Catholicisme à la carte

Le catholicisme à la carte est une expression informelle désignant la position des catholiques qui s’opposent à certains enseignements doctrinaux ou moraux officiels de l’Église catholique.

Plusieurs exemples non exhaustifs incluent les catholiques qui soutiennent le recours à la peine de mort^[2], la masturbation^[3], l'avortement, les unions homosexuelles, ou ne trouvent aucune objection morale à la contraception^[4] ; plus généralement, tout catholique n'adhérant pas pleinement à la doctrine sociale de l'Église ni à son enseignement moral ou théologique.

Le terme n’a pas de statut officiel dans l’enseignement de l’Église catholique. Il est cependant utilisé dans le discours théologique contemporain^{[5],[6],[7],[8],[9]} pour désigner l’attitude de fidèles qui revendiquent une appartenance ecclésiale tout en rejetant certains éléments de la doctrine, en particulier dans le domaine de la morale sexuelle et familiale^[10]. Cette situation a été régulièrement commentée par le magistère moderne, mais elle s’inscrit également dans une tradition théologique plus ancienne, qui distingue différents modes d’appartenance à l’Église.

Dès le début du XX^e siècle, le pape Pie X rappelait dans le Catéchisme de saint Pie X qu’il existe une distinction entre les « membres vivants » et les « membres morts » de l’Église^[11]. Selon cette doctrine, est membre vivant celui qui demeure uni au Christ par la foi et la charité ; est membre mort celui qui conserve une appartenance visible (baptême, reconnaissance externe de l’Église), mais dont la vie morale ou la foi sont en contradiction avec l’enseignement ecclésial.

Dans cette continuité doctrinale, la pratique consistant à nier l’adhésion à la morale sexuelle de l’Église a été critiquée par le pape Jean-Paul II dans son discours aux évêques à Los Angeles en 1987^[12] :

« On rapporte parfois qu'un grand nombre de catholiques d'aujourd'hui n'adhèrent pas à l'enseignement de l'Église sur un certain nombre de questions, notamment la moralité sexuelle et conjugale, le divorce et le remariage. Certains ne seraient pas d'accord avec la position claire de l'Église sur l'avortement. On a aussi remarqué que certains catholiques ont tendance à choisir les enseignements moraux de l'Église auxquels ils adhèrent. On dit parfois que le fait d'être en désaccord avec le Magistère est tout à fait compatible avec le fait d'être un « bon catholique » et ne pose aucun obstacle à la réception des sacrements. C'est une grave erreur qui remet en question le magistère des évêques des États-Unis et d'ailleurs. »

L'encyclique Lumen fidei du pape François (2013) insiste sur l'unité fondamentale des articles de foi, nécessaire à la pleine communion :

« Étant donné qu’il n’y a qu’une seule foi, celle-ci doit être confessée dans toute sa pureté et son intégrité. C’est bien parce que tous les articles de foi sont reliés entre eux et ne font qu’un, qu’en nier un seul, même celui qui semblerait de moindre importance, revient à porter atteinte à tout l’ensemble^[13]. »

Bien que la définition du terme englobe tout catholique refusant de donner son devoir d'assentiment religieux de l’intelligence et de la volonté (obsequium religiosum), en pratique, il n'a jamais été utilisé pour désigner les groupes intégristes en rupture de communion avec l'Église telle que la Fraternité sacerdotale Saint-Pie-X^[14] ou bien même les cercles sédévacantistes. Il semble alors que son usage soit réservé particulièrement pour les mouvances progressistes au sein de l'Église.

En 2014, la chaîne américaine hispanophone Univision a commandé une enquête sur les valeurs mondiales auprès de 12 038 personnes se déclarant catholiques dans 12 pays comptant une importante population catholique à travers le monde, représentant 61 % de la population catholique mondiale et couvrant neuf langues réparties sur cinq continents^[15]. Elle conclut que la plupart des catholiques de la planète sont en désaccord avec l'Église sur la contraception, le droit à l'avortement, le divorce et le célibat des prêtres. En Argentine, pays natal du pape François, 70 % de la population se déclare catholique, le mariage pour tous bénéficie d'un large soutien.

En 2019, une étude du Pew Research Center intitulée What Americans know about religion indique que moins d'un tiers des catholiques américains (31%) disent croire à la présence réelle du Christ dans l'eucharistie, les autres (69%) déclarant considérer le pain et le vin consacrés comme de simples symboles^[16].

• Xavier Molénat, « Une religion "à la carte" », dans L'Individu contemporain. Regards sociologiques, Éditions Sciences Humaines, 23 janvier 2014, 248 p. (ISBN 978-2-36106-048-0, DOI 10.3917/sh.molen.2014.01.0149, lire en ligne), p. 149–152.
• Jean-Louis Schlegel, Religions à la carte, Paris, Fayard, 2012, 144 p. (ISBN 978-2-2136-7166-6).

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