Belzébuth (roman)

Belzébuth
Auteur	Jean de la Hire
Pays	France
Genre	Roman d'aventures Merveilleux scientifique
Éditeur	Le Matin
Lieu de parution	Paris
Date de parution	1930
Couverture	Gino Starace (Éditions Fayard de 1930)
Chronologie
Série	Nyctalope
Titania Gorillard

Belzébuth est un roman de Jean de la Hire publié en feuilleton en 1930 dans le quotidien Le Matin. Il paraît en format relié la même année aux éditions Fayard sous les titres Belzébuth et L'Île d'épouvante.

Ce roman narre les aventures du justicier le Nyctalope dans le futur et son combat contre Mézarek qui a enlevé sa femme et son fils.

Pour se venger de la mort de ses parents dont il estime que le Nyctalope est responsable, Hugues Mézarek, dit Belzébuth, place sa femme Sylvie et leur fils Pierre en animation suspendue, dont le réveil ne pourra déclencher qu'au XXII^e siècle. Sans autre recours possible pour les retrouver, le Nyctalope se place à son tour en hibernation et se réveille en l'an 2100. Il engage alors la lutte contre Mézarek parvenu à se rendre maître de la moitié du monde^[1].

Dans ce roman, le Nyctalope affronte Hugues Mézarek, fils de Diane Krasnoview et de Maur Korridès, dont il déjoue les plans dans le roman précédent Titania. Comme son père, Mézarek est un génie scientifique. Il a ainsi mis au point une substance permettant de rester en animation suspendue pendant plusieurs siècles sans vieillir, qu'il utilise sur la famille Saint-Clair et sur lui-même^[2].

Pour imaginer son récit, Jean de La Hire s'est inspiré du roman Quand le dormeur s'éveillera de H. G. Wells. En effet, comme dans le roman britannique, le Nyctalope se réveille, après une hibernation de cent soixante-douze ans, en découvrant qu'il est devenu l'un des hommes les plus riches du monde^[3].

À la fin du récit, après la défaite de Belzébuth, Jean de La Hire ne donne aucune explication sur le retour des personnages à l'époque contemporaine, se contentant de sous-entendre que cette aventure n'était qu'un rêve^[2]. Néanmoins, lors de la réédition de Belzébuth aux Éditions Jaeger - d'Hauteville en 1955, Jean de La Hire modifie la fin du roman, en stoppant son récit juste après la victoire du Nyctalope, sous-entendant que son héros reste bloqué dans le futur^[4].

Le roman est publié en feuilleton dans le quotidien Le Matin entre le 12 février au 9 mai 1930. Il paraît en format relié la même année suivante dans la collection « Le Livre Populaire » des éditions Fayard en deux volumes (n^o 261 et n^o 262) sous les titres Belzébuth et L'Île d'épouvante.

À partir de 1953, les éditions Jaeger - d'Hauteville entreprennent de rééditer les romans de Jean de La Hire en créant notamment une collection attitrée au justicier « Les Grandes aventures du Nyctalope ». Ainsi, en 1954, les deux volumes sont publiées dans la nouvelle collection (n^o 12 et n^o 13) dans des versions néanmoins abrégées et remaniées^[5].

• Guy Costes et Joseph Altairac (préf. Gérard Klein), Rétrofictions, encyclopédie de la conjecture romanesque rationnelle francophone, de Rabelais à Barjavel, 1532-1951, t. 1 : lettres A à L, t. 2 : lettres M à Z, Amiens / Paris, Encrage / Les Belles Lettres, coll. « Interface » (n^o 5), 2018, 2458 p. (ISBN 978-2-25144-851-0).
• Emmanuel Gorlier, Nyctalope ! L'Univers Extravagant de Jean de La Hire, Encino (Calif.), Black Coat Press, coll. « Rivière Blanche », 2011, 171 p. (ISBN 978-1-61227-016-6)
• André Leborgne, « Le cycle Lucifer, Zattan, Belzébuth », Cahiers d'études, n^o 1 « Cahier Jean de La Hire »,‎ 1972, p. 183-188.
• Marie Puren, Jean de La Hire. Biographie intellectuelle et politique (1878-1956) : Thèse de doctorat dirigée par Mme Élisabeth Parinet, École nationale des chartes, février 2016, 1022 p. (lire en ligne).

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