André Thomas Perreimond

André Thomas Perreimond
Naissance	2 octobre 1766 Vidauban, Provence
Décès	2 janvier 1844 (à 77 ans) Toulon, Var
Origine	France
Arme	Cavalerie
Grade	Général de division
Années de service	1785 – 1816
Conflits	Guerres de la Révolution française Guerres napoléoniennes
Distinctions	Baron de l'Empire Officier de la Légion d'honneur

André Thomas Perreimond, né le 2 octobre 1766 à Vidauban en Provence et mort le 2 janvier 1844 à Toulon dans le Var, est un général français de la Révolution et de l'Empire.

André Thomas Perreimond naît le 2 octobre 1766 à Vidauban, en Provence^[1], du mariage de Pierre Bernard Perreimond, notaire, et de Marie Madeleine Thomas^[2]. Entré au service le 6 août 1785 comme simple dragon au régiment de Noailles, il est licencié le 7 septembre 1790^[1] mais retourne sous les drapeaux en tant que capitaine au 1^er bataillon de volontaires du Var en 1791^[3]. Il devient ensuite cavalier au 21^e régiment de chasseurs à cheval le 4 octobre 1792. De là, son ascension dans la hiérarchie militaire est rapide : capitaine le 14 août 1793, il est promu adjudant-général chef de bataillon le 27 décembre suivant, puis élevé au grade de général de brigade à titre provisoire le 29 avril 1794, sur décision du représentant du peuple Duquesnoy. Passé ce même mois à l'armée de la Moselle, il sert à la division du général Ambert lors de la bataille de Kaiserslautern, le 23 mai 1794 ; appelé à comparaître devant un tribunal militaire pour abandon de poste, il est acquitté le 21 juin et est d'abord envoyé à Trippstadt à la mi-juillet puis à la 5^e division de l'armée de la Moselle, commandée par le général Taponier, en décembre. Après sa participation au siège de Luxembourg, il est confirmé comme général de brigade le 13 juin 1795 et est attaché, en avril 1796, à la division du général Gouvion-Saint-Cyr ; il est cependant réformé le 13 de ce mois^[1].

Chargé de lutter contre le brigandage dans le département du Var après le coup d'État du 18 fructidor (4 septembre 1797), Perreimond préside le canton de Brignoles de 1798 à 1799^[3].

Rappelé au service par Napoléon I^er le 11 février 1807, il rejoint la Grande Armée et est placé, le 14 mai suivant, à la tête de la 1^re brigade de la division de cavalerie du général La Tour-Maubourg, composée des 1^er et 2^e régiments de dragons. Il devient officier de la Légion d'honneur le 18 février 1808^[1], titulaire d'une rente de 4 000 francs sur les biens réservés en Westphalie le 17 mars^[4] et baron de l'Empire le 27 juillet, avant d'être affecté avec sa division à l'armée d'Espagne le 15 novembre de la même année^[1]. Les deux régiments de sa brigade totalisent, à cette date, 1 193 sabres^[5]. Le jour de Noël, il est surpris à Tarancón par l'avant-garde de l'armée espagnole du duc del Infantado, menée par le général Venegas, qui cherche à le couper de sa ligne de retraite. Perreimond parvient néanmoins à s'extraire du piège en se faufilant à travers les carrés adverses en arrière de la ville, non sans déplorer la perte de 50 ou 60 cavaliers^[6]. Autorisé à regagner la France le 10 juin 1809, il est nommé chef d'état-major de la 16^e division militaire à Lille le 26 août suivant^[1].

Le 26 septembre 1809, il est de nouveau envoyé en Espagne pour y diriger la brigade de cavalerie légère du 4^e corps du général Sébastiani^[7]. L'historien Charles Oman indique toutefois qu'il n'hérite du commandement de cette brigade qu'après la mort du général Paris d'Illins à la bataille d'Ocaña, le 19 novembre^[8]. Il a sous ses ordres le 10^e chasseurs à cheval et les lanciers polonais de la Vistule^[9], renforcés en janvier 1810 par le 27^e chasseurs à cheval^[10]. Au 15 janvier, ses effectifs s'élèvent à 1 349 hommes^[11]. Il stationne à Antequera et Baza en juin^[12], puis uniquement dans cette dernière localité en novembre^[13]. Durant la première moitié de l'année 1811, la brigade Perreimond opère dans les provinces de Grenade et de Malaga^[14] ; le général ne fait toutefois pas partie, contrairement à deux de ses régiments, de l'expédition conduite au printemps par le maréchal Soult pour contraindre les Alliés à lever le siège de Badajoz^[15].

Selon Robert Burnham, il commande toujours en juillet la brigade de cavalerie légère du 4^e corps^[16], alors qu'Oman affirme qu'il mène, le 15 de ce mois, une brigade formée du 2^e hussards et du 5^e chasseurs à cheval, forte de 1 015 sabres et rattachée au 1^er corps du maréchal Victor^[17]. Le 1^er septembre 1811, il prend le commandement de la 2^e brigade de la 1^re division de dragons^[18] mais voit ses effectifs, par suite de remaniements, être réduits à peau de chagrin^[19]. À l'automne, il est transféré à la tête de la 2^e brigade de la réserve de cavalerie de l'armée du Sud, réunissant les 4^e, 14^e et 26^e dragons^[20]. C'est à cette époque qu'il sollicite sa mise à la retraite^[21], laquelle lui est dans un premier octroyée par décret impérial du 16 janvier 1812^[22] avant d'être finalement annulée^[21]. Désigné le 7 février pour commander les six régiments de la 1^re division de cavalerie de l'armée du Sud^[23], il prend part au combat de Villagarcia, le 11 avril, au cours duquel ses escadrons et ceux du général Lallemand sont défaits par la cavalerie britannique de Stapleton Cotton^[24]. Il est finalement autorisé à quitter le service le 10 octobre 1812^[23] et, voyageant en compagnie du général Bouillé^[25], est de retour en France le 9 novembre suivant^[21].

Sa retraite est cependant de courte durée puisqu'il est appelé, le 16 juin 1813, à rejoindre le corps d'observation de l'Adige pour combattre les Autrichiens en Italie. En février 1814, il commande une brigade de cavalerie de la division du général Mermet, avec laquelle il participe à la bataille du Mincio, le 8 de ce mois. Remplacé à son poste trois jours plus tard, il est affecté derechef à la division Mermet le 1^er mars, pour la quitter semble-t-il à nouveau dès le mois suivant^[22].

Mis non-activité en juin 1814^[22], Perreimond refuse de servir Napoléon lors du retour de ce dernier au pouvoir l'année suivante^[21], allant jusqu'à rejoindre, le 22 mars 1815, l'armée royaliste constituée par le duc d'Angoulême pour combattre les bonapartistes dans le Midi. Ladite armée étant rapidement dissoute, le général rentre à Marseille à la fin du mois d'avril et, après la seconde abdication de Napoléon en juin, dirige à titre provisoire un corps d'armée royaliste en Provence puis, à partir de juillet, la 2^e subdivision de la 8^e division militaire, ce qui lui vaut d'être élevé au grade de lieutenant-général par le duc d'Angoulême le 18 de ce mois, sans que cette nomination soit confirmée par la suite. Le 7 septembre 1815, il succède au général Slivarich au commandement de la place d'Antibes^[22]. Il subit alors le blocus de la ville par les troupes autrichiennes du général Bianchi, qui ne s'achève que dans les premiers jours d'octobre^[26]. Ayant quitté son poste après cette date, Perreimond est mis à la retraite le 26 janvier 1816, non sans être fait lieutenant-général honoraire le 21 février suivant et chevalier de l'ordre de Saint-Louis le 6 juin 1827^[22]. De 1824 à 1831, il est maire de Brignoles, dans le Var, et exerce en parallèle les fonctions de conseiller d'arrondissement entre 1828 et 1831^[3].

Le général Perreimond meurt le 2 janvier 1844, à Toulon^[1]. Dans sa biographie du général John Le Marchant, le neveu de ce dernier Denis Le Marchant décrit Perreimond comme « un soldat d'une bravoure consommée, qui se vantait de connaître son métier à fond ; mais d'un caractère vaniteux et nourrissant le mépris le plus total pour la cavalerie anglaise […] »^[27]. De même, Peter Young et J. P. Lawford, s'ils voient en lui un « commandant de cavalerie expérimenté », soulignent son « profond mépris pour la cavalerie britannique dans son ensemble, qu'il ne manquait jamais de tourner en ridicule devant ses camarades quelque peu sceptiques »^[28]. D'après les écrits du général Pouget, Perreimond « était hostile à l'Empereur »^[29], ce qui recoupe le témoignage d'un officier de dragons français ayant servi en Espagne :

« Le général Perreimond était du nombre des incorrigibles ; il n'avait jamais reconnu Napoléon comme empereur ; il l'appelait le général Buonaparte, qu'il traitait comme un conscrit […]. Son refus de reconnaître le chef de l'État comme empereur le fit exiler à Philadelphie, dans les États-Unis d'Amérique, d'où il s'échappa, apprenant la guerre contre l'Autriche, en 1805^[30]. »

Il se marie le 24 novembre 1795 à Louise Anne Antoinette Aude, avec qui il a trois enfants : Louis Antoine Ferdinand Perreimond, né le 27 mai 1798 ; Joachim Marie Perreimond, né le 14 juillet 1804, dont Joachim Murat et Caroline Bonaparte sont respectivement le parrain et la marraine ; et Caroline Lestradie Perreimond, née le 25 juin 1817^[3].

Figure	Nom du baron et blasonnement
	Armes du baron André Thomas Perreimond et de l'Empire, lettres patentes du 27 juillet 1808 D'azur à trois chevrons d'or, au franc-quartier des barons militaires[4].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « André Thomas Perreimond » (voir la liste des auteurs).

• Bulletin de la Société des amis du vieux Toulon, vol. 10-12, Société des amis du vieux Toulon, 1933 (lire en ligne), p. 161-163.
• (en) Robert Burnham (préf. Howie Muir), Charging against Wellington : The French Cavalry in the Peninsular War, 1807-1814, Barnsley, Frontline/Pen and Sword Books, 2011, 380 p. (ISBN 978-1-84832-591-3).
• (en) Charles Oman, A History of the Peninsular War, Volume II : January to September 1809 : From the Battle of Corunna to the End of the Talavera Campaign, vol. 2, Oxford, At the Clarendon Press, 1903 (lire en ligne).
• (en) Charles Oman, A History of the Peninsular War, Volume III : September 1809 to December 1810 : Ocaña, Cadiz, Bussaco, Torres Vedras, Oxford, At the Clarendon Press, 1908 (lire en ligne).
• Georges Six, Dictionnaire biographique des généraux et amiraux français de la Révolution et de l'Empire, t. 2, Paris, Georges Saffroy Éditeur, 1934 (lire en ligne), p. 302-303.

• Archives conservées par : Service historique de la Défense (GR 7 YD 904, FRSHD_PUB_00000355.pdf)
• Ressource relative à la vie publique :
  • base Léonore
• (en) « Generals Who Served in the French Army during the Period 1789 - 1814: Eberle to Exelmans »

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