Ain't She Sweet

Ain't She Sweet est une chanson dont la musique est composée par Milton Ager avec des paroles écrites par Jack Yellen (en). Publiée en 1927, elle devient un standard de la musique populaire, un des plus gros tubes de la « Tin Pan Alley »^[1], enregistrée par d'innombrables artistes dont Tommy Dorsey, Frank Sinatra et Gene Vincent.

En début de carrière, les Beatles reprennent cette chanson sur scène et l'enregistrent en 1961 pendant un de leurs séjours à Hambourg. Sortie pour la première fois en France en février 1964, lors de la crête de la Beatlemania, elle parait aussi en Allemagne de l'Ouest, deux mois plus tard, en 45 tours et sur l'album The Beatles' First !. Cet enregistrement est disponible depuis les années 1990 sur le disque Anthology 1 et un bœuf, enregistré en 1969, a été inclus dans Anthology 3.

Milton Ager écrit la mélodie de Ain't She Sweet pour sa fille Shana^[2] qui, plus tard, connaît une carrière de commentatrice politique sous le nom de Shana Alexander (en)^[3]. Jack Yellen y ajoute des paroles.

La structure de la chanson, typique des standards du dixieland et du swing, est construite sur une structure de forme AABA décomposée ainsi : « Section A à 8 mesures / répétition de la Section A / pont à 8 mesures / Section A ». Selon Samuel Jay Keyser, la mélodie et les paroles sont l'exemple même de la répétition simple^[4].

Milton Ager et Jack Yellen sont admis au Songwriters Hall of Fame en 1972.

La chanson est publiée en 1927 par la Edwin H. Morris & Co., Inc. (depuis 1976^[5], dans le giron de MPL Communications, la compagnie de Paul McCartney)^[6] et enregistrée une vingtaine de fois, seulement pendant cette même année, dont plusieurs dès le mois de janvier^[7]. La première version enregistrée est celle de Lou Gold (en) pour Gennett Records (en), dans un style foxtrot, avec le chanteur Murray Amster. Il l'enregistre à nouveau le mois suivant avec Scrappy Lambert (en) pour interprète. Mais la version qui rencontre le plus de succès est celle de Ben Bernie avec l'orchestre de l'Hotel Roosevelt à New York, et les chanteurs Scrappy Lambert et Billy Hillpot (non crédités). Bien que placée en face B du disque 78 tours I'm Looking Over a Four Leaf Clover (en), cette version connaît une plus grande réussite, atteignant la première place des charts américains^[7] et la conservant pendant quatre semaines. C'est l'un des premiers exemples de face B se classant indépendamment de la face A et la surpassant même.

De nombreuses reprises voient le jour au cours du premier semestre 1927. Harry Richman, qui est en studio avec l'orchestre de Bernie, enregistre sa propre version dès le lendemain. On compte aussi des versions populaires interprétées par Gene Austin, Johnny Marvin (en) ou le groupe Paul Whiteman's Rhythm Boys (en), dont fait partie Bing Crosby^[8].

Populaire dans la première moitié du XX^e siècle, Ain't She Sweet devient une des chansons à succès qui caractérise les « années folles ». Eddie Cantor, Sophie Tucker et Lillian Roth l'incluent dans leurs numéros de vaudeville respectifs^[9]. Comme Happy Days Are Here Again, une autre composition du duo, publiée en 1929, Ain't She Sweet est un standard de la Tin Pan Alley. La version de Mr. Ford & Mr. Goon-Bones se classe dans le Top 20 en 1949^[9]. On en compte plus de 300 versions enregistrées^[7].

Rapidement, la chanson devient populaire également à l'étranger. Le chef d'orchestre anglais Jack Hylton l'enregistre le 9 février 1927 au Royaume-Uni. Elle est gravée à Londres par Charles Remue & The New Stompers (nl), un groupe originaire de Bruxelles, sur ce qui est considéré comme le premier disque de jazz belge. Le musicien américain Lud Gluskin (en), avec ses Playboys, l'enregistre lors d'un séjour à Paris pour les disques Pathé.

Une version allemande, intitulée Mir geht’s gut (« Je vais bien »), est enregistrée en octobre 1927 par le ténor Max Kuttner (de) avec le Jazz Symphonie Orchester. Au Québec, Ain't She Sweet est adaptée en français par Roméo Beaudry sous le titre C'est un bijou et enregistrée à Montréal le 10 juin 1927 par Odillon Rochon^[10]. Elle est adaptée à nouveau en 1964 par Jean Cis sous le titre N'est-elle pas délicieuse? et enregistrée par les Clover Boys^[11].

Ain't She Sweet

Single de The Beatles with Tony Sheridan

Face B	Take Out Some Insurance on Me, Baby Nobody's Child
Sortie	15 avril 1964 29 mai 1964 6 juillet 1964 21 novembre 1995 (Anthology 1) 28 octobre 1996 (Anthology 3)
Enregistré	22 juin 1961 28 juillet 1969 (Anthology 3)
Durée	2:13 / 2:08
Genre	Rock 'n' roll
Auteur	Jack Yellen (en)
Compositeur	Milton Ager
Producteur	Bert Kaempfert
Label	Polydor (NH 52-317) Atco (45-6308) Apple Records

Singles de The Beatles with Tony Sheridan

Cry for a Shadow / Why Sweet Georgia Brown / Take Out Some Insurance on Me, Baby

Pistes inédites de Anthology 1

My Bonnie Cry for a Shadow

Pistes inédites de Anthology

Come and Get It (Anthology 3) (You're So Square) Baby I Don't Care (Anthology 4)

Cette chanson est bien connue de John Lennon^{[n 1],[12]} ; c'est probablement l'une des chansons que sa mère Julia lui a apprise sur le banjo du grand-père de l'adolescent^[13]. Plus tard, il la chante, accompagné de sa guitare, pour charmer sa future épouse, Cynthia Powell, une camarade de classe du Liverpool College of Art (en)^[14],[15].

Comme pour la plupart des groupes de l'époque, les Quarrymen adaptent de vieux succès en leur donnant une saveur rock 'n' roll^[16]. À partir de 1957 jusqu'en 1962, Ain't She Sweet sera jouée sur scène par les Beatles, leur nouveau nom depuis 1960, dans une version calquée sur celle de l'enregistrement de 1956 par Gene Vincent. John Lennon, qui s'occupe du chant principal, l'a fait sienne en y rajoutant sa touche personnelle et possiblement des éléments de la version de Duffy Power (en) parue en 1959^[17].

Les Beatles, avec Pete Best à la batterie, l'enregistrent le 22 juin 1961, à la Friedrich-Ebert-Halle (en), à Hambourg en Allemagne de l'Ouest, à l'invitation du producteur et chef d'orchestre Bert Kaempfert qui insistera de rendre la chanson plus rock. Sans leurs harmonies vocales caractéristiques et avec un solo de guitare quelque peu raté de George Harrison, cet enregistrement n'étale pas le talent du groupe^[13]. L'instrumental Cry for a Shadow est aussi enregistré — en plus de cinq autres chansons avec Tony Sheridan comme chanteur — et les Beatles sont persuadés qu'un single avec ces deux chansons sera bientôt publié des deux côtés de l'Atlantique. Cependant, ces enregistrements resteront dans les cartons^[18] pour près de trois ans^{[n 2]}.

Afin de profiter de la Beatlemania, Polydor publie Ain't She Sweet en single le 15 avril 1964 en Allemagne de l'Ouest, couplée à Take Out Some Insurance on Me, Baby, une des chansons chantée par Sheridan^[19] et le même mois, elle est incluse dans The Beatles' First !, une compilation des huit titres hambourgeois^{[n 3]}. Le 29 mai, ce single est aussi publié au Royaume-Uni, toujours par Polydor^[20], et atteint la 29^e position^{[21],[n 4]}. Le label Atco Records fait de même le 6 juillet suivant aux États-Unis, cette fois avec une version raccourcie de Nobody's Child en face B^{[n 5]}, où elle se place à la 19^e position du palmarès Billboard et à la 13^e du classement Record World. On décide de rajouter un overdub de batterie, possiblement joué par Bernard Purdie, à cet enregistrement^[22],[23].

Le label américain sort même, le 5 octobre 1964, un album intitulé Ain't She Sweet (en) (crédité à « The Beatles and Other Great Group Sounds from England ») incluant la chanson homonyme et les enregistrements de Nobody’s Child et Take Out Some Insurance en plus de Sweet Georgia Brown, la huitième chanson enregistrée par le groupe à Hambourg, cette fois en 1962 lors d'une seconde séance mais avec des paroles modifiées, réenregistrées en 1964^[24]. Nobody’s Child est toujours coupée de près d'une minute et les trois autres augmentées d'instrumentations de musiciens studio. Ce 33 tours est complété d'une prestation d'un groupe obscur, The Swallows^[25], jouant six reprises des Beatles (dont I'll Keep You Satisfied (en)^{[n 6],[26]}) en plus de deux autres hits du Mersey Beat écrites par Mitch Murray ; How Do You Do It? et I'm Telling You Now^[27].

L'enregistrement originel des Beatles de Ain't She Sweet a ultimement été inclus dans l'album Anthology 1 en 1995. Une autre interprétation, enregistrée lors d'un bœuf, le 28 juillet 1969^[12], cette fois avec Ringo Starr à la batterie, a été incluse l'année suivante sur Anthology 3 ; c'est la seule chanson qui apparaît sur deux disques différents de cette collection. De plus, on voit dans le documentaire les trois Beatles, en 1995, en jouer un extrait en plein air avec George Harrison au ukulélé.

Ain't She Sweet

EP de Les Beatles

Sortie	février 1964
Format	45 tours (Extended play)
Label	Polydor (21 965)

Éditions françaises inédites

Mister Twist
(1962) Les Beatles
(1964)

En France, la chanson est placée en ouverture d'un super 45 tours, publié en février 1964 avec trois autres enregistrements du groupe accompagnant Tony Sheridan. Mise à part Sweet Georgia Brown, qui a été publiée en 1962 avec les paroles d'origine, c'est la première publication commerciale de ces chansons, deux mois avant leur sortie en Allemagne de l'Ouest. La pochette est illustrée d'une photo, prise par Jean-Pierre Leloir, affichant des pompons noirs, représentant les têtes des Fab Four, et des microphones placés derrière un lutrin. À l'endos se trouve de la promotion pour trois E.P. de Polydor; la réédition de 1964 de Mister Twist (simplement intitulé Les Beatles : When the Saints - My Bonnie), un des Spotnicks et un de Jacques Denjean^[28]. On retrouve, sur la pochette et l'étiquette, quelques erreurs factuelles et typographiques. Cet E.P. a aussi été publié en Espagne la même année (Polydor – EPH 50 932) avec une pochette semblable à l'album allemand The Beatles' First !^{[n 7],[29]}.

La chanson est aussi placée en ouverture d'un 33 tours 25 cm simplement intitulé Les Beatles, sorti en mai en France, avec les chansons de ce E.P. en face 1 et les quatre autres de Mister Twist en face 2^[28].

• John Lennon – chant, guitare rythmique
• George Harrison – guitare
• Paul McCartney – basse
• Pete Best – batterie (1961)
• Ringo Starr – batterie (1969)

Overdubs pour la version américaine (possiblement^[50])

• Bernard Purdie - batterie

Equipe technique - 1961

• Bert Kaempfert - producteur
• Karl Hinze - ingénieur du son

Cette liste n'est pas exhaustive. La chanson fait l'objet de plus de 300 enregistrements^{[7],[51],[52]}. Quelques sorties utilisent le titre suivi du point d'interrogation.

• Hazel Green & Company, un court métrage musical Vitaphone réalisé par Bryan Foy pour Warner Bros. Pictures (1927) ;
• En janvier 1928, un court métrage de la chanson Ain't She Sweet chantée par Chili Bouchier (en) est filmé avec le procédé « son sur film » du DeForest Phonofilm ;
• Ain't She Sweet, court métrage d'animation de Dave Fleischer et Seymour Kneitel ; le final est chanté par Lillian Roth, avec les paroles en sous-titre façon karaoké ;
• Crazy Town, court métrage d'animation de Dave Fleischer dans la série Betty Boop (Fleischer Studios, 1932) ;
• La Soupe au canard (Duck Soup) de Leo McCarey avec les Marx Brothers (Paramount Pictures, 1933) ;
• Les Nuits ensorcelées (Lady in the Dark) de Mitchell Leisen (Paramount Pictures ,1944) ;
• Margie d'Henry King (Twentieth Century Fox, 1946), dans la scène de l'école de dance ;
• You Were Meant for Me de Lloyd Bacon (Twentieth Century Fox, 1948) ;
• You're My Everything de Walter Lang (Twentieth Century Fox, 1949) ;
• La Femme aux chimères (Young Man with a Horn) de Michael Curtiz (Warner Bros., 1950), jouée par Kirk Douglas doublé à l'écran par Harry James ;
• Les Amants de l'enfer (Force of Arms) de Michael Curtiz (Warner Bros., 1951), au piano dans le café italien ;
• L'Inconnu du Nord-Express (Strangers on a Train) d'Alfred Hitchcock (Warner Bros., 1951), au début des deux scènes du parc d'attractions ;
• Feed the Kitty (1952), cartoon de Merrie Melodies ;
• À l'est d'Éden (East of Eden) d'Elia Kazan, avec James Dean (Warner Bros., 1955), version instrumentale dans la scène du carnaval ; l'action du film se déroule environ 10 ans avant que la chanson ne soit composée ;
• Tu seras un homme, mon fils (The Eddy Duchin Story) de George Sidney (Columbia Pictures, 1955) ;
• Picnic de Joshua Logan (MGM, 1955), chantée par les gens de Salina au Kansas lorsque le personnage de Kim Novak est sur la rivière dans son bateau au forme de cygne ;
• Midnight in Paris de Woody Allen (Sony Pictures Classics, 2011), version interprétée par Enoch Light.

• The Beverly Hillbillies, saison 1, épisode 8 : Jethro Goes to School (1962) ;
• The Dean Martin Show, épisode diffusé le 16 décembre 1971, chantée par Ginger Rogers ;
• Le Muppet Show, épisode diffusé le 15 octobre 1977, interprétée par Dom DeLuise ;
• Coronation Street, chantée par Sylvia Goodwin avec d'autres personnes ;
• Matlock, saison 3, épisode 12 : The Starlet (1989) ;
• You Rang, M'Lord? (en), saison 2, épisode 5 : The Wounds of War (1990) ;
• D^r House, saison 2, épisode 9 : Deception (2005), interprétée par Hugh Laurie ;
• Heartbeat (en), saison 16, épisode 12 : Vendetta (2007) ;
• Bunheads, saison 1, épisode 1 : Pilot (2012) ;
• Being Human : La Confrérie de l'étrange, saison 4, épisode 5 : The Honeymooners (octobre 2017).

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Ain't She Sweet » (voir la liste des auteurs).

• (de) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en allemand intitulé « Ain't She Sweet » (voir la liste des auteurs).

• Ressources relatives à la musique :
  • MusicBrainz
  • SecondHandSongs
  • Songfacts

• Portail de la musique • section Chanson
• Portail de l’entre-deux-guerres
• Portail des États-Unis
• Portail des Beatles