Alfred Kern (facteur d'orgues)

Alfred Kern

Biographie

Naissance	17 février 1910 Vendenheim
Décès	13 octobre 1989 (à 79 ans) Strasbourg
Nationalité	française
Activité	Facteur d'orgues
Enfant	Daniel Kern (d)
Parentèle	Ernest Muhleisen (beau-frère)

Autres informations

Maître	Edmond Alexandre Roethinger
Partenaire	Ernest Muhleisen (1942-1952)
Distinctions	Oberrheinische Kulturpreis (d) (1982) Bretzel d'or (1982) Commandeur des Arts et des Lettres‎ (1986)

Œuvres principales

Orgue de tribune de l'église Saint-Séverin (d), partie instrumentale de l'orgue à Strasbourg (d)

Alfred Kern est un facteur d’orgues alsacien né le 17 février 1910 à Vendenheim et mort le 13 octobre 1989 à Strasbourg. Fondateur de la manufacture d’orgues Kern, il a construit ou restauré plus de deux cents orgues dans le monde.

Jean Alfred Kern naît le 17 février 1910 à Vendenheim. Sa mère s’appelle Caroline Pfirsch et son père, Jean Kern, est cheminot. Il passe sa jeunesse dans le quartier de Cronenbourg, à Strasbourg, dont il fréquente l’école primaire. Il fait ensuite un apprentissage dans la manufacture d’orgues d’Edmond Alexandre Roethinger, où l’un de ses maître d’apprentissage est Ernest Mühleisen. Après être devenu compagnon en 1928, il passe son brevet de maîtrise à Louisbourg^[1].

Alfred Kern épouse le 10 avril 1941 Charlotte Falckenrodt à Nilvange, mais est incorporé de force dans l’armée allemande peu de temps après et envoyé sur le front de l’Est. Dans les dernières semaines de la guerre, il est fait prisonnier par l’Armée rouge dans la région de Berlin et n’est libéré qu’après la fin de la guerre^[1].

À son retour, il travaille pendant un temps pour Ernest Mühleisen, avant de le quitter en 1951 et de fonder sa propre manufacture en 1953. La nouvelle entreprise est notamment soutenue par Albert Schweitzer, qu’Alfred Kern a rencontré en travaillant sur l’orgue de l’église de Gunsbach. Dans les décennies suivantes, Alfred Kern devient un acteur majeur de la facture d’orgues alsacienne, qu’il contribue à faire connaître dans le monde entier. Outre ses chantiers en Alsace et en France, il intervient ainsi jusqu’en Islande et aux États-Unis. Cela lui permet d’obtenir de nombreuses distinctions à partir de la fin des années 1970, notamment le Grand Prix régional des métiers d’art en 1979, le Bretzel d’Or et l’Oberrheinischer Kulturpreis en 1982. il est également élevé au rang de commandeur de l’ordre des Arts et des Lettres en 1986^[1].

Son fils Daniel Kern lui succède à la tête de l’entreprise en 1977, ce qui est l’occasion de la fusionner avec la manufacture Gaston Kern de Hattmatt pour en faire la plus grande manufacture d’orgues de France^[2]. Alfred Kern meurt à Strasbourg le 13 octobre 1989^[1].

Alfred Kern est principalement spécialisé dans les orgues du XVIII^e siècle, qu’il a découvert dès le début de sa carrière en participant à la restauration des orgues Silbermann des abbatiales d’Ebersmunster en 1938 et de Marmoutier entre 1954 et 1956. Il a rénové ou construit plus de deux cents instruments entre 1957 et 1989, qui se rapprochent ainsi souvent du style Silbermann. parmi ceux-ci, les principaux sont en France les orgues des cathédrales de Strasbourg, Nîmes, Uzès, Toulouse et Bourges, ainsi que ceux de l’Église Saint-Séverin de Paris et du château de Fontainebleau^[1].

• Marcel Thomann, « Kern Jean Alfred », dans Fédération des sociétés d'histoire et d'archéologie d'Alsace, Nouveau Dictionnaire de biographie alsacienne, vol. 20, 1993 (lire en ligne), p. 1935.

• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Nouveau dictionnaire de biographie alsacienne

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