Bibliothèque secrète de Daraya

Bibliothèque secrète de Daraya

Histoire

Fondation	2012

Cadre

Type	Bibliothèque
Pays	Syrie

La bibliothèque secrète de Daraya était une bibliothèque clandestine située à Daraya, en Syrie. La ville est assiégée de 2012 à 2016 pendant la guerre civile syrienne par le régime de Bachar el-Assad. Un groupe de jeunes crée cette librairie pour préserver la culture et fournir un lieu de partage pour la population démoralisée par les bombardements et des conditions de vie précaires.

Le mouvement pacifiste des « Daraya Chabab » (les jeunes de Daraya) sous l'influence d'un imam pacifiste, Abdel Akram al-Saqqa, fonde dans les années 2000 des associations, écoles et lieux de dialogues. Ce mouvement est durement réprimé par le régime baasiste de Bachar el-Assad mais il demeure vivant dans la mémoire des habitants^{[1],[2],[3],[4]}.

La ville de Daraya, située dans la banlieue sud-ouest de Damas, est un des premiers foyers de manifestation et d'opposition au régime baasiste pendant le Printemps arabe en Syrie. Durant la guerre civile syrienne, elle subit un siège de 2012 à 2016 par les forces de l'armée syrienne pro-Bachad. Une grande partie de sa population, initialement constituée de 80 000 habitants, fuit avant le siège et seule une minorité reste, sans pouvoir sortir de la ville. La population est privée de nourriture, de médicaments et de moyens de communication. La ville subit aussi d'importants bombardements, qui détruisent les infrastructures et les bâtiments^[5],[6].

Un groupe de jeunes, pour la plupart de confession sunnite, commencent à fouiller les décombres pour récupérer des livres afin de les protéger des intempéries^[7]. Ils créent une librairie secrète en marge de la ville, dans le sous-sol d'un bâtiment bombardé. Ils empilent des sacs de sable près des fenêtres pour protéger la librairie des bombardements et trouvent un générateur pour l'électricité, un fauteuil, et une grande table de lecture^[6]. Certains d'entre eux ne savaient pas lire avant la révolution, et ce projet leur fait découvrir un monde littéraire dans lequel ils peuvent s'échapper^[8]. Ils réussissent à réunir près de 15 000 ouvrages, inscrivant le nom des propriétaires en première page^[7], les classant et les numérotant méthodiquement.

Le lieu finit par accueillir près d'une trentaine de personnes par jour, offrant un répit aux bombardements incessants et permettant à son public de s'évader par la lecture et de se cultiver. Omar Abu Anas, combattant rebelle, emmène des livres au front, et crée un club de lecture pour les soldats rebelles. Les livres sont collectés et conservés sans discrimination des thématiques. On trouve des manuels de théologie, des traités de médecine, des recueils de poèmes, de romans et des ouvrages de sociologie. Il y avait également aussi des ouvrages de dissidents, comme La Coquille de Moustafa Khalifé, des romans français comme Les Misérables de Victor Hugo ou Le Petit Prince d'Antoine de Saint-Exupéry^[9]. Le lieu commence à abriter des clubs de lectures et des rencontres autour de l'amour des livres et de la lecture^[6]. Les livres les plus appréciés font l'objet de comptes-rendus et de conférences. Les livres les plus empruntés sont Les Sept habitudes des gens efficaces de Stephen Covey, L'Alchimiste de Paolo Coehlo^[10].

Cette bibliothèque devient un projet de résistance culturelle et un symbole de résilience pour la population locale, car il n'y a jamais eu de bibliothèque dans la ville auparavant. Bien que le trajet vers la librairie soit réputé dangereux à cause des bombes et des snipers, un public fidèle vient y chercher répit et convivialité^[7].

Les jeunes qui tiennent la bibliothèque affirment leur désir de s'éduquer pour construire le futur démocratique de leur pays après la chute du régime Assad. Le lieu offre un peu d'espoir dans la lignée de la résistance pacifique traditionnelle de Daraya. Il reste secret et son emplacement n'est transmis qu'aux personnes de confiance^[6]. La bibliothèque offre une alternative aux jeunes qui ont dû abandonner leurs études à cause de la guerre, et les clubs de lecture et rencontres finissent quasiment par prendre la forme d'une université clandestine^[11], avec des échanges de cours de langues et de compétences^[10],[6].

Shadi Matar, photographe, prend de nombreux clichés du lieu et de son public, tout en filmant également la vie quotidienne dans la bibliothèque clandestine^[9],[6].

En 2016, Daraya est reprise par l'armée de Bachar el-Assad, et la bibliothèque est pillée et détruite. Ses livres sont vendus par les soldats et vendus dans les souks de Damas. La population de Daraya est expulsée, certaines personnes fuient à l'étranger, tandis que d'autres rejoignent la zone rebelle d'Idlib^[6].

• Muhammad Shihadeh, membre du conseil local de Daraya^[12].

• Shadi Matar^[12], photographe.

• Anas Habib, fondateur^[7].

• Abdul Basit Al-Ahmar, étudiant en économie et management^[7].

• Omar Abu Anas, fondateur, soldat rebelle, mort en 2016 avant l'évacuation de la ville^[7].

Delphine Minoui, journaliste franco-iranienne, rend compte^[13]de l'histoire de la librairie secrète de Daraya en 2017 dans son livre Les passeurs de livres de Daraya : une bibliothèque secrète en Syrie^[14]. Elle reçoit le Grand Prix des lectrices Elle en 2018^[15] pour ce livre^[16]. Pendant le confinement en 2020, la conteuse grenobloise Jennifer Anderson diffuse une version orale du livre en 15 épisodes sur internet sur le site des Arts du Récit^[17].

Delphine Minoui réalise aussi en 2018 un documentaire intitulé Daraya : la bibliothèque sous les bombes tourné en Turquie, où elle réside^[10].

L'écrivain Mike Thomson, dans la même démarche, écrit Syria’s Secret Library en 2020^[12].

Abdul Basit Al-Ahmar, un des fondateurs de la bibliothèque secrète, et sa compagne Zohour fondent le projet de retourner à Daraya pour reconstruire la bibliothèque et en faire un lieu de mémoire et de partage du savoir^[7].

Avec la chute du régime de Bachar el-Assad en 2024, le projet se concrétise avec le soutien de Delphine Minoui, du ministère de l'éducation syrien, de l'Institut du monde arabe et du réseau des bibliothèques sans frontières^[9]-

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Delphine Minoui, Les passeurs de livres de Daraya: une bibliothèque secrète en Syrie, Éditions Points, coll. « Points », 2018 (ISBN 978-2-7578-7185-0). .
• (en) Mike Thomson, Syria's Secret Library: The true story of how a besieged Syrian town found hope, W&N, 2020 (ISBN 978-1474605922). .

• Daraya : la bibliothèque sous les bombes, documentaire de Delphine Minoui, 2018.

• Interview de Delphine Minoui sur la RTS
• Syrie sur le site de l'Ofprah

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