Breda Ba.65

Breda Ba.65
Formation de Breda Ba.65
Constructeur	Breda
Rôle	Avion d'attaque au sol
Statut	retiré du service
Nombre construits	218
Motorisation
Moteur	Fiat A.80 RC.41
Nombre	1
Type	moteur en étoile
Puissance unitaire	1000 ch
Dimensions
Envergure	12,10 m
Longueur	9,30 m
Hauteur	3,20 m
Masses
Maximale	3 490 kg
Performances
Vitesse maximale	430 km/h
Plafond	8 300 m
Rayon d'action	550 km
Armement
Interne	1000 kg de bombes
Externe	4 mitrailleuses

Le Breda Ba.65 est un avion d'attaque au sol italien de l'entre-deux-guerres et du début de la Seconde Guerre mondiale, conçu et produit par la société Breda. Il constitue l'un des principaux appareils italiens spécialisés dans l'appui tactique et le bombardement en piqué à la fin des années 1930.

La conception du Breda Ba.65 s'inscrit dans le contexte doctrinal de la Regia Aeronautica au début des années 1930, période durant laquelle l'Italie fasciste cherche à moderniser rapidement son aviation militaire afin de disposer d'une force aérienne capable d'intervenir de manière décisive sur le champ de bataille. L'état-major italien privilégie alors l'idée d'un appareil polyvalent capable d'assurer à la fois l'attaque au sol, la reconnaissance armée et l'escorte tactique, rôle correspondant précisément au programme ayant conduit à la mise au point du Ba.65, conçu comme avion multirôle combinant capacités de chasse et d'attaque^[1]. Cette orientation découle en partie de l'influence durable des théories stratégiques du général italien Giulio Douhet, théoricien majeur de la puissance aérienne, dont les travaux (Il dominio dell'aria en 1921) affirmaient que l'aviation offensive dans les conflits modernes constituait l'élément déterminant des guerres modernes et devait agir de manière autonome contre les objectifs ennemis. Les principes douhétiens exercèrent une influence directe sur l'évolution doctrinale de la Regia Aeronautica dans l'entre-deux-guerres, favorisant la conception d'avions capables d'opérations offensives indépendantes^[2]. Dans ce cadre doctrinal stratégique, les constructeurs aéronautiques italiens sont encouragés à développer et produire des avions fortement armés, robustes et capables d'opérer de manières autonome sans protection permanente de chasseurs, afin d'assurer reconnaissance, appui rapproché et attaques tactiques au-dessus du champ de bataille. Le Breda.65, avion d'attaque au sol engagé notamment durant la guerre d'Espagne puis en Afrique du Nord, constitue l'une des concrétisations les plus représentatives de cette doctrine aérienne italienne des années 1930^[3],[4].

Le programme menant au Breda Ba.65 est lancé par la société Società Italiana Ernesto Breda per Costruzioni Meccaniche, entreprise industrielle italienne déjà active dans la construction ferroviaire, l'armement et l'aéronautique et engagée dans la production d'appareils pour la Regia Aeronautica. Le nouvel appareil constitue une évolution directe du Breda Ba.64, dont les performances avaient déçu lors des essais opérationnels, conduisant rapidement à son retrait et à son remplacement par un modèle amélioré^[5]. Les ingénieurs Antonio Parano et Giuseppe Panzeri, déjà responsables de la conception du Ba.64, entreprennent alors de concevoir un avion plus rapide, mieux armé et doté d'une structure moderne. Le Ba.65 apparait ainsi comme une version profondément améliorée et modernisée du Ba.64, pensée pour répondre plus efficacement aux exigences opérationnelles de l'aviation militaire^[6]. Le projet adopte une configuration monoplan à aile basse entièrement métallique, avec train d'atterrissage escamotable et cockpit fermé, caractéristiques devenues indispensables dans la nouvelle génération d'avions militaires européens du milieu des années 1930. Cette architecture moderne, déjà esquissée sur le Ba.64 mais perfectionnée sur le Ba.65, correspond à la transition générale vers des appareils plus rapides, mieux protégés et aérodynamiquement plus efficaces, adaptés aux nouvelles doctrines d'emploi de l'aviation militaire.

Le prototype du Breda Ba.65 effectue son premier vol en septembre 1935, marquant une amélioration notable par rapport au Breda Ba.64 dont il dérive directement. Les essais initiaux démontrent une vitesse supérieure, une meilleure stabilité lors des attaques en piqué ainsi qu'une capacité d'emport accrue, répondant aux exigences formulées par la Regia Aeronautica pour un avion d'attaque tactique moderne. La conception du Ba.65 s'inscrit ainsi dans l'évolution générale de l'aviation militaire européenne au milieu des années 1930, période durant laquelle les monoplans rapides à train escamotable remplacent progressivement les biplans encore largement en service au début de la décennie. À la suite des essais officiels réalisés par la Regia Aeronautica, l'appareil est rapidement retenu pour une production en série destinée aux unités d'attaque au sol italiennes^[4],[7].

La motorisation constitue l'un des principaux enjeux techniques du programme du Breda Ba.65. Les premiers exemplaires sont équipés d'un moteur radial Gnome-Rhône 14K, produit sous licence en Italie, pratique courante dans l'industrie aéronautique italienne de l'entre-deux-guerres encore partiellement dépendante de technologies étrangères pour ses groupes motopropulseurs. Cette motorisation permet d'obtenir des performances jugées satisfaisantes lors des premiers essais, mais elle montre rapidement ses limites à mesure que l'appareil reçoit un armement plus important et des éléments de blindages destinés à renforcer sa survivabilité en mission d'attaque au sol.

Afin d'améliorer les capacités opérationnelles, les versions ultérieures adoptent le moteur radial Fiat A.80 RC.41, plus puissant, développé par Fiat Aviazione pour équiper plusieurs avions militaires italiens de la fin des années 1930. L'installation de ce nouveau moteur nécessite des modifications structurelles du fuselage avant ainsi que des adaptations du système de refroidissement et de la répartition des masses. Malgré ce gain de puissance, l'amélioration des performances globales demeure limitée, le poids accru de l'appareil réduisant les bénéfices attendus en vitesse et en maniabilité. Des analyses historiques consacrées au Ba.65 soulignent ainsi que les problèmes de motorisation et de surcharge structurelle constituèrent l'une des principales faiblesses de l'appareil tout au long de sa carrière opérationnelle, notamment lors de son engagement en Afrique du Nord pendant la Seconde Guerre mondiale^[3].

La conception initiale du Breda Ba.65 privilégie une configuration monoplace, conforme à la doctrine de la Regia Aeronautica au milieu des années 1930, qui considérait qu'un pilote unique permettait de maximiser les performances offensives tout en limitant le poids et la trainée aérodynamique de l'appareil. Le Ba.65 est ainsi conçu à l'origine comme un avion d'attaque rapide capable d'opérer de manière relativement autonome au-dessus du champ de bataille. Toutefois, les évaluations tactiques et les premières expériences opérationnelles, notamment à la veille de la guerre civile espagnole, mettent en évidence la vulnérabilité de l'appareil face à la chasse ennemie. En réponse, Breda développe une version biplace équipée d'un poste arrière défensif armé d'une mitrailleuse destinée à améliorer la protection rapprochée contre les interceptions. Cette modification entraine une refonte du cockpit ainsi qu'une redistribution des masses et des équipements internes^[3]. L'ajout du second membre d'équipage provoque une légère dégradation des performances, notamment en vitesse et en maniabilité, conséquence directe de l'augmentation du poids et de la résistance aérodynamique. Néanmoins, cette évolution améliore la survivabilité en mission d'attaque au sol. La coexistence au sein de la production des versions monoplaces et biplaces reflète les hésitations doctrinales de l'aviation militaire italienne entre priorité donnée à la vitesse offensive et nécessité croissante d'une protection défensive face aux progrès rapides de la chasse moderne à la fin des années 1930^[4].

La production en série du Breda Ba.65 débute en 1936 et se poursuit jusqu'en 1939, période durant laquelle environ 218 exemplaires sont construits pour équiper principalement la Regia Aeronautica. L'appareil est alors intégré au vaste programme de modernisation militaire engagé par l'Italie fasciste, visant à renforcer l'autonomie industrielle nationale et à développer une aviation capable de soutenir les ambitions stratégiques italiennes en Méditerranée et en Afrique du Nord. Ce programme industriel s'inscrit dans la politique d'expansion militaire menée par le royaume d'Italie durant la seconde moitié des années 1930, période caractérisée par un effort important de réarmement et par la volonté de démontrer la capacité de l'industrie nationale à produire des avions modernes sans dépendance excessive aux fournisseurs étrangers. Toutefois, la cadence de fabrication du Ba.65 demeure relativement limitée en raison des capacités industrielles italiennes encore contraintes et de la concurrence exercée par plusieurs programmes aéronautiques menés simultanément par différents constructeurs nationaux^[3]. Malgré ces limitations, le Ba.65 devient l'un des principaux avions d'attaque au sol italiens à la veille de la Seconde Guerre mondiale, participant à la transition de l'aviation italienne vers des appareils monoplans modernes destinés à l'appui tactique et aux opérations offensives terrestres^[4].

L'engagement du Breda Ba.65 durant la Guerre civile espagnole constitue une étape déterminante dans l'évaluation opérationnelle de l'appareil. Les avions envoyés en Espagne au sein de l'Aviazione Legionaria servent de banc d'essai en conditions réelles de combat, permettant à la Regia Aeronautica d'expérimenter l'emploi de l'attaque au sol et du bombardement en piqué dans un contexte de guerre moderne. Ces opérations offrent aux équipages italiens l'occasion d'analyser le comportement de l'avion lors de missions d'appui rapproché et de tester la résistance structurelle de la cellule en situation de combat intensif. Les retours d'expérience issus des opérations menées en Espagne confirment l'efficacité du Ba.65 contre des colonnes motorisées, des positions d'infanterie et des objectifs faiblement défendus, où sa puissance de feu et sa précision en attaque plongeante se révèlent adaptées aux missions d'appui tactique. Toutefois, les combats mettent également en évidence la vulnérabilité de l'appareil face aux chasseurs modernes engagés dans le conflit, ainsi qu'à une défense antiaérienne de plus en plus organisée, limitant son emploi dans les zones fortement contestées^[3]. Ces enseignements opérationnels conduisent à plusieurs ajustement techniques et tactiques, notamment l'introduction de versions biplaces destinées à améliorer la protection défensive, sans toutefois entrainer de refonte majeure de la conception générale, l'avion étant déjà engagé dans une production industrielle avancée et nécessaire aux besoins immédiats de l'aviation italienne^[4].

Au moment de son entrée en service à la fin des années 1930, le Breda Ba.65 apparait comme un appareil relativement moderne, représentatif de la nouvelle génération de monoplans d'attaque européens destinés à remplacer les biplans encore largement employés au début de la décennie. Sa configuration monoplan métallique à train escamotable et cockpit fermé correspond alors aux standards technologiques adoptés par plusieurs forces aériennes européennes pour leurs avions d'appui tactique^[3]. Cependant, l'évolution extrêmement rapide de l'aviation militaire à la fin des années 1930 rend rapidement obsolète le concept d'avion polyvalent lourdement armé capable d'assurer simultanément reconnaissance, attaque et combat défensif. L'expérience opérationnelle internationale montre progressivement l'efficacité supérieure d'appareils spécialisés, conçus pour une mission unique plutôt que pour une polyvalence doctrinale héritée de l'entre-deux-guerres^[8]. L'apparition de bombardiers en piqué dédiés, tels que le Junkers Ju 87 allemand, illustre ce changement doctrinal majeur. Conçu spécifiquement pour l'attaque en piqué et l'appui rapproché, le Ju 87 démontre l'efficacité d'une spécialisation poussée qui contraste avec la philosophie multirôle ayant guidé la conception du Ba.65. Cette évolution doctrinale limite la capacité d'adaptation de l'appareil italien, dont les performances deviennent rapidement insuffisantes face aux exigences croissantes du combat aérien moderne. Ainsi, le développement du Ba.65 illustre la transition historique entre l'aviation d'attaque polyvalente caractéristique de l'entre-deux-guerres et les avions spécialisés qui dominent les opérations aériennes durant la Seconde Guerre mondiale, période marquée par une accélération sans précédent des innovations techniques et doctrinales dans le domaine aéronautique^[4].

• Enzo Angelucci et Paolo Matricardi, Les avions, t. 3 : La Seconde Guerre mondiale - France, Allemagne, Angleterre, etc..., Elsevier Sequoia, coll. « Multiguide aviation », 1978 (ISBN 2-8003-0387-5), p. 191.

• Gaëtan, « BREDA BA.65 », sur Avionslegendaires.net, 1^er janvier 2009 (consulté le 23 octobre 2018).
• (en) Marko P., « Breda Ba.65 », sur Plane Encyclopedia, 6 avril 2018 (consulté le 24 octobre 2018).
• (en) « Breda Ba.65 Ground Attack Aircraft », sur Military Factory (consulté le 24 octobre 2018).
• « Breda Ba.65 » (consulté le 24 octobre 2018).
• « Breda Ba.65/A.80 » (consulté le 24 octobre 2018).

• Portail de l’aéronautique
• Portail de la Seconde Guerre mondiale
• Portail des Forces armées italiennes