Cahiers de littérature orale

Les Cahiers de littérature orale, aussi abrégés CLO, est une revue scientifique française consacrée aux productions de l'oralité à travers le monde. Fondée en 1976 par Geneviève Calame-Griaule^[1],[2] et une équipe de chercheurs, elle donne lieu à deux numéros par an. Chaque numéro explore un thème spécifique concernant les arts de la parole (verbal arts), dans toute leur diversité. Les CLO publient principalement, en français mais également en anglais, des articles scientifiques inédits (textes de réflexion, études et témoignages) et des comptes rendus d'ouvrages^[2].

Depuis 2013, la revue est accessible en libre accès sur OpenEdition Journals, où tous les numéros à partir du 62 (2007) peuvent être consultés dans leur intégralité.

Dès janvier 2020, le comité de rédaction des CLO rejoint le mouvement des Revues en lutte^[3] et a participé aux différentes mobilisations pour la défense de la recherche publique, puis plus récemment à celui des sciences sociales contre l'extrême-droite^[4]. Un numéro hors série a été publié en 2020 en guise de signe de lutte sous le titre « Oralités contestataires »^[5].

Les Cahiers de littérature orale sont nés de la volonté d'offrir davantage de visibilité et de légitimité à la « littérature orale de partout et de toujours »^[6]. Les CLO étaient à l'origine la plateforme de travail du groupe « Oralité et domaines oraux (collecte de littérature orale, anthropologie de l’oralité, relation oral‑écrit) »^[7] d'un centre de recherche qui réunissait des enseignants et chercheurs de l'INALCO, du CNRS et de l'EPHE, pour la plupart des anthropologues africanistes. Le groupe de recherche réunit alors Geneviève Calame-Griaule, Pierre Alexandre, Luc Bouquiaux, Jean Derive, Jacques Dournes et Michèle Dussutour-Hammer. Geneviève Calame-Griaule prend ensuite la direction du comité de rédaction qu’elle assumera jusqu’en 2011^[8],[a]. La revue s'est définie comme « un lieu d'expression et de rencontre pour tous ceux qui travaillaient dans le domaine de l'oralité »^[6] et n'a de cesse de réfléchir à ce qu'est la littérature orale et comment elle s'étudie : en prenant en compte la subjectivité de l'enquêteur et de l'enquêté, les contextes de réalisation de performances ou encore la pluridisciplinarité^[9].

C'est la première revue, à l'échelle internationale, qui traite des productions de l'oralité, la revue américaine Oral Tradition n’ayant vu le jour que dix ans plus tard^[10].

Les CLO sont à leur commencement publiés par les P.O.F. (Publications Orientalistes de France), puis à partir du numéro 7 par l'INALCO^[11], rejoignent ainsi les Publications Langues O’^[12]. Dès le numéro 32, la revue est soutenue par le Centre de Recherche sur l'Oralité (C.R.O.), puis à partir du numéro 50-60 par le Centre d'Études et de Recherche sur les Littératures et les Oralités du Monde (C.E.R.L.O.M.). À partir du numéro 70, elle est rattachée au LLACAN (UMR 8135, CNRS, INALCO, puis CNRS, INALCO, EPHE), avant de devenir en 2024 une revue d’association^[13], publiée par l’association Les ami·es des Cahiers de littérature orale.

Dès leurs premières publications, les Cahiers de littérature orale se donnent comme objet d'étudier les arts de la parole dans toute leur diversité. Cette ouverture se manifeste non seulement sur le plan géographique et disciplinaire, mais aussi sur la variété des thématiques abordées.

Depuis sa création, la revue des Cahiers de littérature orale s'est engagée à explorer la richesse des arts de la parole à l'échelle mondiale. Chaque numéro offre une plateforme pour des contributions étudiant diverses régions du globe, sur tous les continents. De plus, la revue s'intéresse à différentes époques, certains articles portant sur la Grèce ancienne et résonnant dans les milieux hellénistes^[14],[15].

La revue propose des perspectives provenant de diverses disciplines telles que l'anthropologie, l'ethnolinguistique et la littérature, ou encore plus récemment l'ethnocritique comme dans le n°93 (2023) à travers les contributions de Jean-Marie Privat^[16] et Sophie Ménard^[17]. La revue est un lieu de rencontre des disciplines et permet dans le même temps leur développement.

Chaque numéro de la revue porte sur un genre spécifique de la littérature orale. Par exemple :

• 72 | 2012, Contes à rendre
• 89-90 | 2021, Théâtre, performance et parole politique dans l'espace public
• 91-92 | 2022, Donner de la voix : slogans et chants contestataires

Dans son double numéro 63-64, la revue a pour but de « rendre compte de l’évolution des pratiques d’enquêtes en littérature orale et de s’interroger sur les recherches actuelles »^[9]. Cela passe notamment par la prise en compte de la subjectivité de l'enquêteur et de l'enquêté, mais également du contexte de ce qu'est une performance.

Cette définition méthodologique est surtout une exploration perpétuelle : dans son numéro consacré à Bob Dylan (n°94, 2024), la revue présente un nouvel outil, le code VOVA^[18] qui propose une entextualisation du répertoire dylanien.

Les Cahiers de littérature orale figurent sur la liste des revues référentes en anthropologie, ethnologie et folklore de l'HCERES en 2016, 2017 et 2021^[19]. La revue est également référencée sur la base Mir@bel^[20] et ERIHPLUS^[21].

A l'occasion du cinquantenaire des Cahiers de la littérature orale, un colloque international a été organisé à l’Ethnopôle GARAE, à Carcassonne et en visioconférence les 27 et 28 mai 2025^[22]. Ce colloque a donné lieu à des discussions entre chercheur·euses, à une exposition et à une soirée autour d'un conte musical^[23].

Le colloque a été l'occasion de resituer les évolutions d'un champ d'étude en pleine mutation et en pleine expansion au niveau des terrains d'étude, des disciplines, des corpus. La revue a en effet été témoin de ces changements, au cours de 50 ans d’activité et de 100 numéros^[24]. Au fur et à mesure, la revue s’est ouverte à l’ethnopoétique, l’anthropologie linguistique, l’ethnocritique et l’ethnomusicologie tout en conservant un fort ancrage anthropologique^[25].

Les discussions ont exploré diverses notions liées à l'oralité à partir de pratiques situées. En Asie centrale, en Grèce, sur l'archipel de Vanuatu, au Niger, à Wallis, en France hexagonale, en Martinique, au Sénégal ou sur Internet, les chercheur·euses s'interrogent sur les dynamiques langagières, les usages de l'oral, ses effets, ses modes d'expression^[26]...

Pour les Cahiers de la littérature orale, il existe plusieurs facettes de l'oralité : l'oralité comme culture, l’oralité comme genre de discours, l’oralité comme pratique ordinaire, l’oralité comme rite, l’oralité comme mode anthropologique de communication, l’oralité comme (ambi-)valence culturelle^[27]...

L'exposition « Au fil des CLO » à l'ethnopôle Garae de Carcassonne est revenue sur 50 ans de publications. L’exposition  a été organisée autour de huit modules thématiques, articulés autour de kakémonos et de quelques objets. D'anciens ouvrages et numéros de revues conservés au centre de documentation du GARAE ont été rendus visibles au public. Pour rendre hommage à la pratique orale, un montage audiovisuel a complété l’exposition. Il est composé d’extraits d’entretien avec Geneviève Calame-Griaule et Daniel Fabre ainsi que de deux documentaires courts^[28]. Cette exposition a été pensée pour voyager et circulera dans les universités.

Le conteur burkinabé KPG (Kientega Pingdéwindé Gérard) a performé son spectacle « Sooré – le chemin », accompagné à la musique et au chant par Bassitey (artiste-musicien, rappeur-slameur du groupe Negroïde). Sooré est le nom de son deuxième album, qu’il présente ainsi :

« Dans cet album, je parle du chemin, du chemin de vie. Je retrace l'histoire de chaque homme, de chaque femme. J'y mets aussi en lumière nos valeurs culturelles, notamment celles des Bougba. Les Bougba viennent de la famille des Nionionsé et des forgerons. Ce sont des devins capables de se connecter à l'Entité Mère pour prendre des connaissances pour sauver l'humanité, pour sauver sa région, pour sauver la population et l'espace dans lequel elle vit^[29]. »

Le conte permet à l'artiste d'évoquer des thèmes profonds comme, par exemple : l'enfance, la mort, la justice^[30]. Il partage ainsi une approche de la culture mossi et, plus précisément, du groupe socio-professionnel des forgerons. La langue est pour lui terrain d'exploration, de traduction et de transmission de valeurs positives. Il souhaite que chaque enfant soit fier de sa culture et de sa langue^[29]. Selon Fabino Prod, journaliste culturel à Infos Culture Du Faso, “l’oralité devient mémoire vivante et lien entre les mondes” au cours de ce spectacle^[31].

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