Artem Dolgopyat

Contexte général
Sport exercé	gymnastique artistique
Nationalité	Israël
Nationalité sportive	Israël
Nom de naissance	Artem Olegovich Dolgopyat
Naissance	16 juin 1997 ; Dnipropetrovsk (Ukraine)
Taille	1,62 m (5′ 4″)
Poids approximatif	59 kg (130 lb)
Club	Maccabi Tel-Aviv
Entraîneur	Sergey Vaisburg
Identifiant FIG	21437

Artem Olegovitch Dolgopyat (hébreu : ארטיום דולגופיאט ; ukrainien : Артем Олегович Долгопят), né le 16 juin 1997 à Dnipro en Ukraine, est un gymnaste artistique israélien d'origine ukrainienne. Il est champion olympique au sol lors des Jeux olympiques de Tokyo 2020, champion du monde au sol en 2023, et triple médaillé d'argent aux championnats du monde (2017, 2019) et aux championnats d'Europe (2018, 2019, 2023). Il est considéré comme l'un des meilleurs gymnastes au sol de sa génération.

Biographie

Enfance et formation en Ukraine

Dolgopyat naît le 16 juin 1997 à Dnipro, en Ukraine. Son père, électricien de chemin de fer et lui-même ancien gymnaste, l'initie à la gymnastique dès l'âge de six ans. Sa mère est vendeuse. C'est son père qui fixe comme objectif à Artem de devenir aussi bon qu'Alexander Shatilov, le premier gymnaste israélien à avoir remporté une médaille d'or européenne, qui deviendra plus tard son mentor et entraîneur. En Ukraine, il remporte deux titres juniors avant de quitter le pays^[1].

Immigration en Israël

Initié par son père, il commence la gymnastique à l'âge de six ans à Dnipro, en Ukraine. Agé de 12 ans, sa famille immigre en Israël en 2009, où il rejoint l'équipe de gymnastique du Maccabi Tel Aviv où il a été entraîné par l'entraîneur israélien Sergey Vaisburg. Ne parlant que russe, il abandonne ses études secondaires en raison de difficultés linguistiques^[2]. Il poursuivra néanmoins sa scolarité plus tard à l'école Shevah Mofet à Tel Aviv, établissement réputé pour accueillir des élèves immigrés russophones. Il réside aujourd'hui à Rishon LeZion. Il parle hébreu, russe et anglais. Sa compagne se prénomme Maria Sakovich^[1].

Carrière sportive

Débuts internationaux et percée (2017)

Le 22 avril 2017, Dolgopyat participe pour la première fois aux championnats d'Europe de gymnastique artistique à Cluj-Napoca, en Roumanie, et termine 4e au sol avec un score de 14,33 — à une place seulement du podium. En mai 2017, il remporte la médaille d'argent au Grand Prix d'Osijek avec un score de 14,700. En juillet 2017, il participe aux Jeux Maccabiah en Israël, où il décroche deux médailles d'or (sol et cheval d'arçons) et une médaille de bronze (saut de cheval).

En octobre 2017, aux championnats du monde de gymnastique artistique à Montréal, il remporte la médaille d'argent au sol avec un score de 14,533, derrière le triple champion du monde japonais Kenzō Shirai — et ce malgré une blessure au pied droit. Il devient ainsi le deuxième gymnaste israélien de l'histoire à monter sur le podium des championnats du monde, après son mentor Alexander Shatilov.

Confirmations européennes et mondiales (2018–2020)

Il est médaillé d'argent au sol lors des championnats du monde 2017, aux Championnats d'Europe 2018, aux championnats d'Europe 2019 et aux championnats du monde 2019 à Stuttgart, où il inscrit un score de 15,200 au sol, à nouveau derrière le Philippin Carlos Yulo (15,300). Les deux gymnastes obtiennent exactement le même score d'exécution (8,800), mais Yulo l'emporte grâce à un coefficient de difficulté légèrement supérieur (6,5 contre 6,4 pour Dolgopyat). Une rivalité entre les deux hommes s'installe, qui se prolongera jusqu'aux Jeux de Paris 2024.

Aux championnats d'Europe 2020 à Mersin (Turquie), il remporte deux médailles : or au sol avec un score de 15,000 et bronze au saut de cheval avec une moyenne de 14,483. Il devient ainsi le deuxième gymnaste israélien à remporter un titre continental, après Alexander Shatilov.

Or olympique à Tokyo (2021)

Aux Jeux olympiques de Tokyo 2020 (disputés en août 2021), Dolgopyat se qualifie pour la finale au sol en première position avec un score de 14,200 en qualifications. En finale, il inscrit 14,933 — le même score que l'Espagnol Rayderley Zapata. Les deux gymnastes étant également à égalité sur le score d'exécution, c'est le coefficient de difficulté supérieur de Dolgopyat qui lui permet d'emporter l'or. Zapata prend l'argent et le Chinois Xiao Ruoteng le bronze.

Il s'agit de la première médaille olympique israélienne en gymnastique, et de la deuxième médaille d'or de l'histoire d'Israël aux Jeux olympiques, après celle du véliplanchiste Gal Friedman à Athènes en 2004. Le Premier ministre Naftali Bennett interrompt la réunion hebdomadaire du gouvernement pour appeler Dolgopyat en direct depuis Tokyo et le féliciter, sous les applaudissements de ses ministres. Le gymnaste est accueilli en héros à l'aéroport de Tel Aviv à son retour. Il déclare après sa victoire : « Je voulais pleurer sur le podium mais je n'y arrivais pas, tellement j'étais submergé d'émotions. J'ai pleuré à l'intérieur. » Cette même année, il est classé au 47e rang du classement des 50 personnalités juives les plus influentes du Jerusalem Post, aux côtés de la gymnaste Linoy Ashram^[3].

Blessures et rebond (2022–2023)

En mars 2023, Dolgopyat se déchire un ligament du genou à l'entraînement. Malgré cette blessure et des douleurs persistantes, il décide de participer aux championnats d'Europe 2023 à Antalya (Turquie), où il remporte la médaille d'argent au sol. Il prend ensuite dix semaines de repos pour soigner à la fois son genou et une blessure au tendon d'Achille. Aux championnats du monde 2023 à Anvers, il se qualifie pour le concours général en 8e position mais choisit de se retirer afin de concentrer toutes ses forces sur la finale au sol, où il remporte finalement la médaille d'or — son premier titre mondial. Sa victoire est assombrie par l'attaque massive du Hamas du 7 octobre 2023 survenue quelques jours plus tôt; il déclare: « C’est probablement le jour le plus heureux pour moi et pour mon pays, mais ce n’est pas vraiment le cas » en brandissant un drapeau israélien à bandes noires en signe de deuil^[4]. En décembre 2023, en solidarité aux communautés israéliennes du sud, il met aux enchères sa médaille d'or. L'intégralité des recettes est versée au fonds Shoresh dédié aux victimes du 7 octobre^[5].

Jeux olympiques de Paris 2024

Lors des Jeux olympiques d'été en 2024 à Paris, il remporte la médaille d'argent au sol juste derrière le philippin Carlos Yulo^[6]. Cette défaite face à son rival philippin perpétue une rivalité commencée en 2019 aux championnats du monde de Stuttgart, où Yulo l'avait déjà devancé dans des circonstances similaires.