Autoportrait (Murillo)

Autoportrait

Artiste	Bartolomé Esteban Murillo
Date	vers 1670
Type	Autoportrait
Dimensions (H × L)	122 × 107 cm
No d’inventaire	NG6153
Localisation	National Gallery, Londres, Royaume-Uni

Autoportrait est une peinture à l'huile sur toile de l'artiste espagnol Bartolomé Esteban Murillo (1617-1682), réalisée vers 1670. Elle se trouve à la National Gallery de Londres^[1]. Il est acquis par la galerie en 1953.

Au moment de la réalisation de ce tableau, vers 1670, seuls quatre des neuf enfants de l'artiste sont encore en vie, parmi lesquels son fils Gaspard, qui est peut-être le propriétaire de cet autoportrait. En 1682, l'année de la mort de Murillo, un ami et mécène de l'artiste, le marchand de soie flamand Nicolas Omassur, commande à Bruxelles une gravure inspirée de cet autoportrait, qui devient rapidement la représentation la plus célèbre de l'artiste^[1],[2].

Cet autoportrait est l'un des premiers tableaux de Murillo à arriver en Angleterre au début du XVIII^e siècle ; c'est peut-être lui qui a inspiré l'artiste britannique William Hogarth à apporter des modifications substantielles à son propre Autoportrait au chien (Tate Britain, Londres) après que Hogarth ait vu cette œuvre dans la collection du prince de Galles.

Il s'agit de l'un des deux seuls autoportraits connus de Murillo. Sur l'autre autoportrait, qui est conservé à la Frick Collection de New York, l'artiste a une trentaine d'années ; ce tableau a également appartenu à son fils Gaspard^[1].

Murillo s'est représenté à l'intérieur d'un cadre fictif ; sa main droite dépasse des limites de l'encadrement, comme si l'artiste prenait vie et pénétrait dans notre espace. Cet autoportrait a probablement été peint vers 1670, alors que Murillo a un peu plus de cinquante ans : ses cheveux sur le front se sont déjà sensiblement clairsemés et sa moustache commence à grisonner. Il est vêtu d’habits noirs, rehaussés d’un élégant col de dentelle blanche — ce qu’on appelait une valone, très en vogue en Espagne à cette époque. L’artiste nous regarde droit dans les yeux ; sa posture allie décontraction et assurance. Les objets disposés sur le rebord en contrebas — palette et pinceaux, dessin à la craie rouge, porte-craie, règle et compas — indiquent que Murillo est un artiste. L’inscription en latin « Bart. Murillo seipsum depin gens profilorum votis acprecibus explendis » précise que cet autoportrait a été réalisé par lui afin de « répondre aux souhaits et aux supplications » de ses enfants^[1].

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• (en) « Self Portrait. Bartolomé Esteban Murillo », sur The National Gallery (consulté le 23 mars 2026)

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