Bretagne (paquebot de 1936)

Le Bretagne (1936-1939)
Le Bretagne
Autres noms	Flandria (1922-1936)
Type	paquebot
Histoire
Commanditaire	Royal Holland Lloyd
Lancement	24 juin 1922 [1]
Statut	Coulé en 1939
Caractéristiques techniques
Maître-bau	18 m[1]
Tirant d'eau	12,7[1]
Tonnage	10 171 GRT 5 543 NRT[1]
Propulsion	Quatre turbines à vapeur Deux hélices [1]
Puissance	1 292 NHP[1]
Vitesse	14,5 nœuds
Carrière
Propriétaire	Royal Holland Lloyd (1922-1936) Compagnie Générale Transatlantique (1936-1939)
Pavillon	Pays-Bas (1922-1936) France(1936-1939)

Lancé en 1922 sous le nom de Flandria pour la Royal Holland Lloyd, il est racheté en 1936 par la Compagnie Générale Transatlantique qui le rebaptise Bretagne avant d'être coulé durant la Seconde Guerre mondiale.

Le paquebot est lancé le 24 juin 1922 par le chantier Barclay Curle^[1], pour la compagnie Royal Holland Lloyd qui le baptise Flandria. La Compagnie Néerlandaise était à l'époque concentrée presque exclusivement aux services réguliers de fret et de passagers entre l'Europe occidentale et l'Amérique du Sud. Cependant, la perte d'une grande partie de sa flotte de paquebots la pousse à abandonner le service qu'elle proposait aux passagers. La paquebot est ainsi vendu.

Le navire a une longueur de 137,3 mètres (450,5 pi) une largeur de 18 mètres (59,1 pi), et un tirant d'eau de 12,7 mètres (41,7 pi)^[1]. Sa jauge brute de 11 108 tonneaux et sa jauge nette de 5 543 tonneaux^[1]. Avec ses quatre turbines à vapeur, il développe une puissance nominale de 1 292 chevaux, qui alimentent deux hélices^[1].

Racheté par la compagnie Générale transatlantique en mai 1936, il est rebaptisé Bretagne pour desservir la ligne des Antilles et de l'Amérique du sud.

Il est alors à ne pas confondre avec le projet de sister-ship du paquebot Normandie, qui est à l'étude à cette époque, mais qui ne verra jamais le jour^[2].

Le paquebot, mis en service en 1937. En septembre 1937, il ramène de Russie au Havre les restes d'un soldat de la Grande Guerre^[3].

Le 16 novembre 1937 à Fort-de-France, deux membres de l'équipage du "Bretagne", un matelot et un garçon, sautent à l'eau pour secourir une passagère tombée à l'eau pendant que le paquebot appareillait^[4].

En janvier 1938, il transporte des fidèles musulmans vers la Mecque^[5]. En attendant sur place, comme plusieurs autres paquebots, le retour des fidèles, l'équipage se distingue lors de compétitions amicales entre navires^[6].

Quand la Seconde Guerre mondiale éclate, le navire est réquisitionné (2 septembre 1939). Il est alors repeint en gris.

Après être parti de la Jamaïque avec trois autres navires le 29 septembre 1939, le navire est attaqué à l'approche des côtes britanniques par le sous-marin allemand U-45 le 14 octobre 1939.

Le paquebot tente d'abord d'augmenter l'allure, mais il n'est pas assez rapide^[7].

Alors, sans tir de sommations, le sous-marin commence à tirer des obus qui tombent notamment sur le poste de T.S.F.^[8].

L'ordre d'évacuation est donné et tandis que les passagers montent dans les canots, une torpille lancée par le belligérant explose dans la cale causant la perte du navire. Le paquebot finira par couler quelque temps après, à la position 50° 20'N 12° 45'W^[9].

Sur les 348 personnes à bord, cinq hommes d'équipage et deux passagers perdent la vie^[10].

Les autres navires du convoi ne sont pas épargnés pour autant, puisque le Lochavon est lui aussi torpillé et coulé.

Les survivants seront par la suite secourus par les destroyers HMS Imogen et HMS Ilex de la Royal Navy. Le capitaine en second et le médecin seront mis à l'honneur par la société centrale de sauvetage^[11].

• « On apprend de ... Paris », Le journal de Madagascar,‎ 31 mai 1939, p. 2 (lire en ligne, consulté le 30 octobre 2025). 
• « Le torpillage de la "Bretagne" raconté par un rescapé », l'Ouest-Eclair,‎ 18 octobre 1939, p. 2 (lire en ligne, consulté le 30 octobre 2025). 
• « Prix Marquis d'Urre d'Aubais », Annales du sauvetage maritime,‎ 1^er janvier 1938, p. 54 (lire en ligne, consulté le 30 octobre 2025). 
• « Prix M-A Bourgeois et prix baron Davillier », Annales du sauvetage maritime,‎ 1^er janvier 1940, p. 12 (lire en ligne, consulté le 30 octobre 2025). 
• « Un étudiant nancéen qui était à bord du "Bretagne"... », L'Est Républicain,‎ 19 octobre 1939, p. 3 (lire en ligne, consulté le 30 octobre 2025). 
• « Les restes d'un héros français de la grande guerre... », L'Est Républicain,‎ 23 septembre 1937, p. 3 (lire en ligne, consulté le 30 octobre 2025). 
• « Les trois bâtiments français torpillés », L'Est Républicain,‎ 17 octobre 1939, p. 3 (lire en ligne, consulté le 30 octobre 2025). 
• « En route vers la Mecque », L'Est Républicain,‎ 29 janvier 1938, p. 1 (lire en ligne, consulté le 30 octobre 2025). 
• « Propos maritimes », La Dépêche de Brest,‎ 10 mai 1938, p. 1 (lire en ligne, consulté le 30 octobre 2025). 
• « Comment fut torpillé le paquebot "Bretagne" », La Dépêche de Brest,‎ 18 octobre 1939, p. 2 (lire en ligne, consulté le 30 octobre 2025). 
• « Le torpillage de la "Bretagne" », La Dépêche de Brest,‎ 26 octobre 1939, p. 1-2 (lire en ligne, consulté le 30 octobre 2025). 

• (en) Lloyds, Lloyd's Register of Shipping 1938, vol. Steamers, Londres, 1938 (lire en ligne), p. 134. 

• « Le torpillage du Bretagne raconté par l’écrivain José Germain », sur enenvor.fr (consulté le 25 décembre 2023)
• « Les paquebots et cargos armés en guerre », sur forummarine.forumactif.com (consulté le 25 décembre 2023)
• « Koninklijke Hollandsche Lloyd (Royal Holland Lloyd) », sur theshipslist.com (consulté le 25 décembre 2023)
• https://uboat.net/allies/merchants/ship/67.html
• http://www.histarmar.com.ar/LineasPaxaSA/69-KoninklijkeHollandscheLloyd.htm

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• Barclay Curle
• Koninklijke Hollandsche Lloyd

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