Alexandre-Amable de Roquefeuil
| Alexandre-Amable de Roquefeuil | |
| Naissance | Versailles |
|---|---|
| Décès | (à 28 ans) Dunkerque |
| Origine | Français |
| Allégeance |  Royaume de France
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| Arme |  Marine royale française
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| Grade | Lieutenant de vaisseau |
| Conflits | Bataille de La Surveillante |
| Distinctions | Chevalier de Saint-Louis |
| Famille | Famille de Roquefeuil-Blanquefort |
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Alexandre-Amable de Roquefeuil, né le à Versailles et mort le en rade de Dunkerque est un officier de marine français. lieutenant de vaisseau de la Marine royale, il s'illustre pendant la bataille de la Surveillante.
Biographie
Famille
Alexandre-Amable de Roquefeuil est issu d'une branche cadette de la famille de Roquefeuil-Blanquefort en Rouergue, seigneurs de Padiès, de Pinet et du Bousquet[1],[2]. Il est le fils de René-Aymar de Roquefeuil, chef d'escadre de marine, chevalier de l'ordre de Saint-Louis et de Françoise de Rémy[2].
On lui prête une liaison commencée en 1776 avec la princesse Bathilde d'Orléans, duchesse de Bourbon et il serait le père illégitime de sa fille Adélaïde-Victoire qui reste cachée près de sa mère, mariée plus tard à Joseph-Antoine et qui sera l'ancêtre de l'aviateur Georges Guynemer, héros des combats aériens de la Première Guerre mondiale[3].
Carrière
Il entre tôt dans la Marine royale et prend part aux combats avant 21 ans.
Combat de la Belle Poule
Le , il se distingue lors du combat de la Belle Poule[4]. Sous les ordres du commandement de La Clocheterie, il engage la frégate britannique HMS Arethusa de 32 canons et la puissante flotte anglaise de la Manche qui était sous le commandement de l'amiral Keppel.
La flotte française est alors composée de la frégate Belle Poule (26 canons), de la frégate La Licorne (74 canons), de la corvette l'Hirondelle (16 canons de 6 livres) et du lougre le Coureur (8 canons)[5].
Durant les cinq heures de combat, 30 français sont tués et une centaine blessés, mais l’Arethusa perd un mât et doit s'échapper sous la protection de la flotte britannique.
Cette bataille est la première entre les forces françaises et britanniques pendant la guerre d'indépendance des États-Unis[6]. Son retentissement à Versailles et à Paris est extraordinaire et ce combat est célébré comme une victoire éclatante. Il inspirera la mode et les femmes de la haute-société porteront un temps une coiffure en forme de bateau, dite « à la Belle Poule »[7]. Alexandre-Amable est fait chevalier de Saint-Louis[4]à l'âge de 21 ans ce qui est exceptionnel.
Combat de la Surveillante
Le , la frégate Surveillante (26 canons), commandée par le lieutenant du Couëdic de Kergoaler, et le cutter l'Expédition (10 canons), commandé par Alexandre-Amable alors enseigne de vaisseau, croisent au large d'Ouessant. Le , ils aperçoivent deux navires britanniques : la frégate HMS Québec et son cutter Le Rambler, avec qui ils engagent le combat[8].
Le combat, extrêmement violent, dure près de trois heures et demie, imposant des dégâts et des pertes considérables. Cette bataille ne prend fin que lorsque le HMS Québec prend feu et explose à côté de la Surveillante, alors démâtée. Le vicomte de Roquefeuil a rendu compte qu'il a engagé avec le cutter anglais, dans lequel il a eu trente hommes tués ou blessés. Aussitôt qu'il a vu la frégate exploser, il a fait cesser le feu pour porter secours aux naufragés. Dans l'obscurité de la nuit, il parvient à en sauver huit, dont sir Roberts, premier lieutenant de la frégate adverse[8].
Le lendemain, il remorque la Surveillante, qui était trop endommagée pour être manœuvrée, jusqu'à Ouessant. Durant cette période et une fois revenus en France, les Anglais ne sont pas considérés comme prisonniers de guerre. Ils sont, au contraire, renvoyés en Angleterre après avoir été soignés. Le Roi Louis XVI en personne est informé de cette bataille et récompense lui-même les nombreux marins rescapés[8].
Il meurt noyé en rade de Dunkerque le à l'âge de 28 ans.
Références
- ↑ Michel Vergé-Franceschi, Les Officiers généraux de la Marine royale, 1715-1774 : origines, condition, services, tome , FeniXX, 1990, page 457.
- Henri Jougla de Morenas, Grand armorial de France, (lire en ligne), p. 58
- ↑ Emmanuel Maury, Le dernier des Condé, Tallandier, , 384 p. (ISBN 979-10-210-2763-3, lire en ligne).
- Biographie universelle, ancienne et moderne, Michaud frères, (lire en ligne).
- ↑ Michel Vergé-Franceschi (sous la direction de), Dictionnaire d'Histoire maritime, Bouquins, Robert Laffont, , "Belle Poule", t. 1, p. 195.
- ↑ (en) « The French Navy and the American War of Independence », (consulté le ).
- ↑ (en) « Hair and Hairdos of the 18th Century », (consulté le ).
- Arnaud Louis Charles Rose de Lostanges, Relation du combat de la frégate française la Surveillante, contre la frégate anglaise le Québec, Chez Firmin Didot, Imprimeur du Roi, (lire en ligne).
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