Bataille d'Arius
| Date | 208 av AEC |
|---|---|
| Lieu | River d'Arius (connu aujourd'hui sous le nom de l'Hari Rûd) |
| Empire Séleucide | Royaume gréco-bactrien |
| Antiochus III | Euthydème |
| 2 000 cavaliers | 10 000 cataphractaires |
| 750–1 250 | 2 000–2 500 |
La bataille d'Arius fut un affrontement qui eut lieu en 208 av. AEC. entre l'Empire séleucide et le royaume gréco-bactrien. Les Séleucides, menés par Antiochus III le Grand, lancèrent une invasion de la Bactriane pour reconquérir les anciens territoires perdus par Séleucos II. La victoire séleucides mena au siège de Bactres, la capitale du royaume gréco-batrien.
Emplacement
L'Arius se trouvait près de la rivière Arius (aujourd'hui appelée rivière Hari ). Cette rivière traverse des régions de l'Afghanistan et du Turkménistan actuels. Elle traverse également les montagnes de l'Hindou Kouch. Elle forme la frontière entre l'Afghanistan et l'Iran en un point[1].
Contexte historique
Antiochus III fut un roi de l’Empire séleucide, descendant d’Antiochus II, lequel avait régné sur une vaste région correspondant en partie au futur royaume gréco-bactrien vers 255 av. J.-C.
Au cours de son règne, Antiochus III parvint à reconquérir les anciennes possessions de son ancêtre et pénétra en Bactriane en 209 av. J.-C. Cette année-là, il entreprit de restaurer l’autorité séleucide dans les territoires orientaux et d’étendre encore davantage son empire. Il se heurta alors à Euthydème, un souverain bactrien qui avait usurpé le pouvoir aux successeurs des premiers rebelles. Après plusieurs succès militaires, Antiochus III se prépara à engager la bataille décisive contre lui.
La bataille
La bataille d'Arius eut lieu en 208 av. J.-C., à l'aube, près du fleuve Arius. Les Séleucides avaient avancé dans le territoire gréco-bactrien dans le cadre d'une expédition visant à reconquérir les terres qu'ils avaient perdues après la mort d'Antiochus II. Ayant eu vent de cela, Euthydème se rendit rapidement sur place à la tête de 10 000 cataphractaires, après avoir marché pendant trois jours depuis Tapuria pour affronter l'armée séleucide.
Antiochus avait appris que les Bactriens garderaient la rivière toute la journée, mais qu'à la tombée de la nuit, ils se retireraient dans une ville située à vingt stades de là[2]. Il profita alors de cette information et fit traverser la majeure partie de son armée pendant la nuit[3].
En apprenant cela, Euthydème et son armée se mirent en route vers l'Arius pour affronter l'armée séleucide. Informé de la charge imminente des Grecs-Bactriens, Antiochus rassembla 2 000[4] de ses meilleurs cavaliers pour y faire face. Au cours de l'engagement, Antiochus est décrit comme ayant combattu avec la plus grande bravoure de toute son armée[5]. Les deux camps subirent de lourdes pertes. Lorsque les cavaliers d'Antiochus vainquirent l'avant-garde, deux autres escadrons de cavalerie arrivèrent et infligèrent de lourdes pertes aux Séleucides. L'un des officiers d'Antiochus, Panaetolus, remarquant que les 2 000 cavaliers étaient presque tous morts, ordonna à ses Peltaste de venir en aide à Antiochus et infligea de lourdes pertes aux Bactriens[6].
Alors que Panaetolus combattait les Bactriens, Antiochus regroupait ce qui restait de sa cavalerie[7] et faisait de nombreux prisonniers, avant de se replier de l'autre côté du fleuve. Voyant ses pertes, Euthydème battit en retraite vers sa capitale, Bactres.
Conséquences
Bien qu’Antiochus ait remporté la bataille, il entreprit ensuite un siège de trois ans contre les Bactriens dans leur capitale. À l’issue de celui-ci, Antiochus permet à Euthydème de conserver son royaume indépendant en échange d'une alliance matrimonial. En effet, Démétrios Ier, doit épouser une princesse Séleucide. A la suite de cette bataille, l'indépendance du royaume gréco-bactrien ne fut plus remis en question par l'Empire Séleucide.
Références
- ↑ « Hari River or Harirud », www.cawater-info.net (consulté le )
- ↑ « Polybius, Histories, book 10, Antiochus Engages the Bactrians », sur www.perseus.tufts.edu (consulté le )
- ↑ Polybius. Histories.
under cover of night, the plains being excellent for riding, he got the greater part of his army across the river by daybreak
- ↑ Polybius, Histories (lire en ligne) :
« Seeing that he must stand the first charge of the enemy, the king summoned the two thousand horsemen who were accustomed to fight round his own person »
- ↑ Polybius, Histories (lire en ligne) :
« In this engagement Antiochus is reputed to have shown the greatest gallantry of any of his men. »
- ↑ Polybius, Histories (lire en ligne) :
« At that juncture, most of the cavalry being by this time on the ground, Panaetolus ordered a general advance; relieved the king and his squadrons; and, upon the Bactrians charging in loose order, forced them to turn and fly in confusion. »
- ↑ Polybius, Histories (lire en ligne) :
« he king's cavalry on the contrary retired, after killing large numbers and taking a great many prisoners, and bivouacked by the side of the river. »
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