Bataille d'Acosta Ñu

Bataille d'Acosta Ñu

Bataille de Campo Grande, de Pedro Américo de Figueiredo e Melo (1877).

Informations générales

Date	16 août 1869
Lieu	Paraguay

Données clés

La bataille d'Acosta Ñu (également appelée bataille des Enfants (espagnol : batalla de los Niños) par les Paraguayens ou bataille de Campo Grande par les Brésiliens) est un engagement qui a eu lieu pendant la guerre de la Triple-Alliance où, le 16 août 1869, 20 000 (ou plus) soldats et miliciens se sont affrontés dans le cadre de la guerre de la Triple-Alliance^[1].

Pendant des siècles, les sociétés occidentales ont accepté l'utilisation militaire d'enfants à la guerre ; toutefois, jamais au sein d'unités composées exclusivement d'eux, ni par leur recrutement massif, sauf en de brèves exceptions^[2]. Lors de la guerre de la Triple-Alliance, tous les pays impliqués les ont incorporés dans leurs rangs^[3]. Le cas du Paraguay constitue un exemple sans précédent en Amérique du Sud de telles exceptions, avec une mobilisation à grande échelle de mineurs, leur chef exigeant que toute la population masculine combatte pour défendre la souveraineté du Paraguay^[4].

Fin 1865, de nombreuses écoles fermèrent leurs portes afin que les enseignants et les élèves plus âgés puissent partir au front sur ordre du maréchal López^[5]. En mai 1867, pour atténuer les lourdes pertes, le gouvernement d'Asunción ordonna la conscription obligatoire de tous les garçons âgés de 12 à 15 ans^[6]. En décembre suivant, le massacre de Dezembrada a lieu, au cours duquel l'armée paraguayenne cessa d'exister en tant que force de combat^[3]. Dès lors, la guerre est perdue^[7]. Entre le 11 et le 15 de ce mois, López laisse 1 500 jeunes hommes et invalides dans la tranchée de Piquirisy pour protéger sa retraite^[8].

Son armée étant presque anéantie, le maréchal décrète, le 14 février 1869, que toute personne de moins de 12 ans était un adulte et commence à enrôler de force des hommes âgés ainsi que des jeunes de 14 et 15 ans jusqu'à constituer une nouvelle armée de 12 000 soldats^[7]. À Piribebuy, le comte d'Eu ordonne au commandant Pedro Pablo Caballero de se rendre ou d'autoriser l'évacuation des civils, mais Caballero refuse. Les 20 000 Brésiliens massacrent les 1 600 défenseurs et non-combattants rencontrés pendant et après les combats^[9]

Les soldats paraguayens, adultes et mineurs confondus, ont toujours été réputés pour leur courage. López participe aux combats de Lomas Valentinas en décembre 1868 et de Cerro Corá en mars 1870^[10]. Selon Corrêa Martins, le pire aspect de cette idéalisation réside dans l'idée que l'enrôlement de mineurs dans l'armée est acceptable, ce qui explique pourquoi le Paraguay est dénoncé à plusieurs reprises au cours du XX^e siècle^[11].

• (es) Francisco José Corrêa Martins, El empleo de los mitaí y mitá en el ejército paraguayo durante la Guerra de la Triple Alianza (1864-1870), Asunción, Editorial Tiempo de Historia & Universidad de Montevideo, 2014 (ISBN 9789996760990), p. 181-192. Paraguay: Investigaciones de historia social y política: Actas de las III Jornadas Internacionales de Historia del Paraguay en la Universidad de Montevideo. (189).

• (es) Masacre de Acosta Ñu, La Gazeta (Buenos Aires).

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