Cannabis en Australie

En Australie, le cannabis fait l'objet d'une législation disparate selon les territoires concernés

Le territoire de la capitale australienne (Australian Capital Territory, territoire incluant la capitale, Canberra) ont dépénalisé la possession de faibles quantités de cannabis ainsi que la culture restreinte pour usage personnel^{[réf. nécessaire]}. Dans l'État d'Australie-Méridionale, la possession du cannabis est dépénalisée mais peut faire l’objet d’une simple amende^[1].

L’Australie a décidé en septembre 2016 d’autoriser la culture et l’utilisation sur son sol de cannabis à des fins thérapeutiques à partir de novembre 2016. Sa production de masse et son usage récréatif restent illégaux^[2]. En janvier 2018, l'Australie annonce vouloir être le quatrième pays dans le monde, après l'Uruguay, le Canada et les Pays-Bas, à autoriser les exportations de cannabis à usage thérapeutique et d'en devenir le leader mondial^[3].

Des plantes de cannabis poussent à MEDIFARM, sur la Sunshine Coast, dans le Queensland, en Australie, le 27 août 2019. Le ministre fédéral de la Santé, Greg Hunt, a ouvert MEDIFARM, la première ferme de cannabis à usage médical en Australie, dont les produits seront utilisés pour le traitement de patients souffrant de douleurs chroniques ou maladies telles que l'épilepsie, et la sclérose en plaques. ⁠

Le cannabis n'est pas une plante indigène de l'Australie. La première trace de graines de chanvre commun importées en Australie remonte à la Première Flotte, à la demande de Sir Joseph Banks, qui déclara la cargaison comme étant « commerciale », dans l’espoir que le chanvre soit produit dans la nouvelle colonie. Pendant 150 ans, les premiers gouvernements australiens ont activement soutenu la culture du chanvre par des dons de terres et autres concessions, et la consommation de cannabis en Australie au XIX^e siècle était considérée comme répandue.

Marcus Clarke, auteur du célèbre roman australien * For the Term of his Natural Life*, a expérimenté le cannabis pour stimuler son écriture. Sa nouvelle * Cannabis Indica * a été écrite sous l'influence du cannabis. Les membres du Yorrick Club, club bohème de Melbourne (dont Clarke faisait partie), étaient également connus pour leur consommation de cannabis. Jusqu'à la fin du XIX^e siècle, les « Cigares De Joy » (cigarettes de cannabis) étaient largement disponibles. On prétendait qu'elles « soulageaient immédiatement l'asthme, la toux, la bronchite, le rhume des foins, la grippe et l'essoufflement ».

Comme de nombreux pays occidentaux, l'Australie a réagi pour la première fois à la question de l'usage du cannabis dans les années 1920, en signant la Convention internationale relative aux stupéfiants en 1925. Elle limitait l'usage du cannabis aux seules fins médicales et scientifiques. Le cannabis était alors classé avec la morphine, la cocaïne et l'héroïne.

Ce modèle de prohibition a été appliqué sans grande étude de la consommation de cannabis en Australie. La plupart des lois relatives aux drogues promulguées par les juridictions australiennes à cette époque concernaient l'opium mais, sous la pression du Royaume-Uni (l'Australie en étant dépendante), le pays a commencé à mettre en œuvre des lois locales conformes à la Convention de Genève ^{[réf. nécessaire]}.

Le Territoire de la capitale australienne a été la première juridiction à interdire le cannabis en 1926, suivie par Victoria (1927), l'Australie-Méridionale (1934), la Nouvelle-Galles du Sud (1935), le Queensland (1937), l'Australie-Occidentale (1950) et la Tasmanie (1959)^[4].

• Cet article est partiellement ou en totalité issu de l'article intitulé « Législation sur le cannabis » (voir la liste des auteurs).

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