Aubert Frère

Aubert Achille Jules Frère
Le général, en 1935 à Nancy.
Naissance	21 août 1881 Grévillers
Décès	13 juin 1944 (à 62 ans) Camp de concentration du Struthof
Origine	Français
Allégeance	France
Grade	Général d'armée
Commandement	1er régiment d'infanterie École spéciale militaire de Saint-Cyr 11e division d'infanterie 14e division d'infanterie 8e corps d'armée 7e armée Organisation de résistance de l'Armée
Conflits	Première Guerre mondiale Seconde Guerre mondiale
Faits d'armes	Bataille de Charleroi
Distinctions	Grand officier de la Légion d'honneur
Hommages	La promotion ESM no 135 « général Frère » (1948-1950) de l'École spéciale militaire de Saint-Cyr.

Aubert Frère est un général français, né le 21 août 1881 à Grévillers (Pas-de-Calais) et mort le 13 juin 1944 au camp de concentration du Struthof^[1].

Il dirige l'Organisation de résistance de l'Armée (ORA) en 1942^[2].

Aubert Achille Jules Frère est le sixième des onze enfants d'une famille d'agriculteurs. Il reçoit une éducation chrétienne, élève du collège Saint-Jean-Baptiste de Bapaume de 1891 à 1896 et fait ses études secondaires au collège Saint-Bertin de Saint-Omer. Jeune bachelier, il réussit à 19 ans le concours d'entrée de l'École militaire de Saint-Cyr de la promotion du Tchad (1900-1902). En 1908, il est lieutenant au 2^e régiment de tirailleurs algériens au poste de Bou-Anan au Maroc^[1].

Après une campagne au Maroc (1902-1912), il quitte l'Afrique du nord en août 1912 et rejoint le 8^e bataillon de chasseurs à Amiens, puis le 1^er régiment d'infanterie à Cambrai.

En août 1914, il prend part à la bataille de Charleroi avec le 1^er régiment d'infanterie. Il participe à la guerre des tranchées à Verdun, en Champagne, et sur la Somme^[2]. En 1916, il est chef de bataillon au 1^er régiment d'infanterie. En 1918, il est à la tête du 6^e bataillon de chasseurs alpins^[1]. Pendant ce conflit, il est blessé gravement à trois reprises et cité huit fois. Il devient commandeur de la Légion d'honneur le 20 mai 1918. Lieutenant-colonel en juin 1918, il est nommé au commandement du 1^er régiment d'infanterie à Cambrai.

Il prend, en 1925, la direction de l'École d'application des chars, au grade de colonel^[2]. Commandant l'École militaire de Saint-Cyr de 1931 à 1935^[2], il est élevé à la dignité de grand officier de la Légion d'honneur le 20 décembre 1935 étant alors général de division^[1].

De 1935 à 1937, il commande la 11^e division d'infanterie à Nancy^[2]. En avril 1939, il est nommé gouverneur militaire de Strasbourg^[3].

Lors de l'invasion allemande, à la suite de la percée de Sedan, il est propulsé le 17 mai 1940 à la tête de la 7^e armée reconstituée entre la Somme et l'Oise, et se trouve à ce titre le supérieur de Charles de Gaulle en mai-juin 1940. Il conduit le repli de la 7^e armée au sein du groupe d’armées n^o 3 jusqu’au 25 juin^[2].

Après l'armistice du 22 juin 1940, il reste dans l'Armée de Vichy et est nommé gouverneur militaire de Lyon et commandant de la 14^e division militaire (région administrative ^[4]).

Le maréchal Pétain étant partisan de l'armistice franco-allemand, il fait immédiatement juger le général de Gaulle - qui a lancé un appel du 18 juin à continuer le combat avec les Alliés - et le 4 juillet 1940, le chef de la France libre est condamné par contumace au palais de justice de Toulouse, à quatre années d'emprisonnement et à cent francs d'amende, par un conseil de guerre composé des généraux André Boris (président), Philippe, Alfred de Charry, Désiré Sivot, Lafontaine et Loubard ^[5],[6].

Mais Pétain trouve la peine trop légère, et Maxime Weygand (nouveau ministre de la Défense de Pétain) lance une procédure d'appel à Clermont-Ferrand ^[7]. Frère est chargé de présider le tribunal militaire de Clermont-Ferrand, qui dès le 2 août 1940 condamne Charles de Gaulle par contumace à la peine de mort, à la dégradation militaire et à la confiscation de ses biens ^[2]. Les sept membres du tribunal sont les généraux Aubert Frère (président), Onésime Noël, Benoît Fornel de La Laurencie, Joseph de la Porte du Theil, Jean Langlois, Louis Bérard, Jean-Marie Etcheberrigaray ^[8]. Selon de Gaulle, s'il était tombé entre les mains de Vichy, Pétain l'aurait fait fusiller dans les 24 h, sinon les Allemands l'auraient exigé ^[9].

Selon le général Jean-Marie Etcheberrigaray, membre du tribunal, le général Frère a montré peu d'enthousiasme lors de l'audience : « Très consciencieux, (il) nous lisait et relisait les pièces de ce mince dossier, interrogeait le commissaire du gouvernement, spécialiste de la justice militaire, sur notre rôle et les conséquences de nos votes. Il insistait en outre sur le fait de la contumace (l'accusé est absent, ne peut donc se défendre), était bourré de scrupules » ^[10].

Il prend la direction de l'Organisation de résistance de l'Armée (ORA) en décembre 1942^[2], après l'invasion de la zone Sud, dont il prend le commandement^[11].

Le 16 juin 1943, il est arrêté par la Gestapo à Royat avec son épouse (également résistante)^[3] et incarcéré à Clermont-Ferrand^{[N 1],[12]}. En août, il est transféré à Fresnes et comparait devant le tribunal le 1^er décembre.

Le 4 mai 1944, il est embarqué dans un train pour l'Allemagne (convoi I.210)^[13] censé partir vers un château du Tyrol, mais qui, en réalité, s'arrête au camp de concentration du Struthof (Alsace). Il y meurt d'épuisement^[14], le 13 juin 1944, assassiné lentement et cruellement^[12]. Au moment de mourir, il dit à un adjudant : "Vous sortirez. Allez trouver le général de Gaulle et dites-lui qu'au conseil de guerre de 1940 nous avons été deux à voter contre la mort, dont moi" ^[15].

Son épouse, jusque-là incarcérée au fort de Romainville, est déportée le 6 juillet 1944 vers Ravensbrück^[16]. Le camp ne sera libéré par l'Armée Rouge que le 30 avril 1945. « Elle en reviendra »^[17].

Il épouse sa cousine issue-de-germaine Pauline Legrand (1894-1989), le 5 mai 1914, à Arras^[18]. Le couple n'a pas d'enfant^[18]. Jeune mariée, Pauline Frère a été victime d’un grave accident qui l’empêchera d’enfanter, en se sauvant d’Arras la nuit pour échapper aux Allemands^[18].

• Grand officier de la légion d'honneur (20 décembre 1935)^[19]
• Croix de guerre 1914-1918 (5 palmes, 2 étoiles de vermeil, 1 étoile de bronze)
• Croix de guerre 1939-1945 (2 palmes)
• Médaille de la Résistance française par décret du 23 février 1959^[20].
• Médaille des blessés de guerre avec trois étoiles (blessé gravement à trois reprises en 1914-1918)
• Médaille coloniale avec agrafe "Sahara"

Le quartier Général-Frère à Lyon porte son nom ainsi qu'une avenue de la ville.

Depuis 1950, une rue de Strasbourg porte également son nom^[21]. La ville de Vandœuvre-lès-Nancy a donné son nom à une de ses voies. De 1964 à 1999, le Quartier Frère à Haguenau a accueilli le Centre mobilisateur N° 172 (1964-1992) puis une emprise du 54^e régiment de transmissions (1992-1999). Il a été rasé en 2000 pour donner naissance à un lotissement.

La 135^e promotion de Saint-Cyr (1948-1950) porte son nom.

• Alphonse Halter, « Aubert Achille Jules Frère », dans Nouveau dictionnaire de biographie alsacienne, vol. 11, p. 1026.
• Hélène Bigot (dir.), Jean-Claude Richez (dir.) et Léon Strauss (dir.), Résistantes et résistants strasbourgeois, Strasbourg, mai 2025, 226 p. (ISBN 978-2-493781-33-8, ISSN 2970-0108), p. 109, 167, 181.
• Pierre Nord (ill. Hubert Decaux), La guerre du renseignement : Mes camarades sont morts, Paris, Culture Arts Loisirs, coll. « Bibliothèque de Culture Historique », 1966, 288 p., 16 x 18,5.
• Maxime Weygand, de l'Académie française, Le Général Frère, un chef, un héros, un martyr, Paris, Flammarion, 1949.
• Olivier Wieviorka (Institut universitaire de France), Histoire de la Résistance 1940-1945, Perrin, 2013, p. 194-201.

• Archives conservées par :

  • Service historique de la Défense - site de Vincennes (GR 16 P 234781)
  • Service historique de la défense - site de Caen (AC 21 P 609104)
  • Service historique de la Défense (GR 13 YD 596, FRSHD_PUB_00000355.pdf)
• Ressource relative aux militaires :
  • Mémoire des hommes
• Ressource relative à la vie publique :
  • base Léonore
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • BnF (données)
  • IdRef
• Le site Mémoire de pierre. Monument de Grévillers
• « Avenue Général-Frère »
• « Promotion général Frère »

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