Alcinoé

Alcinoe

Biographie

Père	Polybe
Conjoint	Amphiloque (d)

Dans la mythologie grecque, Alcinoé ou Alcinoë (en grec ancien Ἀλκινόη / Alkinoê) est une princesse légendaire, fille du roi Polybe de Corinthe et sœur adoptive d'Œdipe, dont l'histoire, qu'il attribue à la poétesse hellénistique Moïro, est rapportée par Parthénios de Nicée dans son Erotica Pathemata.

Le nom d'Alcinoé est la version féminine d'Alcinoös. Il dérive du grec ancien ἀλκή (alkḗ), signifiant « force, prouesse » ou « courage »^[1], et νόος (nóos), signifiant « esprit »^[2]. Son nom se traduit donc par « forte d'esprit ».

Alcinoé était la fille du roi Polybe de Corinthe (probablement de son épouse, la reine Mérope ou Péribée). Elle avait un frère aîné (adoptif) nommé Œdipe. Alcinoé épousa un homme nommé Amphiloque, fils de Dryas^[3],[4], dont elle eut des enfants dont le nombre et le sexe sont indéterminés.

Fille du roi Polybe de Corinthe, Alcinoé est l'épouse d'Amphiloque. Femme mariée, Alcinoé engage une fileuse nommée Nicandra (de) pour filer et créer des textiles pendant un an. Une fois l'année passée et alors qu'elle aurait dut payer à Nicandra le salaire qui lui est dû, elle la chassa de la maison sans lui verser le prix convenu. Furieuse, Nicandra pria alors Athéna, la déesse du tissage, de la venger de l'injustice subie^[5].

Quelque temps plus tard, un étranger de l'île de Samos, Xanthos (parfois francisé en Xanthé), arriva sur l'îlé. Sous l'influence d'Athéna, bien décidée à la châtier, Alcinoé fut prise d'une passion intense pour cet homme. Elle décide de partir avec l'étranger, abandonnant sa patrie, son mari et ses jeunes enfants^[6].

À mi-chemin de la traversée, elle reprend ses esprits et comprend la gravité de ses actes. Alcinoé verse alors d'amères larmes de désespoir, criant les noms de son mari et de ses enfants^[7]. Xanthos tente de la réconforter, lui promettant de faire d'elle son épouse légitime mais elle restait inconsolable. Finalement, Alcinoë, en pleurs et pétrie de remords, se jette dans la mer où elle se noie^[8],[9],[4].

Notre unique source concernant Alcinoé est Parthénios qui attribue le mythe à la poétesse hellénistique Moïro et à son poème entièrement perdu, Les Malédictions (grec ancien : Ἀραί / Araí), un type de poésie hellénistique qui servait d'appel excessif à la justice et à la vengeance, avec une liste détaillée de châtiments préférés, généralement très disproportionnés (allant du cannibalisme à l'inceste), contre le malfaiteur^[7] D'autres attributions inexactes de sources par Parthénios jettent un certain doute sur le degré de ressemblance de son récit survivant avec l’œuvre originale perdue de Moïro^[7].

Comparé à d'autres exemples de sensationnalisme hellénistique, le récit d'Alcinoé est plutôt fade, dépourvu d'éléments d'horreur exceptionnelle ou de mort choquante. Il a été noté que la méthode de punition d'Athéna n'est pas celle habituelle des déesses vierges, s'apparente davantage à celle d'Aphrodite. Le nom d'« Alcinoé » est similaire à celui d'Alcyone, nom d'autres héroïnes mortes noyées^[7]. Sa fugue avec Xanthius est analogue à celle d'Hélène avec le prince troyen Pâris ; ironiquement, Xanthos est une épithète courant de Ménélas, le mari trompé d'Hélène^[7].

Il a été noté que le court mythe d'Alcinoé partage de nombreux points d'intrigue avec le roman Anna Karénine de l'écrivain russe Léon Tolstoï ; les deux récits partagent des éléments de l'injustice infligée aux classes populaires par les aristocrates, ainsi que les méfaits d'une épouse infidèle qui abandonne son mari et sa progéniture pour un nouvel amant^[10]. Contrairement à Alcinoé, Anna n'est pas maudite par une déesse, mais les deux femmes sont confrontées à un engouement qu'elles sont incapables de contrôler et finissent par se suicider une fois que le remords de la séparation d'avec le mari et les enfants s'installe^[10]. Il est possible que Tolstoï ait été inspiré par ce mythe pour écrire Anna Karénine ; dans ses notes, il mentionne en effet avoir lu les œuvres d'un auteur nommé Parthénios en 1878, bien que l'on ne sache pas s'il avait lu l'Erotica Pathemata avant le 19 mars 1873, date à laquelle il a commencé à écrire le livre^[10].

• Arachné
• Méduse
• Gérana

• Parthénios de Nicée, Passions amoureuses [détail des éditions] (lire en ligne), XVII (Alcinoé)

• Konrad Wernicke : Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft (RE), : article Alkinoe 3. Volume I, 2, Stuttgart 1894, page 1544 (en allemand)
• Robert E. Bell, Women of Classical Mythology: A Biographical Dictionary, ABC-Clio, 1991 (ISBN 9780874365818, lire en ligne)
• Chauncey E. Finch, « The Influence of Parthenius in Tolstoy's Anna Karenina », The Classical Weekly, vol. 46, n^o 6,‎ 1953, p. 81–83 (DOI 10.2307/4343293, JSTOR 4343293, lire en ligne , consulté le 22 septembre 2024)
• Henry George Liddell et Robert Scott, A Greek-English Lexicon, revised and augmented throughout by Sir Henry Stuart Jones with the assistance of Roderick McKenzie, Oxford, Clarendon Press, 1940 Online version at Perseus.tufts project.
• Jennifer R. March, Dictionary of Classical Mythology, Oxbow Books, 31 mai 2014 (ISBN 978-1-78297-635-6, lire en ligne)
• Parthénios, Love Romances traduit par Sir Stephen Gaselee (1882–1943), S. Loeb Classical Library Volume 69. Cambridge, MA. Harvard University Press. 1916. Version en ligne sur le Topos Text Project.
• Marylin B. Skinner, « Homer's Mother », dans Ellen Greene (dir.), Women Poets in Ancient Greece and Rome, University of Oklahoma Press, 2005 (ISBN 978-0-8061-3663-9, lire en ligne)

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