Archibald Douglas (8^e comte d'Angus)

Archibald Douglas, 8^e comte d'Angus et 5^e comte de Morton (1555 - 4 août 1588) est un aristocrate écossais.

Il est le fils de David, 7^e comte d'Angus. Il hérite du titre et des domaines en 1558, élevé par son oncle, James Douglas, 4^e comte de Morton, un presbytérien.

Archibald Douglas fait ses études à l'Université de St Andrews et est instruit à la cour du régent Morton par John Provan^[1].

En 1573, il est nommé conseiller privé et shérif du Berwickshire ; en 1574, lieutenant général en Écosse ; en 1577, gardien des Marches de l'Ouest et intendant de Fife ; et en 1578, lieutenant général du royaume^[2]. En tant que partisan de Morton et de la politique « ultra-protestante », il est contraint à deux reprises à l'exil en Angleterre.

En 1580, Angus apporte un soutien vigoureux à Morton lors de l'attaque contre ce dernier, tente en vain de le sauver et est déclaré coupable de haute trahison le 2 juin 1581. Il entre alors en correspondance avec le gouvernement anglais pour une invasion de l'Écosse afin de sauver Morton et, après l'exécution de ce dernier en juin, part en exil à Londres, où il est accueilli par la reine Élisabeth^[2].

Après le raid de Ruthven en 1582, Angus retourne en Écosse et se réconcilie avec le roi Jacques VI^[2]. Jacques est troublé par une rumeur en septembre 1583 selon laquelle Angus a une force armée et refortifiait le château de Tantallon, mais on découvre qu'il fait seulement réparer la brasserie du château. Peu de temps après, le roi se débarrasse du contrôle des comtes de Mar et de Gowrie, et Angus est de nouveau banni de la Cour^[2].

En 1584, il rejoint la rébellion de Mar et Glamis. Leurs partisans occupent le château de Stirling et Mar's Wark en avril. Le mouvement échoue et les insurgés s'enfuient à Berwick-upon-Tweed. Plus tard, ils s'établissent à Newcastle upon Tyne, qui devient un centre du presbytérianisme et de projets contre le gouvernement écossais, encouragés par Élisabeth, qui considère les seigneurs bannis comme des amis des Anglais et des adversaires des intérêts français^[2].

En février 1585, ils arrivent à Londres et se disculpent de l'accusation de complot contre Jacques. Un plan est alors élaboré pour leur rétablissement et le renversement de Jacques Stuart, comte d'Arran. En octobre, ils envahissent l'Écosse et remportent une victoire facile sur Arran. Ils s'emparent du château de Stirling avec le roi en novembre et obtiennent de lui la restitution de leurs domaines et le contrôle du gouvernement^[2].

Sa résidence d'Édimbourg se trouve à côté de Canongate, sur son côté nord, près de l'endroit où se trouve aujourd'hui New Street.

En janvier 1586, il reçoit le comté de Morton avec les terres que son oncle lui a cédées ; cela fait de lui le 5^e comte de Morton^[2]. En novembre 1586, Angus est nommé Gardien des Marches et Lieutenant-général à la frontière, avec une force de 100 cavaliers et 100 fantassins.

Il rend de bons services en rétablissant l'ordre, mais il ne réussit pas à surmonter l'hostilité du roi à l'établissement d'un gouvernement presbytérien^[2].

En juillet 1588, on rapporte qu'il était venu de l'ouest de l'Écosse, « malade du flux et de la fièvre brûlante ». Il meurt le 4 août 1588 à Smeaton, près du palais de Dalkeith^[3]. On dit qu'il fut enterré à Aberdour, dans le Fife^[4], mais il est plus probable qu'il ait été enterré à Abernethy^[5].

Comme le rapporte le traité des Newes d'Écosse de 1591, sa mort aurait été causée par la sorcellerie. Son médecin trouvait sa maladie étrange et il n'existait aucun remède, ce qui le laissa languir jusqu'à sa mort. Lors des procès des sorcières de North Berwick, Geillis Duncan accuse Barbara Napier d'avoir provoqué sa mort par sorcellerie^[6]. Euphame MacCalzean, Agnes Sampson et Richard Grierson sont également accusés. Le comte de Bothwell admet avoir envoyé le rusé Richie Graham pour le soigner^[7].

Le comte d'Angus s'est marié trois fois : (1) le 13 juin 1573 à l'église Holy Rude, avec Mary Erskine, fille du comte de Mar et d'Annabell Murray. Son « tocher » ou dot était de 8 000 merks, (2) le 25 décembre 1575 à Cupar (divorcé en 1587) avec Margaret, fille de George Leslie, 4^e comte de Rothes ; (3) le 29 juillet 1587 avec Jean Lyon, fille de John Lyon, 8^e Lord Glamis, avec qui il a une fille, Margaret, qui est décédée célibataire à l'âge de 15 ans^[1].

Angus entame une procédure de divorce avec Margaret Leslie en août 1586, mais le comte de Rothes s'y oppose fermement, estimant qu'il a été l'allié d'Angus pendant son bannissement. Un diplomate français en poste à Édimbourg, Camille de Préau, sieur de Courcelles, apprend qu'Angus affirme qu'elle a flirté avec un garçon d'écurie, ce qui est jugé improbable, et le comte de Bothwell plaisante en affirmant qu'il divorcerait de sa femme Margaret Douglas pour la même raison. Elle est la sœur d'Angus^[8].

Il est remplacé dans le comté d'Angus par son cousin William, un descendant du 5^e comte^[2].

Une lignée de la famille Douglas, plus proche des anciens comtes de Morton, hérite du comté de Morton, avec William Douglas (6e comte de Morton) (en).

• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Oxford Dictionary of National Biography

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