Abrial A-1

L'Abrial A-1 est le premier planeur grandeur réalisé par Georges Abrial, en 1922. Connu aussi comme Levasseur-Abrial A-1, il est détruit lors de son quatrième vol.

L'A-1 possédait une aile monobloc cantilever à bords d'attaque en flèche, bord de fuite droit et extrémités arrondies. Son profil était de type Joukovsky, épais au centre et s'amincissant vers l'extérieur où des ailerons effilés se prolongeaient jusqu'aux extrémités. La structure reposait sur des paires de longerons en bois en flèche, recouverts de contreplaqué depuis le longeron avant jusqu'au nez, formant ainsi un caisson en D résistant à la torsion. Le reste de l'aile était recouvert de soie (pongée)^[1].

L'aile était fixée à la partie supérieure du fuselage à flancs plats, avec un cockpit ouvert à son bord d'attaque et derrière un nez court à bord vertical. Le fuselage s'effilait vers l'arrière pour former de larges empennages ; un empennage horizontal monobloc cantilever, légèrement en flèche et à extrémités angulaires, était monté à mi-hauteur et supportait une gouverne de profondeur monobloc. Le profil arrondi de la dérive se fondait dans celui de la gouverne de direction rhomboïdale, laissant ainsi un espace suffisant pour le mouvement de la gouverne de profondeur^[1].

Le train d'atterrissage du A-1 était constitué de deux patins en frêne, fixés au fuselage par des entretoises en aluminium et renforcés par des traverses. De légers patins étaient placés sous les ailes extérieures pour protéger leurs extrémités. Si le terrain s'y prêtait, des roues montées sur un essieu simple de 600 mm (23,6 pouces) pouvaient y être fixées^[1].

Le Levasseur-Abrial A-1 participa au Congrès Expérimental de Combegrasse, qui se tint en août 1922 près de Clermont-Ferrand, à une époque où le vol à voile en tant que sport était encore balbutiant et où l'importance des ascendances thermiques n'était pas encore reconnue. Il effectua trois descentes réussies après un lancement au sandow, le plus long durant 117 secondes. Lors de la quatrième tentative, le sandow s'accrocha à l'aile droite et le planeur s'écrasa. Son pilote, Henri Pitot, s'en sortit indemne, mais le planeur fut gravement endommagé^[1].

L'aile, en assez bon état, fut exposée sur le stand Levasseur au Salon de Paris en novembre 1922. Son revêtement fut partiellement retiré afin de mettre en évidence sa structure légère^[1].

Données tirées de Flight International, août 1922^[2], sauf indication contraire :

Caractéristiques générales

• Équipage : 1
• Longueur : 6,1 m
• Envergure : 12 m (Les Ailes^[1] indique 11,20 m)
• Surface alaire : 20,0 m²
• Masse à vide : 90 kg

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