Birket Habou

Birket Habou
Image illustrative de l’article Birket Habou
Plan de Birket Habou dans Denkmäler aus Ägypten und Äthiopien par Karl Richard Lepsius
Administration
Pays Égypte
Subdivision District de Gournah
Géographie
Coordonnées 25° 42′ 21″ N, 32° 35′ 39″ E
Longueur 2,4 km
Largeur 1 km
Hydrographie
Alimentation Nil
Géolocalisation sur la carte : Égypte
(Voir situation sur carte : Égypte)
Birket Habou

Birket Habou est un lac artificiel creusé à Thèbes-Ouest durant l'Égypte pharaonique. Alimenté par le Nil via un canal, il servait de port et connectait le palais royal de Malqata au fleuve. Le lac est asséché depuis des siècles mais les millions de mètres cubes de terre excavés pour le créer sont encore présents dans le voisinage et ont longtemps permis de distinguer la forme générale du lac.

Description

Birket Habou était situé sur la rive ouest du Nil, en face de la ville de Thèbes, aujourd'hui Louxor. Le lac fut creusé près de l'extrémité sud de la nécropole thébaine, juste au sud de Médinet Habou et à l'est de Malqata[1]. Le lac fut creusé dans une dépression naturelle propice à la rétention d’eau sur un terrain légèrement incliné favorisant le contrôle de l'alimentation en eau[2]. Le lac mesurait 2,4 km de long pour 1 km de large[3] pour environ 5 mètres de profondeur[2]. Il était alimenté par le Nil situé plus de 2 km de distance par un canal[3] encore non localisé à ce jour[4]. Le lac ressemblait apparemment à un simple bassin creusé dans le sol, dépourvu de revêtement maçonné[5].

Histoire

Birket Habou a été creusé au Nouvel Empire sur ordre du pharaon Amenhotep III, en parallèle à la construction du complexe royal de Malqata situé à proximité[3]. Le rôle du lac était de servir de port à la ville-palais et ainsi de la connecter au Nil[6]. Birket Habou avait aussi un rôle cérémoniel[7], la traversée du lac par le couple royal ayant une importante signification rituelle[5]. En plus du terrain favorable mentionné plus haut[2], le lieu de construction de Malqata et de creusement de Birket Habou fut probablement choisi en raison de la présence à proximité du temple d'Amon de Médinet Habou qui avait un rôle religieux majeur à cette époque[3]. Le creusement de Birket Habou nécessita l'excavation d'un peu plus de 10 million de mètres cubes de terre, empilés le long de ses rives en une double chaîne de monticules[6] haut de plus de 10 mètres[3].

Malgré les efforts de construction, le site de Malqata fut abandonné dès le règne d'Horemheb[6], moins d'un siècle plus tard[8].

Le lac s’assécha au fil du temps mais les monticules de terre excavée pendant son creusement restèrent en place au cours des siècles. Birket Habou fut redécouvert lors de la campagne d'Égypte (1798-1801) de Bonaparte. Les savants Français de la Commission des sciences et des arts qui étudièrent le site remarquèrent cette forme rectangulaire dans le paysage causée par les monticules de terre et l'assimilèrent à un ancien hippodrome[9]. Le nom de Birket Habou apparut au XVIIIe siècle[3], quand le site fut identifié comme un ancien lac[10].

La plupart des monticules d'excavation furent aplanis au XXe siècle quand l'agriculture se développa dans la zone[3],[11]. Une ligne de collines artificielles est toujours visible aujourd'hui sur un des cotés de l'ancien lac[7],[12],[13].

Notes et références

  1. ↑ Theban Mapping Project : Theban Necropolis
  2. Engelbach et Macaldin 1937, p. 51-61.
  3. Kemp et O’Connor 1974, p. 101-136.
  4. ↑ Toonen et al. 2018, p. 273–290.
  5. O’Connor 1979, p. 52-53.
  6. Arnold 2002.
  7. Gräzer Ohara 2013, p. 191-214.
  8. ↑ (en) Aidan Mark Dodson et Dyan Hilton, The Complete Royal Families of Ancient Egypt, Thames & Hudson, (ISBN 978-0500051283)
  9. ↑ Jean-Baptiste Prosper Jollois et Édouard de Villiers du Terrage, « Description générale de Thèbes », dans Description de l'Égypte : Antiquités, Descriptions, t. I, Paris, Imprimerie impériale, (lire en ligne), Section I : Description des Édifices et de l'Hippodrome de Medynet-abou, § VIII. De l'Hippodrome, et du Temple situé à son extrémité sud
  10. ↑ Wilkinson 1830.
  11. ↑ Graham et al. 2013, p. 35-52.
  12. ↑ Birket Habu Spoil Mounds sur Flickr.com
  13. ↑ Malqata: Birket Habu back piles sur Flickr.com

Bibliographie

Liens externes

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