Accident de Ramstein

Accident de Ramstein
Localisation au sol de l’accident, sur un plan de la base.
Caractéristiques de l'accident
Date	28 août 1988
Type	Collision entre trois appareils
Causes	Erreur de pilotage
Phase	Démonstration aérienne
Site	Ramstein Air Base
Coordonnées	49° 26′ 18″ nord, 7° 36′ 13″ est
Caractéristiques de l'appareil
Type d'appareil	Aermacchi MB-339
Compagnie	Frecce Tricolori
Équipage	3
Bilan
Morts	70 (dont 67 au sol)
Blessés	450 (dont 346 blessés graves)
Géolocalisation sur la carte : Allemagne

L'accident de Ramstein est une des catastrophes aériennes les plus graves ayant eu lieu pendant un meeting aérien.

Le 28 août 1988, trois appareils de la patrouille nationale italienne des Frecce Tricolori se heurtent en vol lors de la fête aérienne donnée sur la base américaine de Ramstein, située près de Kaiserslautern en Rhénanie-Palatinat, en Allemagne de l'Ouest. L'accident se produit à la suite d'une figure spectaculaire appelée le « Cœur transpercé ».

En plus des trois pilotes italiens tués lors de la collision, cinquante-et-une personnes meurent sur le coup parmi les spectateurs et forces de sécurité, lorsque les avions s'écrasent au sol. Seize autres victimes meurent ultérieurement des suites de leurs blessures et l'accident fait 346 blessés graves^[1]. Au total, 1 500 personnes environ doivent bénéficier de soins médicaux et psychologiques à la suite de la catastrophe.

Lors de la figure du « Cœur transpercé^[2] », la formation italienne se divise en trois groupes : deux groupes comportant quatre et cinq avions dessinent avec leurs traînées dans le ciel une figure en forme de cœur qui est pénétrée par le dernier appareil — le « solo », piloté par le lieutenant-colonel Ivo Nutarelli — arrivant face au public à une vitesse de l'ordre de 800 km/h.

L'accident est dû à une erreur de pilotage. En effet, le « solo » qui est arrivé trop vite, trop tôt et trop bas, heurte l'un des deux groupes formant le « Cœur percé » à une altitude inférieure à 40 mètres. Deux des appareils touchés par le « solo » s'écrasent le long de la piste, emportant avec eux un hélicoptère au sol — de type Black Hawk — faisant partie du centre médical de secours et blessant mortellement son pilote^[3].

Dans le même temps, le « solo » en flammes se dirige vers la foule massée le long de la piste et s'écrase sur l’échoppe d'un marchand de glaces, très fréquentée ce jour-là, répandant sur la foule son carburant qui s'enflamme immédiatement. Examinant a posteriori les films qui ont été tournés au moment de l'accident, les enquêteurs pensent que le « solo » a voulu corriger sa position en sortant son train d'atterrissage.

Un seul des trois pilotes, Mario Naldini, a le temps de faire fonctionner son siège éjectable mais son parachute ne peut se déployer avant l’impact au sol : ce pilote meurt donc aussi dans l'accident^[4].

Les sept appareils de la patrouille encore en l’air continuent à faire des cercles au-dessus de l’aérodrome avant d'obtenir l'autorisation de se poser sur la base de Sembach, à proximité.

Les secours ont été gênés par le chaos, aggravé par la politique américaine de « Load and go » (conduire immédiatement tous les blessés à l'hôpital) qui a empêché les médecins allemands de donner sur place les premiers soins aux blessés graves. Certains blessés en sont morts^[5]. Au début, les Américains n'ont pas laissé les véhicules de secours allemands entrer dans la base^[6].

Outre les trois pilotes italiens (Ivo Nutarelli, Giorgio Alessio et Mario Naldini) et un membre d'équipage de l'hélicoptère percuté par l'avion d'Alessio, Kim Strader, qui est mort de ses brûlures le 17 septembre, on compte 66 personnes décédées, dont 11 enfants et adolescents de 5 à 17 ans, et un enfant à naître^[6]. La plupart des victimes sont allemandes. Officiellement, quatre Américains ont trouvé la mort^[6].

À la suite de cet accident, les rencontres aériennes sont interdites pendant trois ans sur le territoire de l'Allemagne de l'Ouest. De nouvelles règles de sécurité sont mises en place :

• augmentation de la distance et de l'altitude à 400 mètres selon les types d'appareil ;
• interdiction des manœuvres en direction des spectateurs ;
• chaque manœuvre doit avoir été approuvée préalablement par les autorités.

Le groupe allemand Rammstein tire son nom de cet accident. Le « m » a originellement été doublé par mégarde, mais le groupe a ensuite décidé de conserver l'erreur initiale^[7]. Les membres du groupe ont également écrit une chanson intitulée Rammstein, en hommage aux victimes de la catastrophe.

Une des brèves radiophoniques audibles en fond sonore durant le film français Itinéraire d'un enfant gâté (1988) traite de l'accident de Ramstein.

Le producteur de musique électronique et DJ Boris Brejcha faisait partie du public et fut blessé dans l'accident.

• (en)/(de) Cet article est partiellement ou en totalité issu des articles intitulés en anglais « Ramstein air show disaster » (voir la liste des auteurs) et en allemand « Flugtagunglück von Ramstein » (voir la liste des auteurs).

• Sébastien Weiss, Le Cœur du drame : Ramstein, 20 ans après..., Lulu.com, 17 juillet 2009, 79 p. (ISBN 978-1-4092-9361-3)

• (en) West Germany Hellfire from The Heavens, Time Magazine du 12 septembre 1988
• (it) Vidéo du crash sur YouTube
• (en) Images du crash

Sites web de survivants :

• (fr) Blog de Sébastien Weiss, auteur d'un récit sur la tragédie intitulé « Le cœur du drame », alors qu'il n'avait que onze ans au moment des faits
• (en) Blog d'un officier de l'USAF qui était affecté à la Ramstein AB au moment de l'accident
• (de + en + it) Blog de Roland Fuchs qui a perdu sa famille dans la catastrophe
• (de) Groupe de soutien pour les victimes
• (en) Récit de la journée par une membre du personnel de l'USAF

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