Cercle herméneutique

Le cercle herméneutique est un concept qui décrit un processus circulaire d'herméneutique. Dans plusieurs domaines, dont la philosophie et l'exégèse biblique, il signifie que la compréhension d'un ensemble, par exemple un texte, s'opère par référence à ses différentes parties et que la compréhension de chacune de ces parties s'opère par référence à l'ensemble.

Le schéma circulaire de l'herméneutique signifie qu'il est nécessaire de comprendre un texte dans son ensemble afin de bien comprendre l'une de ses parties, et que, en sens inverse, il est nécessaire de comprendre le texte dans chacune de ses parties pour bien le comprendre dans son ensemble^[1].

Si Friedrich Schleiermacher (1768-1834) est le premier à avoir analysé cet aspect circulaire de la compréhension, l'expression cercle herméneutique (en allemand : Hermeneutischer Zirkel) est due à Wilhelm Dilthey, à la fin du XIX^e siècle, puis a été reprise par des philosophes tels que Martin Heidegger et Hans-Georg Gadamer.

Le principe existe déjà chez Augustin, qui définit un mouvement circulaire entre foi et raison (Credo ut intelligam et Intellego ut credam^[2]) dans une perspective apologétique : les versets problématiques des Écritures doivent être lus dans le contexte de l'esprit de la Bible, qui forme un ensemble d'inspiration divine et ne comporte pas de contradictions internes. L'exégèse biblique de la Contre-Réforme s'est appuyée sur ce principe.

• Umberto Eco, Lector in fabula. Le rôle du lecteur, Le Livre de poche, 1989 (ISBN 9782253048794)
• Richard Palmer (dir.), Hermeneutics : Interpretation Theory in Schleiermacher, Dilthey, Heidegger, and Gadamer, Evanston: Northwestern University Press, 1969
• Wolfgang Stegmüller, Der sogenannte Zirkel des Verstehens, in Das Problem der Induktion: Humes Herausforderung und moderne Antworten, Darmstadt, 1996 (Wissenschaftliche Buchgesellschaft)

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