Bărăgan

Le Bărăgan est une plaine du sud-est de la Roumanie, partie de la plaine alluviale du bas-Danube et de la steppe pontique et les champs sauvages.

La plaine du Bărăgan s'étend de part et d'autre de la Ialomița, affluent du Danube, sur les județe de Călărași, Ialomița et de Brăila. Les sols de surface sont constitués par d'épaisses couches de lœss datant du Pléistocène, creusées par les affluents du Danube qui y ont approfondi et élargi leurs lits lors de la déglaciation post-würmienne, entaillant jusqu'aux sédiments alternés fluviaux, lacustres, lagunaires et marins déposés de l'oligocène au pliocène, situés en dessous.

Il s'agit de l'extrémité occidentale de la steppe pontique, habitat privilégié des outardes, oiseaux menacés de disparition. On y cultive aussi beaucoup de céréales, ce qui a conféré à cette région le surnom de « grenier de la Roumanie ».

Les étés sont très chauds et secs, on y relève les températures les plus élevées de la Roumanie (44,5 °C à Ion Sion). En hiver, il y fait très froid. On y craint le crivăț, vent froid continental soufflant de l'est et provoquant des tempêtes de neige et des périodes prolongées de gel.

Grenier à blé des Daces dans l'Antiquité, le Bărăgan sert de base arrière aux Wisigoths au III^e siècle, devenant pour mille ans un couloir de passage vers les Balkans ou vers le moyen-Danube pour différents peuples migrateurs : Huns, Avars, Slaves, Bulgares, Khazars, Onoghours, Alains, Magyars, Petchénègues, Coumans et Tatars, dont la succession transforme cette riche plaine en friche.

C'est seulement au XIII^e siècle qu'un peuplement sédentaire, roumain, apparait à nouveau le long des cours d'eau du Bărăgan, en provenance du piémont des Carpates orientales, pour s'adonner à l'agriculture et à l'élevage surtout ovin, sous la protection des Coumans, du royaume bulgaro-valaque puis de la principauté de Valachie. Mais le peuplement reste clairsemé jusqu'au XIX^e siècle en raison des fréquentes incursions des akindjis ottomans et d'une hydrologie contrastée (alternance sécheresses/inondations).

Pendant la première guerre mondiale, l'armée allemande occupe la Roumanie et implante dans le Bărăgan des camps de prisonniers français (tandis que les prisonniers roumains étaient détenus en Alsace^[2]) : les conditions de détention y sont très dures, motivant quelques révoltes^[3].

Les dictatures des années 1940 et 1950 érigent aussi des camps de travail forcé du Bărăgan (ro), où sont déportés et détenus les opposants (réels ou supposés) des régimes d'abord fasciste, puis communiste, afin d'entreprendre de grands travaux (canaux pour la navigation, digues...) avec la main-d’œuvre détenue. Une partie des intellectuels roumains d'avant-guerre a ainsi péri dans le Bărăgan, mais aussi, entre 1940 et 1944, des maquisards capturés et des Juifs, puis de 1945 à 1989 des résistants contre le totalitarisme, des Lipovènes, des paysans réfractaires à la collectivisation ou des ouvriers grévistes^[4].

Actuellement, une autoroute reliant Bucarest à Constanța traverse le Bărăgan, et une voie ferrée rapide est en projet ; des entreprises agro-alimentaires européennes et chinoises y ont acheté de vastes territoires pour y pratiquer une agriculture intensive et sans restrictions concernant l'usage du glyphosate ou des OGM^[5].

L’écrivain Panaït Istrati publie en 1928 un roman intitulé Les Chardons du Baragan (Ciulinii Bărăganului) qui relate la pauvreté, les espoirs et l'exode rural (en suivant les chardons séchés portés par le vent) des habitants au début du XX^e siècle. Sous le même titre : Les Chardons du Baragan, le roman est devenu un film franco-roumain conforme à la propagande communiste, réalisé par Louis Daquin et Gheorghe Vitanidis en 1958 et qui eut un certain succès en France, alors même que le Bărăgan était le principal lieu de déportation de prisonniers politiques de la dictature communiste roumaine, avec une mortalité élevée en raison des conditions de détention et du climat^[6].

Lionel Duroy (1949-) publie en 2025 Un mal irréparable, roman français retraçant le parcours d'un écrivain franco-américain découvrant vers 2020, à 70 ans, le peu de ce qu'il reste des lieux de son enfance, et les récits des horreurs que lui ont cachées ses parents.

• Villes : Brăila, Călărași, Fetești, Slobozia
• Villes proches, en Munténie : Buzău, Urziceni, Oltenița

• Eva Remmel, « Deportation to the Bărăgan 1951-1956 », sur dvhh.org, 2003 (consulté le 8 novembre 2025)
• Court diaporama, 3 minutes, sur youtube.com

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