l'achat de livres, recherchant particulièrement les éditions en provenance d'Égypte pour enrichir sa bibliothèque personnelle.

Engagement spirituel et intellectuel

Dès l'âge de six ans, Abdul Rahman Al-Sumait manifestait une piété naturelle qui lui valut le surnom affectueux de « l'homme pieux » auprès des habitants de son quartier. Il était particulièrement assidu à la prière de l'aube, un engagement qui témoignait déjà d'une grande discipline personnelle. Cette rigueur fut renforcée par ses sept années de scoutisme, une expérience fondatrice qui lui inculqua la persévérance et la patience nécessaires pour surmonter les épreuves de la vie.

Animé par une quête de vérité, il ne se contentait pas d'étudier les sciences islamiques ; il s'intéressait également aux courants de pensée opposés, tels que les théories marxistes et les idéologies de gauche. Loin de l'ébranler, ces lectures renforçaient sa conviction : il y voyait des utopies et des mythes en contradiction avec la nature humaine profonde. Pour lui, la grandeur de l'Islam ne faisait que croître par comparaison, l'incitant à devenir un défenseur fervent d'une foi qu'il jugeait supérieure, notamment par sa capacité à répondre aux besoins humanitaires et au bénévolat.  

Décès et hommages

Abdul Rahman Al-Sumait s'est éteint le jeudi 15 août 2013 (8 Shawwal 1434 AH), au terme d'un long combat contre la maladie et d'une existence entièrement dévouée à l'action humanitaire et à la diffusion du message de l'Islam. Si sa disparition avait fait l'objet de rumeurs infondées par le passé, la nouvelle fut cette fois officiellement confirmée par son fils, Suhaib.

Ses obsèques se sont déroulées le lendemain, au cimetière de Sulaibikhat, dans son Koweït natal. Une foule immense et hétéroclite, composée de citoyens koweïtiens, d'expatriés de toutes confessions et de personnalités issues de tous les horizons politiques et sociaux, s'est réunie pour lui rendre un dernier hommage. La procession funéraire fut d'une ampleur exceptionnelle, formant une marée humaine dont on ne pouvait distinguer la fin, témoignant de l'impact universel et de la profonde gratitude inspirée par l'œuvre de cet homme d'exception.

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