Anne-Hyacinthe Geille de Saint-Léger

Anne-Hyacinthe Geille de Saint-Léger, de son nom de plume Anne-Hyacinthe de Colleville, née le 26 mars 1761 à Paris et morte le 18 novembre 1824^[1] au Pré-Saint-Gervais, est une femme de lettres française.

Jeune encore, Anne-Hyacinthe Geille de Saint-Léger annonce d’heureuses dispositions pour les lettres, composant ses premiers écrits dès l’âge de 12 ans et publiant son premier roman à l'âge de 20 ans. Elle fréquente plusieurs milieux intellectuels parisiens et entretient des relations avec des personnalités du monde savant et littéraire telles que l’astronome Jérôme Lefrançois de Lalande^, le traducteur Ange-François Fariau de Saint-Ange et le dramaturge Jean-François de La Harpe^[2]. Outre quelques pièces de vers insérées dans les journaux et dans les Almanachs des Muses, elle connaît un certain succès avec ses deux comédies en un acte. Après la Révolution, elle renoue avec le roman. Vers la fin de sa vie, elle se tourne vers la religion et brûle sa dernière production, un manuscrit intitulé Le Porteur d’eau.

Par son père Charles, chevalier, docteur régent de la Faculté de médecine de Paris et spécialiste en vénérologie, l'un des médecins de la maison du duc d'Orléans, mais surtout franc-maçon au Grand Orient de France (loge Saint-Juvénal à Paris), elle fréquente l'astronome Jérôme Lefrançois de Lalande, M. de Saint-Ange, traducteur d'Ovide, ainsi que le dramaturge La Harpe. Elle est la première dramaturge reconnue à avoir écrit pour le théâtre des boulevards.

Si les origines de la famille Geille de Saint-Léger sont à chercher en Auvergne dans la région de Clermont, comme l'indiquent toutes les sources biographiques, il n'en demeure pas moins que le père de Charles, comme son grand-père, étaient tous deux établis à Saint-Germain-en-Laye et qu'ils avaient acquis la charge d'huissier à cheval au Châtelet de Paris. Néanmoins, le certificat de noblesse délivré à Ambroise Pierre de Saint-Léger (frère d'Anne-Hyacinthe), Garde du Corps du Roi, pour son brevet de Chevalier de Saint-Louis, indique que son père, Charles Geille de Saint-Léger, était un gentilhomme de la Province d'Auvergne.

Romans

• Lettres du chevalier de Saint-Alme et de Mademoiselle de Malcourt, Paris^, 1781^[3].
• Alexandrine, ou L'amour est une vertu, Amsterdam, 2 vol., 1782
• Madame de M**. ou la Rentière, Paris, 5 vol., an II
• Victor de Martigues, ou Suite de la Rentière, 4 vol., 1804
• Salut à MM. les maris, ou Rose et d'Orsinval, 1806

Théâtre^[4]

• Les Deux Sœurs, comédie en 1 acte et en prose, Paris, théâtre des Variétés-Amusantes, 14 juin 1783
• Sophie et Derville, comédie en 2 actes et en prose, Paris, théâtre italien de Paris, 8 janvier 1788
• Banquet du Père de famille, comédie en 1 acte et en prose, 1784

Les ouvrages d’Anne-Hyacinthe de Colleville s’inscrivent dans la tradition du roman sentimental et moral de la fin du XVIIIe siècle. Ses publications sont mentionnées dans plusieurs dictionnaires biographiques et bibliographiques du XIXe siècle^, notamment dans la Biographie universelle ancienne et moderne de Louis-Gabriel Michaud^[5], ainsi que dans La France littéraire de Joseph-Marie Quérard^[6].

Elle figure également dans plusieurs études consacrées aux femmes écrivains de l’Ancien Régime et du début du XIXe siècle^[7].

• Louis-Gabriel Michaud, Biographie universelle ancienne et moderne, vol. VIII, 1854, p. 594
• Fortunée Briquet^, Dictionnaire historique, littéraire et bibliographique des Françaises^, Paris^, 1804.
• Louis-Gabriel Michaud^, Biographie universelle ancienne et moderne^, Paris^, 1813.
• Joseph-Marie Quérard^, La France littéraire^, Paris^, Didot^, 1830.
• Claire Buck^, The Bloomsbury Guide to Women's Literature^, Bloomsbury^, 1992.

• Ressource relative au spectacle :
  • César
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Dictionnaire des femmes de l'ancienne France
  • Dictionnaire universel des créatrices
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• Sur ses relations avec Restif de la Bretonne : Mes inscriptions : journal intime de Restif de La Bretonne.
• Site de la famille Geille de Saint-Léger.
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