Catastrophe de la mine Wankie

La catastrophe de la mine Wankie est survenue le 6 juin 1972 lorsqu'une série d'explosions souterraines se sont produites à la mine de charbon Wankie n^o 2 en Rhodésie (actuel Zimbabwe). Avec 427 morts, il reste à ce jour l'accident minier le plus meurtrier de l'histoire du pays.

La catastrophe a eu lieu à la mine de charbon Wankie No.2 à Wankie, (actuel Hwange) dans la province rhodésienne de Matabeleland septentrional, lorsque plusieurs explosions de gaz sont survenues dans la mine. On pensait initialement que 468 mineurs étaient piégés, mais le nombre a été réduit après que les propriétaires ont découvert qu'un certain nombre de personnes ne s'étaient pas présentées au travail^[1].

Huit hommes ont été tirés vivants de la mine après les premières explosions. Deux nouvelles explosions le 7 juin ont déversé des nuages de gaz toxique dans les 4,8 kilomètres de tunnels, rendant impossible toute nouvelle tentative de sauvetage.

Le 9 juin, le directeur général de la mine Wankie, Gordon Livingstone-Blevins, a décidé de laisser les 424 corps sur place. Trois corps avaient été récupérés après les premières explosions. Un service commémoratif de masse a eu lieu le 11 juin dans un stade de football voisin, où une foule d'environ 5 000 personnes a rendu hommage. "Cela a assombri tout le pays", a déclaré le Premier ministre rhodésien Ian Smith pendant le service^[2].

En réponse à la catastrophe, le président de la Rhodésie (en) Clifford Dupont a créé le Wankie Disaster Relief Fund.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Wankie coal mine disaster » (voir la liste des auteurs).

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