Adriaan Bijleveld

Adriaan Bijleveld Adrien Byleveld
Nom de naissance	Adriaan Caspers Bijleveld
Naissance	17 mars 1787 La Haye
Décès	14 mars 1852 (à 64 ans) Bois-le-Duc
Origine	Provinces-Unies
Allégeance	Pays-Bas
Arme	Artillerie
Unité	Korps Rijdende Artillerie (nl)
Grade	Général-major
Années de service	25 mai 1802 – 16 janvier 1841
Conflits	Guerres napoléoniennes Guerre de la Septième Coalition Guerre belgo-néerlandaise
Faits d'armes	Bataille de Friedland Bataille des Quatre Bras Bataille de Waterloo blocus de Maastricht (nl)
Distinctions	Chevalier de l'Ordre national de la Légion d'honneur Chevalier de l'Ordre militaire de Guillaume Chevalier de l'Ordre du Lion néerlandais
Hommages	Monument à Genappe (Belgique)
Famille	Casparus Bijleveld (nl) Daniel Jan Bijleveld (nl)

Adriaan Bijleveld (parfois francisé Adrien Byleveld) né le 17 mars 1787 à La Haye (Provinces-Unies) et mort le 14 mars 1852 à Bois-le-Duc (Pays-Bas), est un militaire néerlandais particulièrement connu pour sa participation aux guerres napoléoniennes puis à la campagne de Belgique et aux célèbres batailles des Quatre bras et de Waterloo.

Adriaan Caspers Bijleveld est le fils Casparus Bijleveld (nl), avocat et politicien néerlandais et d'Elisabeth Maria van Swieten, mariés le 30 août 1781 à Leiden^[1]. Il nait dans la république des Provinces-Unies, à La Haye le 17 mars 1787 et est le frère ainé de Daniel Jan Bijleveld (nl), né le 5 avril 1791. Il a également une soeur cadette, Elizabeth Maria Theodora Bijleveld, née en 1801^[2].

Il se marie le 16 novembre 1820 avec Abdia Aletta Cornelia Bowier (1799-1880) avec laquelle il a une fille, Elisabeth, qui nait le 6 janvier 1822 à Bois-le-Duc^[3].

Il commence sa carrière militaire à l'époque de la République batave, en intégrant l'école d'artillerie de Zutphen le 25 mai 1802 en tant qu'élève officier^[4]. Le 29 octobre 1804, il est nommé sous-lieutenant au sein de la 1^re compagnie d'artillerie à cheval commandée par le capitaine David Esaias Bode, alors en garnison à La Haye. Il y reste jusqu'en 1805, quand la compagnie embarque sur les navires de la marine néerlandaise basée au Helder dès le 28 mai afin de participer au projet français d'invasion du Royaume-Uni (1803-1805). L'opération étant avortée, ils débarquent peu après pour se rendre en Prusse et participer à la campagne de 1805. La compagnie quitte Utrecht le 12 septembre et prend part à l'encerclement de l'armée autrichienne de Karl Mack à la bataille d'Ulm. Bijleveld y commande la section d'obusiers de la batterie et participe au bombardement de la ville le 16 octobre, à la suite duquel Mack capitule. Après la victoire, la compagnie est renvoyée à La Haye où elle arrive le 6 avril 1806. Le 24 mai, Napoléon Ier décide de dissoudre la République batave et de la remplacer par le royaume de Hollande, dont il nomme son troisième frère, Louis Bonaparte, comme souverain.

Le 24 septembre 1806, la 1^re compagnie d'artillerie à cheval est intégrée à l’Armée du Nord, elle-même rattachée au 8^e corps d’armée du maréchal Édouard Mortier. Le 29 octobre 1806, Bijleveld est promu premier lieutenant. Il prend part à la guerre de la Quatrième Coalition et notamment à la campagne de Poméranie suédoise en 1807 et à la bataille de Stralsund. Il participe également au siège de Dantzig puis à la bataille de Friedland le 14 juin 1807, où le corps de Mortier forme l’aile gauche de l’armée française. L’artillerie à cheval néerlandaise est positionnée devant le village d'Heinrichsdorf. Après avoir tiré toute la journée jusqu’à 18 h et épuisé toutes ses munitions, la batterie est retirée de la ligne. Bijleveld s’y distingue par la précision du tir de sa section d’obusiers.

Le 8 août 1808, il est nommé capitaine et est engagé dans la campagne d'Allemagne et d'Autriche en 1809. Il participe notamment à la bataille de Stralsund le 31 mai. En août, la compagnie reçoit l'ordre de retourner en garnison à Amsterdam et est dissoute le 17 octobre 1809. La deuxième compagnie est alors renommée « compagnie numéro 1 » et placée sous le commandement du capitaine Christiaan Everhard Johan Hogerwaard. Elle arrive trop tard pour participer à la défense du territoire lors de l'expédition de Walcheren de fin décembre et est laissée en garnison sur l’île de Beveland-du-Nord jusqu’au 13 février 1810, avant d'être transférée dans la province du Brabant-Septentrional.

Le 9 juillet 1810, le royaume de Hollande est incorporé au Premier Empire français et l’artillerie à cheval néerlandaise forme le 7^e régiment d’artillerie à cheval. Adriaan Bijleveld y est transféré à l’état-major de l’inspecteur général de l’artillerie à partir du 19 août et promu capitaine de 1^re classe le 29 octobre. Le 18 janvier 1811,il reçoit l’ordre de se rendre en Espagne afin de prendre le commandement de l’ancienne batterie néerlandaise d’artillerie à cheval n^o 3, après le décès de son commandant pendant la guerre d'indépendance espagnole. Il arrive à Guadix le 26 juin, après un voyage particulièrement long et difficile vu le contexte de l'époque. Sa compagnie est entre-temps devenue la 7^e compagnie du 4^e régiment d’artillerie à cheval.

Avec les préparatifs de la campagne de Russie, Napoléon déplace ses troupes et Bijleveld reçoit l’ordre de remonter vers le nord pour combler les vides laissés dans les rangs. Laissant ses canons derrière elle, la compagnie marche jusqu’à Valladolid, où elle arrive le 9 janvier 1812. Elle y reste jusqu'en février 1813, quand elle reçoit l'ordre de marcher vers Bayonne puis vers Vérone, en Italie, où se trouve le dépôt du régiment. Toutefois, arrivé à Valence le 26 février 1813, Bijleveld est redirigé vers Metz afin de compléter ses effectifs avec de jeunes conscrits du 6^e régiment d’artillerie à cheval. Une fois l'incorporation effectuée, le 20 avril, la compagnie est envoyée rejoindre la Grande Armée en difficulté en Allemagne. Elle arrive à Dresde le 10 juin et est affectée au 2^e corps de cavalerie du général Horace Sébastiani. Le 29 juin 1813, Bijleveld est nommé chevalier de l'ordre de la Légion d’honneur^[5]. Le 27 août, la batterie de Bijleveld est l’une de celles chargées de couvrir la retraite de l’armée française vaincue à la bataille de la Katzbach. Débordé par une charge de cavalerie russe, Bijleveld reçoit des coups de lance à la main gauche et à l’épaule avant d’être fait prisonnier.

Il demeure en captivité à Breslau jusqu’au 20 septembre, date à laquelle il est libéré et rejoint l’armée néerlandaise. En effet, avec les défaites successives de Napoléon lors de la guerre de la Sixième Coalition, la principauté souveraine des Pays-Bas unis est proclamée le 20 novembre 1813 après la retraite des troupes françaises du territoire des anciennes Provinces-Unies. Le 22 janvier 1814, Adriaan Bijleveld est nommé commandant de compagnie dans l’artillerie à cheval avec le grade de capitaine et arrive à La Haye le 8 février 1814. Après la première abdication de Napoléon Ier le 6 avril 1814, il reçoit l’ordre de se rendre à Bois-le-Duc avec quatre compagnies d’artillerie à cheval et huit canons le 14 juin 1814. C’est à partir de celles-ci qu'est formée la 2^e compagnie qui est déplacée à Berg-op-Zoom le 12 février 1815. Le 15 mars 1815, le congrès de Vienne crée officiellement le royaume uni des Pays-Bas, mariant de force la Belgique et les Pays-Bas actuels, avec Guillaume d'Orange-Nassau pour premier souverain et premier grand-duc de Luxembourg.

Lors de l'épisode des Cent-Jours, qui marque le retour de Napoléon Ier sur le continent après son exil sur l'île d'Elbe, Adriaan Bijleveld est alors âgé de 28 ans et a le grade de capitaine d'artillerie. Il prend part aux combats de la guerre de la Septième Coalition contre ses anciens compagnosn d'armes français, dans l'armée alliée dont font partie les forces armées du royaume uni des Pays-Bas. En effet, le 1^er mars 1815, Napoléon débarque dans le sud de la France, à Vallauris, et commence la reconquête de son ancien empire.

Le 29 mars, Bijleveld reçoit l’ordre de rejoindre provisoirement la 2^e division néerlandaise d'Henri de Perponcher Sedlnitsky au sein de l’« armée mobile des Pays-Bas ». Le 1^er avril, il arrive près des Quatre-Bras de Baisy-Thy, dans la province du Brabant-Méridional (actuellement dans la commune de Genappe, en Belgique). Il commande la 2^e compagnie du Korps Rijdende Artillerie (nl) (corps d’artillerie à cheval). Le 12 juin 1815, la batterie compte 4 officiers, 100 hommes et 104 chevaux. Elle est armée de six canons de 6 livres et de deux obusiers de 24 livres. Le détachement du train d'artillerie, quant à lui compte 2 officiers, 110 hommes et 182 chevaux. Ils sont rattachés à la 2^e brigade commandée par le prince Bernard de Saxe-Weimar-Eisenach qui engage le combat dès le 15 juin à Frasnes-lez-Gosselies. Bijleveld y place ses canons « en parc » derrière les avant-postes tenus par le 2^e bataillon du 2^e régiment de Nassau commandé par le major Philipp von Normann^[6]. Lorsque les premiers tirs sont entendus en provenance de Charleroi, le capitaine Bijleveld fait atteler ses pièces. Vers 18 h 30, des lanciers français tentent de surprendre les avant-postes de Nassau, mais sont repérés. Bijleveld se replie sur une hauteur au nord de Frasnes et déploie sa batterie, les deux obusiers commandés par le premier lieutenant Wasseroth de Vincy étant placés directement sur la chaussée, avec trois canons de chaque côté. Le bataillon de Nassau se déploie, quant à lui, en ligne de part et d’autre de la batterie, tandis que deux compagnies demeurent à l’intérieur de Frasnes.

Peu avant 20 h, les Français débouchent de Frasnes pour lancer une attaque frontale, mais sont repoussés dans le village avec de nombreuses pertes. Malgré cela, leur action leur permet de déborder la position des Alliés, qui décident de se replier vers une nouvelle position à mi-chemin du carrefour. Bijleveld fait alors déployer quatre canons sur la route au sud de la ferme de Gemioncourt, dont une pièce placée à l’avant-poste sur cette route, deux canons sur la route de Namur, ainsi que deux canons et le train d’artillerie directement au carrefour.

Au matin du 16 juin 1815, les troupes néerlandaises sont en ordre de bataille à environ deux mille pas au sud du carrefour. La batterie est couverte par une compagnie du 27^e bataillon de chasseurs. La bataille des Quatre Bras débute à proprement parlé et quelques escarmouches mineures ont lieu dans ce secteur durant la matinée. Cependant, vers 14 h, le maréchal Michel Ney lance une attaque majeure : les Français déploient deux batteries (quatorze canons) au nord de Frasnes, concentrant leur feu sur la batterie de Bijleveld et lui infligeant de lourdes pertes, détruisant notamment l’avant-train de l’obusier. En conséquence, le capitaine replie ses quatre pièces restantes vers une nouvelle position entre Gemioncourt et les Quatre-Bras, où les pièces restantes de la batterie à pied le rejoignent plus tard. L’artillerie française tourne alors toute son attention vers la batterie à pied du capitaine Emmanuel-Joseph Stevenart, qui trouve la mort dans l'attaque. Le commandant de l’artillerie de la 2^e division néerlandaise, le major Cornelis van Opstal, est grièvement blessé et transfère son commandement à Bijleveld. Les batteries néerlandaises sont chargées par plusieurs escadrons du 6e régiment de chasseurs à cheval et subissent de lourdes pertes, mais restent opérationnelles en utilisant les chevaux des canonniers montés pour reformer les attelages et se préparer à la suite des combats, l'issue de la bataille n'ayant pas été décisive, ni pour un camp ni pour l'autre.

Le 18 juin 1815, Bijleveld détache un obusier auprès de la section d’artillerie à pied du sous-lieutenant Leopold Winssinger, positionnée au nord et sur le flanc de la ferme de la Papelotte. Avec les sept pièces restantes, il prend position en première ligne, sur l’aile droite de la 1^re brigade du major-général Guillaume Frédéric de Bylandt et de la 2^e division néerlandaise commandée par Henri de Perponcher Sedlnitsky qui couvre la route de Genappe. Leur position est alors très exposée et, vers midi, elle se replie derrière la crête. Bijleveld suit le mouvement, faisant tirer les canons à l’aide de cordes de halage. En raison du terrain difficile, l’une des cordes se rompt, ce qui oblige à abandonner une pièce. Ce canon sera récupéré plus tard dans la journée sous le feu ennemi par le premier lieutenant Wasseroth de Vincy et deux canonniers. Vers 20 h Napoléon et l'armée française sont en déroute et la bataille est gagnée.

Ayant subi de lourdes pertes durant les jours précédents, Bijleveld ramène sa batterie à Bruxelles le 19 juin afin de récupérer, avant de rejoindre de nouveau la 2^e division néerlandaise le 28 du même mois.

Après la bataille de Waterloo, Adriaan Bijleveld est nommé chevalier de 4^e classe de l’Ordre militaire de Guillaume le 11 août 1815 et promu major le 9 novembre 1815. Il demeure dans les environs de Paris jusqu’au 1^er décembre 1815, date à laquelle il reçoit l’ordre de se rendre à Anvers, alors située dans le royaume uni des Pays-Bas, où il est affecté au 3^e bataillon d’artillerie. Le 1^er janvier 1816, il est transféré à Delft puis en garnison à Dordrecht du 2 décembre de la même année jusqu’au 16 mars 1819. Il retourne ensuite dans l’artillerie à cheval à Bois-le-Duc. Le 18 juillet 1824, il est promu lieutenant-colonel au sein du 3^e bataillon d’artillerie de campagne, et est envoyé en garnison à Maastricht.

Lorsque la révolution belge éclate, il participe au blocus de Maastricht (nl) lors de la guerre belgo-néerlandaise. Il est alors sous les ordres du général Bernardus Johannes Cornelis Dibbets (nl) et combat les patriotes belges ainsi que la jeune armée belge qui tentent de prendre la forteresse de Maastricht lors de la campagne du Limbourg.

Pour ces faits d'arme, il est nommé chevalier de l'Ordre du Lion néerlandais par décret du roi Guillaume du 10 septembre 1831^[7].

Il est ensuite promu colonel le 13 février 1834 puis général-major le 1^er janvier 1841 avant de prendre sa retraite le 16 du même mois.

• Chevalier de la Légion d'honneur ;
• Chevalier de l'ordre du Lion néerlandais ;
• Chevalier de l'ordre militaire de Guillaume.

• Un monument composé d'une plaque commémorative et d'un canon se trouve devant l'hôtel de ville de Genappe, en Belgique, non loin du site de la bataille des Quatre Bras et de celui de la bataille de Waterloo. Il y est inscrit :

« À la mémoire de la batterie d'artillerie à cheval néerlandaise sous le commandement du capitaine Adriaan Bijleveld M.W.O.^[8] (1787-1852) qui, les 15 et 16 juin 1815, offrit une résistance acharnée aux unités de l'armée française commandées par le maréchal Ney.

Ter herinnering aan de batterij der nederlandse rijdende artillerie gecommandeerd door de kapitein Adriaan Bijleveld, M.W.O. (1787-1852), die op 15 en 16 juni 1815 krachtig weerstand bood aan de opmars van de franse legereenheden onder maarschalk Ney. »

• (nl) Abraham Jacob van der Aa, Biographisch woordenboek der Nederlanden, t. II, Haarlem, J.J. van Brederode, 1855 (lire en ligne), p. 1709-1710. 

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