Arbres des Premiers ministres français

Jardin de l'hôtel de Matignon.

Les arbres des Premiers ministres sont, en France, une tradition de la vie politique dans laquelle les Premiers ministres en poste depuis plus de six mois plantent un arbre dans le jardin de leur résidence officielle, l'hôtel de Matignon. Elle est apparue en avec Raymond Barre et a perduré jusqu'à aujourd'hui, à l'exception de Jacques Chirac en . Cette coutume vise à symboliser l'enracinement et la continuité de l'État à travers le temps, tout en laissant une trace durable du passage de chaque Premier ministre.

Histoire

La tradition est inaugurée par Raymond Barre en . Malgré l'alternance portée par les élections législatives de , son successeur Pierre Mauroy perpétue la tradition en plantant un chêne de Hongrie lors du deuxième anniversaire de son arrivée à Matignon[1].

La seule rupture dans la tradition est due à Jacques Chirac, qui n'en plante pas lorsqu'il devient Premier ministre de la première cohabitation[2] entre et . Gilles Boyer interprète ce refus comme un manque de temps, ou alors, comme le signe de la volonté de Jacques Chirac de ne pas rester à Matignon mais d'être élu président de la République au plus vite[3]. Chirac laisse tout de même une trace de son passage dans le jardin de Matignon en y plantant des rosiers[4],[5].

Le , François Hollande est le premier président de la République à reproduire la tradition des Premiers ministres dans le jardin de sa résidence officielle, le palais de l'Élysée : après avoir visité le Salon de l'agriculture, il plante un chêne offert par l'Office national des forêts (ONF) pour le 50e anniversaire de sa création[6],[7].

Durée en poste

En , lorsque Lionel Jospin plante un orme offert par l'Institut national de la recherche agronomique (INRA)[8], Le Monde commente la couverture médiatique de l'évènement en indiquant que l'exercice est ouvert à « tout premier ministre [...] pour peu qu'il fasse la preuve de sa longévité ; six mois de Matignon sont exigés par un code non écrit »[9].

Néanmoins, plusieurs Premiers ministres ont dérogé à cette coutume tacite des six mois. Ainsi Bernard Cazeneuve en plante son arbre trois mois et demi après sa nomination ; il restera en poste cinq mois. Par la suite, dans le contexte de la crise politique de -, le poste des Premiers ministres est précaire. Ainsi Gabriel Attal, qui remet sa démission quelques jours avant ses six mois en poste[10], plante malgré tout un arbre le , étant démissionnaire depuis cinquante jours mais resté en place pour gérer les affaires courantes pendant les Jeux olympiques et paralympiques à Paris[11]. Son successeur Michel Barnier plante son arbre au bout de trois mois à Matignon, alors qu'il a démissionné depuis quelques jours et gère les affaires courantes jusqu'à la nomination de son successeur. Celui-ci, François Bayrou, plante son arbre moins de quatre mois après son arrivée.

Abattage et replantation

Plusieurs des arbres ont dû être abattus, comme le chêne de Hongrie de Pierre Mauroy, qui a tenu trois ans. Chaque arbre tombé a été replanté sur ordre du Premier ministre[12],[13]. En particulier, près de 30 ans après avoir planté en tant que Premier ministre un copalme qui n'a pas survécu, Michel Rocard en replante un lui-même à l'invitation de Manuel Valls, son ancien conseiller devenu à son tour Premier ministre[14],[15].

Liste des arbres

Photo Premier ministre Nom vernaculaire[16] Nom scientifique[17] Date de plantation Temps écoulé depuis
le début du mandat
1
Barre, Raymond Raymond Barre Érable à sucre Acer saccharum 2 ans, 9 mois et 13 jours
depuis le
2
Mauroy, Pierre Pierre Mauroy Chêne de Hongrie Quercus frainetto 2 ans et 2 jours
depuis le
3
Fabius, Laurent Laurent Fabius Chêne des marais Quercus palustris 1 an, 7 mois et 25 jours
depuis le
Chêne de Bourgogne Quercus cerris
(replantation)
Chirac, Jacques Jacques Chirac — — — —
4
Rocard, Michel Michel Rocard Copalme d'Amérique Liquidambar styraciflua 6 ou 7 mois
depuis le

(replantation)
5
Cresson, Édith Édith Cresson Arbre aux quarante écus[18] Ginkgo biloba 9 mois et 26 jours
depuis le
6
Bérégovoy, Pierre Pierre Bérégovoy Tulipier de Virginie Liriodendron tulipifera 8 mois
depuis le
7
Balladur, Édouard Édouard Balladur Érable argenté Acer saccharinum 11 mois et 10 jours
depuis le
8
Juppé, Alain Alain Juppé Katsura - arbre caramel Cercidiphyllum japonicum au moins 7 mois
depuis le
9
Jospin, Lionel Lionel Jospin Orme de Lutèce Ulmus clone 762 INRA 8 mois et 10 jours
depuis le
10
Raffarin, Jean-Pierre Jean-Pierre Raffarin Parrotie de Perse - arbre de fer Parrotia persica ???
depuis le
11
Villepin, Dominique de Dominique de Villepin Chêne pédonculé[19] Quercus robur 5 mois et 25 jours
depuis le
12
Fillon, François François Fillon Cornouiller des pagodes[20],[21] Cornus controversa ‘Variegata’ 6 mois et 20 jours
depuis le
13
Ayrault, Jean-Marc Jean-Marc Ayrault Magnolia à grandes fleurs[22] Magnolia grandiflora ‘Mont Blanc’ 6 mois et 14 jours
depuis le
14
Valls, Manuel Manuel Valls Chêne fastigié[23] Quercus robur ‘Fastigiata Koster’ 8 mois et 15 jours
depuis le
15
Cazeneuve, Bernard Bernard Cazeneuve Magnolia de Kobé[24],[25] Magnolia kobus 3 mois et 16 jours
depuis le
16
Philippe, Édouard Édouard Philippe Pommier « claque pépin » Malus domestica 6 mois et 13 jours[26]
depuis le
17
Castex, Jean Jean Castex Frêne commun[27] Fraxinus excelsior ‘Alténa’ 6 mois et 1 jour[28]
depuis le
18
Borne, Élisabeth Élisabeth Borne Chêne vert[29] Quercus ilex 6 mois et 12 jours[29]
depuis le
19
Attal, Gabriel Gabriel Attal Érable cannelle[11] Acer griseum 7 mois et 24 jours
depuis le
20
Michel Barnier Érable rouge[30] Acer rubrum 3 mois et 7 jours
depuis le
21
Bayrou, François François Bayrou Chêne des Pyrénées[31] Quercus pyrenaica début 3 mois et demi
depuis le
22
Lecornu, Sébastien Sébastien Lecornu Arbre de Judée[32] Cercis siliquastrum début 6 mois
depuis le

Symbolique

Présence ministérielle et affirmation de l'existence politique

Dans leur livre L'Heure de vérité, Édouard Philippe et Gilles Boyer font remarquer que, outre le portrait qui figure dans le grand livre du premier étage, l'arbre est « la seule trace visible qui restera de leur passage » à l'hôtel Matignon[33]. Le Monde ironise : « Raymond Barre fut le premier, en , à marquer, ainsi, son territoire »[9].

Marque d'un programme politique

Roland Dumas et François Dessy remarquent que la symbolique de l'arbre dans la mythologie politique française remonte au chêne de Saint-Louis au bois de Vincennes[34]. Le chêne est l'arbre qui a été le plus choisi, avec cinq arbres (Pierre Mauroy, Laurent Fabius, Dominique de Villepin, Manuel Valls et Élisabeth Borne), du fait de sa symbolique de longévité[35].

Dans un article de titré « Du chêne à l'orme », le journal Le Monde écrit que Michel Rocard penche d'abord pour un orme : « il s'agit de montrer [...] que, face à la “maladie des ormes” qui décime ces arbres, on ne baisse pas les bras. C'est, en somme, à l'échelon végétal, l'affirmation du combat de la vie »[36],[37]. Quelques mois plus tard, il opte finalement pour un copalme. Le journaliste Jean Amadou rapporte que le choix de cet arbre, peu connu, avait pour but d'étonner ses visiteurs et de marquer sa culture. Il aurait déclaré que « Mitterrand, qui prétend s'y connaître en arbre, ne sait rien sur le copalme. Ça vous situe le personnage ! »[38].

Le Monde, couvrant la plantation du ginkgo biloba d'Édith Cresson en , remarque que la Première ministre avait insisté, en le plantant, sur le fait que les seuls arbres qui avaient résisté aux bombardements atomiques d'Hiroshima et de Nagasaki au Japon étaient des ginkgo biloba, afin de témoigner de sa propre résistance face aux heurts du poste de Premier ministre[39], qu'elle quitte cependant moins d'un mois plus tard.

Le journal souligne aussi que le choix de Lionel Jospin pour un orme en est dû à ce que l'arbre « était en voie de disparition en France avant que les chercheurs de l'INRA ne le sauvent »[9]. Il explique ainsi son choix : « J'avais envie que ce soit un arbre qui avait pu disparaître et qui revit ». Libération y voit un symbole de sa destinée, lui qui pensait arrêter la politique en pour devenir diplomate, avant de finalement être nommé Premier ministre après les élections législatives de , et de sa volonté de voir la gauche continuer sur cette voie aux élections régionales de qui ont lieu un mois plus tard[40].

En , Édouard Philippe choisit un pommier en hommage à l'un des slogans de campagne de Jacques Chirac à l'élection présidentielle de [35].

Le frêne de Jean Castex en est présenté par le ministre comme « un bois qui tient bien au feu, qui est très résistant, solide, qui s'abîme peu », en écho à la difficile situation sanitaire relative à la pandémie de Covid-19[28]. En , il est en très mauvais état, atteint par la chalarose[41], et doit être remplacé[42].

Origine géographique

L'origine géographique de l'arbre peut également faire allusion au fief politique du Premier ministre.

Ainsi, en , Jean-Marc Ayrault choisit le magnolia grandiflora car cette espèce, venue d'Amérique, a été transportée pour la première fois par le port de Nantes, dont il a été maire.

De même, le pommier planté par Édouard Philippe en vient de Normandie, où il a été maire du Havre[35]. Le chêne tauzin planté par François Bayrou en , aussi appelé chêne des Pyrénées, est emblématique du Sud-Ouest de la France ; c'est une allusion aux racines béarnaises de Bayrou, maire de Pau[43].

Postérité

La plantation de chaque arbre est couverte par les médias depuis les années 1980[1],[36].

Les arbres plantés par les Premiers ministres sont devenus des symboles de la passation de pouvoir entre Premiers ministres. Ils apparaissent dans diverses œuvres de fiction, comme Le Maître d'hôtel de Matignon de Gilles Boyer en [3], Les Derniers Jours de la Cinquième République de Christian Salmon en [44], Article 36 d'Henri Vernet en [45], ou encore La Mort nomade d'Ian Manook en [46].

Références

  1. A. R., « Les Bucoliques de M. Mauroy », Le Monde, no 12184,‎ , p. 8 (lire en ligne Accès payant) [lire en ligne sur Internet Archive Accès libre].
  2. ↑ « Qu'est-ce que Matignon, lieu symbolique de la politique française? », Le Journal du dimanche, (consulté le ).
  3. Gilles Boyer, Le Maître d'hôtel de Matignon, Paris, J.-C. Lattès, , 205 p. (ISBN 978-2-7096-5669-6 et 978-2-7096-5653-5, lire en ligne).
  4. ↑ « La petite histoire de l'arbre de Matignon », sur info.gouv.fr, .
  5. ↑ Florian Gazan, « Nouveau premier ministre : pourquoi les chefs de gouvernement plantent-ils un arbre à Matignon ? », RTL, (consulté le ).
  6. ↑ Adrienne Sigel, « Hollande plante un chêne dans les jardins de l'Élysée », BFM TV, .
  7. ↑ Sophie Dubois-Collet, 1 001 secrets très bien gardés de l'Élysée, Paris, les Éditions de l'Opportun, , 311 p. (ISBN 978-2-38015-347-7 et 978-2-38015-348-4, lire en ligne).
  8. ↑ Barbara Victor (d) (trad. de l'anglais par Carole Zalberg-Reyes et Ginou Richard), Le Matignon de Jospin, Paris, Flammarion, , 479 p. (ISBN 978-2-08-067475-3), p. 87–88 [lire en ligne (page consultée le 17 novembre 2020)].
  9. Pierre Georges, « L'orme pluriel » Accès payant, Le Monde, (consulté le ).
  10. ↑ Marcelo Wesfreid, « Second tour des législatives : Gabriel Attal prêt à démissionner… et à prendre date », Le Parisien, .
  11. Pauline Théveniaud, « « Il a organisé ça en catastrophe » : avant de quitter Matignon, Gabriel Attal a planté son arbre », Le Parisien, (consulté le ).
  12. ↑ Bruno Jeudy, « Auprès de son arbre, Fillon vit heureux à Matignon », Le Figaro, (consulté le ).
  13. ↑ Baptiste Giroudon, « Huit jours avec Manuel Valls », Paris Match,‎ 16–22 juin 2016, p. 60–67.
  14. ↑ « Valls : "Michel Rocard m'a appris le goût de la vérité" », Europe 1, .
  15. ↑ « Valls : "Rocard savait rêver le monde" », Le Journal du dimanche, .
  16. ↑ « Le jardin de Matignon », sur info.gouv.fr, .
  17. ↑ « Projet de plantation de l'arbre du Premier ministre Monsieur Gabriel Attal : Parc de l'hôtel de Matignon » [PDF], sur documentation-administrative.gouv.fr, Direction des services administratifs et financiers, Sous-direction des sites historiques, Bureau de l'exploitation des sites de Matignon, Section jardins et développement durable, .
  18. ↑ « L'arbre aux mille écus » Accès payant, Le Monde, .
  19. ↑ « Un chêne français dans les jardins de Matignon », Libération, (version du sur Internet Archive).
  20. ↑ AP, « François Fillon aura son cornouiller des pagodes à Matignon », Le Nouvel Observateur, (version du sur Internet Archive).
  21. ↑ « François Fillon a planté son arbre à Matignon », sur politique.net, (version du sur Internet Archive).
  22. ↑ Marie-Christine Morosi, « Coups de pelle à Matignon, Jean-Marc Ayrault plante un magnolia », Le Point, .
  23. ↑ Alexandre Boudet, « Manuel Valls plante un arbre à Matignon: quand les premiers ministres jouent au jardinier », sur HuffPost, .
  24. ↑ Freddy Mulongo, « Bernard Cazeneuve a planté un "Magnolia kobus" à Matignon ! », sur blogs.mediapart.fr, Mediapart, .
  25. ↑ « "Un arbre fragile en apparence, mais extrêmement robuste" », sur info.gouv.fr, (consulté le ).
  26. ↑ « Pour son arbre à Matignon, Edouard Philippe choisit un pommier normand », sur franceinfo.fr, France 3 Normandie, (consulté le ).
  27. ↑ « Six mois après sa nomination, Jean Castex a planté un arbre à Matignon », Le Figaro, (consulté le ).
  28. « Perpétuant la tradition, Jean Castex a planté un arbre à Matignon », BFM TV, (consulté le ).
  29. « "Anticipant le dérèglement climatique", Elisabeth Borne plante un chêne vert au feuillage "persistant" à Matignon », sur franceinfo.fr, (consulté le ).
  30. ↑ Philippe Créhange, « Michel Barnier à l’heure du testament » Accès payant, Le Télégramme, .
  31. ↑ Olivier Beaumont, « Même pas quatre mois après sa nomination, François Bayrou a planté son arbre à Matignon », Le Parisien, (consulté le ).
  32. ↑ Olivier Beaumont, « Pour ses six mois à Matignon, Sébastien Lecornu a planté son arbre », leparisien.fr, 24 mars 2026.
  33. ↑ Édouard Philippe et Gilles Boyer, L'Heure de vérité, Paris, Flammarion, , 443 p. (ISBN 978-2-08-120231-3 et 978-2-08-123772-8, lire en ligne).
  34. ↑ François Dessy (intervieweur) et Roland Dumas (interviewé), Roland Dumas, le virtuose diplomate, La Tour-d'Aigues, L'Aube, coll. « Les grands entretiens / Conversations entre confrères », , 269 p. (ISBN 978-2-8159-1062-0, lire en ligne).
  35. Paul Guyonnet et Matthieu Balu, « Édouard Philippe a planté son arbre à Matignon et il a innové », sur Le HuffPost, (consulté le ).
  36. « Du chêne à l'orme » Accès payant, Le Monde, (consulté le ).
  37. ↑ Jean-Louis Andreani, Le Mystère Rocard, Paris, Robert Laffont, , 732 p. (ISBN 2-221-07037-2 et 978-2-221-18351-9, lire en ligne).
  38. ↑ Jean Amadou, Et puis encore... que sais-je ?, Paris, Robert Laffont, , 253 p. (ISBN 2-221-10078-6 et 978-2-221-11767-5, lire en ligne).
  39. ↑ « L'arbre aux mille écus » Accès payant, Le Monde, (consulté le ).
  40. ↑ Jean-Michel Thénard, « Jospin joue son bilan aux régionales. Le résultat des élections influencera son rapport de force avec Chirac », Libération, (version du sur Internet Archive).
  41. ↑ Maxime Cordier, Courrier à Jean Castex, sur documentation-administrative.gouv.fr, .
  42. ↑ « Projet de replantation de l'arbre du Premier ministre M. Castex : Parc de l'hôtel de Matignon » [PDF], sur documentation-administrative.gouv.fr, Direction des services administratifs et financiers, Sous-direction des sites historiques, Bureau de l'exploitation des sites de Matignon, Section jardins et développement durable, .
  43. ↑ Chloé Magisson, « François Bayrou plante à Matignon un arbre hautement symbolique », Le Figaro, .
  44. ↑ Christian Salmon, Les Derniers Jours de la Cinquième République, Paris, Fayard, , 240 p. (ISBN 978-2-213-68563-2 et 978-2-213-68542-7, lire en ligne).
  45. ↑ Henri Vernet, Article 36, Paris, J.-C. Lattès, , 414 p. (ISBN 978-2-7096-6317-5 et 978-2-7096-6281-9, lire en ligne).
  46. ↑ Ian Manook (pseudonyme de Patrick Manoukian), La Mort nomade, Paris, Albin Michel, , 428 p. (ISBN 978-2-226-32584-6 et 978-2-226-42148-7, lire en ligne).
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