Carrières de meules du Valmérianaz

Carrières de meules du Valmérianaz Géosite archéologique de Pontey
Localisation
Pays	Italie
Région	Vallée d'Aoste
Commune	Pontey, Châtillon
Coordonnées	45° 42′ 51″ nord, 7° 35′ 41″ est
Géolocalisation sur la carte : Italie Carrières de meules du Valmérianaz Géosite archéologique de Pontey Carrières de meules du Valmérianaz Géosite archéologique de Pontey Géolocalisation sur la carte : Vallée d'Aoste Carrières de meules du Valmérianaz Géosite archéologique de Pontey Carrières de meules du Valmérianaz Géosite archéologique de Pontey

Les carrières de meules du Valmérianaz sont situées entre l'alpe Valmérianaz (Vó Mérian‑a, en patois pontesan) et la localité de Bellecombe, respectivement sur les communes de Pontey et de Châtillon, en Vallée d'Aoste.

C'est un géosite historique, accessible via un sentier d'altitude appelé la Route du soleil, au départ du hameau Cloutraz, d'où émergent d'anciens vestiges de meules sculptées dans la roche, semblables à des disques solaires.

Le site a été exploité depuis l'époque romaine, notamment pour fabriquer des meules à main et des objets en pierre ollaire. La pierre extraite est un cloritoschiste granatifère, facilement travaillable grâce à sa matrice tendre de chlorite et talc, et enrichie de cristaux très durs (granats rouges et cloritoïdes noirs) permettant un fort pouvoir abrasif. Aux XI^e et XII^e siècles, les meules étaient extraites localement, dégrossies sur place, puis acheminées à l'aide de traineaux vers la vallée. Elles étaient ensuite raffinées et commercialisées, notamment via Ivrée vers l'Adriatique. L'exploitation a décliné après le XIII^e siècle, mais la pierre a continué à être utilisée plus tard pour des vases et poteries ollaires, notamment sur tour hydraulique^[1].

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  La première meule sur roche visible le long du sentier.
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  Vestiges de meule.
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  Fragment de meule.
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  Le Rocher du divan.

Le sentier géologique Tour des meules débute au hameau de Cloutraz et s'élève jusqu'à l'alpe Valmérianaz (1 800 mètres environ), puis se prolonge vers Bellecombe, et traverse plusieurs sites d'extraction. La durée de la randonnée est estimée approximativement à 4 h 30 aller-retour. Des panneaux explicatifs jalonnent le parcours^[2].

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  La Grotte aux trois entrées.
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  Le Planétarium.
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  L’entrée de la grotte haute.

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