Chaïm Kaliski

Chaïm Kaliski

Biographie

Naissance	25 décembre 1929 Etterbeek
Décès	12 septembre 2015 (à 85 ans)
Surnoms	Charles, Jim
Nationalité	belge
Activités	Dessinateur, créateur de bandes dessinées, auteur de bande dessinée, scénariste de bande dessinée
Fratrie	René Kalisky
Parentèle	Jonathan Zaccaï (neveu)

Autres informations

Mouvement	Art brut
Genre artistique	Roman graphique

Chaïm Kaliski, né le 25 décembre 1929 à Etterbeek (province de Brabant) et mort le 12 septembre 2015, est un artiste et auteur de bande dessinée belge. Artiste intrinsèquement touché par la Shoah, connu sous le pseudonyme Jim Kaliski.

Haïm-Charles Kaliski naît le 25 décembre 1929 à Etterbeek^[1]. Il est issu d'une famille juive polonaise modeste dont le père Avram (Abraham) est maroquinier et sa mère, Fradla Wach (née le 15 novembre 1901 à Varsovie^[2]), couturière^[1] et analphabète. Il est l'aîné de quatre enfants : René qui deviendra écrivain et dramaturge connu sous le nom de René Kalisky^[3], Sarah Kaliski (1941-2010) sera peintre et Ida Kaliski (1933) qui faillit devenir chanteuse d'opéra. Il grandit à Cureghem, un quartier d'Anderlecht, non loin de la Gare du Midi^[1]. Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, et l’invasion de la Belgique en mai 1940 bouleverse l'existence^[1]. L’avancée de la Wehrmacht conduit la famille à prendre la route de l'exode en France, mais par manque de moyens financiers les Kaliski reviennent dans la capitale belge^[1]. La famille est inscrite dans le registre des Juifs en Belgique le 24 décembre 1940^[4]. Il doit interrompre sa scolarité et vit la traque impitoyable des Juifs de Bruxelles pendant l’Occupation allemande, tout en échappant aux contrôles, aux dénonciations. La rue Docteur De Meersman, où il demeure, est épargnée de la rafle des Juifs de Bruxelles, le 3 septembre 1942^[1],[5]. Son père Abraham est arrêté le 12 février 1944^[1]. Sa mère parvient alors à placer ses plus jeunes enfants dans des endroits disparates et se cache avec Chaïm, jusqu’à la Libération en septembre 1944^[1].

Son père est incarcéré à la prison de Saint-Gilles^[2], où il est torturé pour qu'il donne l'adresse de ses enfants cachés, puis sans avoir parlé^[6], Abraham est transféré à la caserne Dossin à Malines avant d’être déporté le 7 avril 1944^[2] à Auschwitz^[7], dont il ne reviendra pas. Chaïm Kaliski, « Jim » doit subvenir aux besoins de sa famille et travaille dans la maroquinerie^[8]. La disparition brutale de son père et l’extermination des Juifs le traumatisent^[8]. La famille, réunie par la mère, habite un quartier modeste d'Etterbeek^[2]. Depuis la Libération, Chayim, surnommé aussi Charles ou Jim d’Etterbeek, ne cesse de découper des images de la barbarie nazie en les collant dans des cahiers qui préfigurent ses récits^[2]. Il collectionne les articles de presse, se documente avec ardeur tout au long des années suivent la guerre^[9]. Selon la curatrice Virginie Michel : « Probablement atteint d’un trouble autistique, il bénéficiera d’une pension pour personne handicapée qui lui permettra de se consacrer à son histoire, qu’il va ressasser toute sa vie^[9]. ».

À l'âge de 60 ans, et à l'instigation de sa sœur Sarah, il commence à créer en autodidacte la représentation de la Shoah^[10], associant dessin à la plume et peinture à l’aquarelle, tout en utilisant l’encre de Chine pour l'écriture. Son parcours d’enfant juif caché à Bruxelles durant la guerre constitue le fil rouge de son œuvre^[8]. La chronique minutieuse, obsessionnelle, presque compulsive, d’une enfance volée de Kaliski, qui s’étend des années 1920 à l’après-guerre, explore Etterbeek mais aussi d’autres communes de Bruxelles : Anderlecht, Ixelles, Saint-Gilles, Schaerbeek^[8]. Il élargit le sujet de son travail de mémoraliste pour représenter d’autres massacres et d’autres exterminations comme les génocides arménien et tutsi^[8] ou encore au massacre de Katyń^[2]. Avec Le Siècle des génocides, une publication parue du 4 au 27 février 1999, réalisée à l’occasion de l’exposition Un siècle de génocides, organisée à La Maison du livre de Saint-Gilles, Chaïm Kaliski se place parmi les premiers bédéistes qui s'emparent du sujet de la Shoah^[2]. Par ailleurs, il traite aussi de sujets plus légers, telles les vies de Jacques Brel et Johnny Hallyday^[8]. Il réalise ainsi plus de 6 000 dessins et planches, généralement sur des feuilles de papier Canson A3^[8], qu’il signe et date en 18 ans^[1]. Son œuvre n'est cependant que montrée partiellement, notamment au Musée juif de Belgique en 2007, lors d’une exposition sur les trois artistes de la famille Kaliski^[11] ou encore dans le cadre d'expositions consacrées à l'art brut sous le commissariat d'Erwin Dejasse.

L’œuvre, méticuleusement conservée, nécessite un travail important d'inventaire, de tri, et de numérisation afin de publication. C'est à cette tâche que les auteurs de bande dessinée et éditeurs de la maison d'édition La Cinquième Couche William Henne et Xavier Löwenthal s'attèlent jusqu’à constituer la matière d’une série de quatre volumes dont les planches sont présentées par ordre chronologique^[8]. Jim d’Etterbeek^[12] compte 336 planches, créées de 1989 à 1999, dont l'introduction est due à Joël Kotek et Didier Pasamonik. Ce premier Memorbuch a un personnage récurrent en la personne du délateur Jacques Mousso^[13],[14], dit le gros Jacques dont la véritable identité est Icek Glogowski, responsable de centaines de déportations. La chanson Seule ce soir interprétée par Léo Marjane qui exprime la peine et le désespoir, est prégnante dans ses planches^[8]. Les phylactères sont rédigés méli-mélo en yiddish, néerlandais, allemand et français^[13]. Selon Joël Kotek : « L’ensemble de son œuvre est déchirant. C’est d’ailleurs assez intéressant d’étudier le rapport des auteurs de BD avec leur père. Comme dans l’œuvre de Spiegelman ou encore de Kichka, on retrouve ce rapport essentiel. Pour Kaliski, ce père paraissait tout puissant, presque invulnérable. Et le voilà pourtant qui disparut à jamais. Ce fut pour Haïm une perte irrémédiable, une pure tragédie. Ce livre retrace une partie de l’histoire de son deuil qui ne sera jamais fait, d’autant plus que cet enfant autiste était très attaché à son père et lui collait aux baskets sans arrêt^[15]. ». Le second opus Dossin, antichambre de la mort est centré sur la Caserne Dossin du type camp de Drancy en France et sort en août 2025^[6]. Laurence Schram, docteure de l’Université libre de Bruxelles et chercheuse référente au musée Kazerne Dossin en assure l'introduction^[6]. Ces romans graphiques seront suivis par les tomes intitulés Le Génocide des Juifs d’Europe (2026) et Auschwitz (2027)^[8].

Il demeure avenue Brugmann, en région de Bruxelles-Capitale en 2014^[3]. Il reste célibataire sa vie durant^[14].

Il meurt le 12 septembre 2015^[1], à l'âge de 85 ans.

Il est l'oncle de l'acteur, réalisateur et Toile (peinture) Jonathan Zaccaï^[15].

Il signe Ch. Kaliski^[16]. L'artiste peint également à l'huile sur toile^[17].

L'exposition de Paris en 2017, révèle les dessins méconnus de Kaliski qui selon Daniel Couvreur, chef du pôle culture du quotidien bruxellois Le Soir sont « empreints d'une poésie tragique^[13] ».

En 2022, il figure parmi les artistes de l'exposition Art brut et bande dessinée, sous le commissariat d'Erwin Dejasse, à la Collection de l'art brut à Lausanne^{[18],[19],[20]}. Le catalogue de l'exposition est édité par la maison d'édition genevoise Atrabile^[21]. Le même commissaire présente Off-Comics, une histoire particulière de la bande dessinée au Musée du Docteur Guislain à Gand avec des œuvres de Jim Kaliski en 2024^[22].

En 2026, l'exposition rétrospective Chaïm Kaliski. Jim d’Etterbeek se tient au Musée d'Art et d'Histoire du judaïsme^{[9],[23],[24]}. Selon Didier Pasamonik :

« Chaïm Kaliski n’a pas écrit l’Histoire : il l’a dessinée, ligne après ligne, comme on grave une mémoire pour qu’elle ne s’efface jamais^[25]. »

• Chaïm Kaliski. Jim d’Etterbeek, commissariat : Virginie Michel, attachée de conservation^{[7],[10],[26]}, Musée d'Art et d'Histoire du judaïsme, Paris, du 22 janvier au 13 décembre 2026^[27]. Exposition monographique réunissant 120 dessins, photos et documents d’archives^[28].

• Sarah et ses frères, les Kaliski, une famille d'artistes témoins de l'Histoire, Musée juif de Belgique, Bruxelles, du octobre 2007 au 24 février 2008^[4].
• Shoah et bande dessinée^[29],[30] (2017), exposition au Mémorial de la Shoah à Paris, du 19 janvier 2017 au 30 octobre 2017. Prolongée jusqu'au 7 janvier 2018. Didier Pasamonik en est le commissaire scientifique aux côtés de Joël Kotek, spécialiste de l'antisémitisme^[31]. L'exposition est reprise par le Musée et centre de documentation Kazerne Dossin à Malines en Belgique, du 17 septembre 2018 au 22 avril 2019^[32],[33].
• PsycArt, Musée du Docteur Guislain, Gand, du 24 juillet au 12 septembre 2021^[34].
• Art brut et bande dessinée^[35], commissariat : Erwin Dejasse, Collection de l'art brut, Lausanne, du 16 septembre 2022 au 26 février 2023.
• Off-Comics^[36], commissariat : Erwin Dejasse, Musée du Docteur Guislain, Gand, du 2 mars au 23 juin 2024.
• Aussi loin qu’ici, Volet 2^{[37],[38],[39]}, commissariat : Alix Hubermont et Tatiana Veress, Art et marges musée, Bruxelles du 13 novembre 2025 au 29 mars 2026.

• Jim d'Etterbeek - Bruxelles, les années noires, La Cinquième Couche, Bruxelles, 1 juin 2024
  Scénario, dessin et couleurs : Chaïm Kaliski - (ISBN 978-2-390-08085-5) — Introduction de Joël Kotek et Didier Pasamonik. Format à l'italienne.
• Dossin - Anti-chambre de la mort^[6], La Cinquième Couche, Bruxelles, 15 août 2025
  Scénario, dessin et couleurs : Chaïm Kaliski - (ISBN 978-2-390-08119-7) — Introduction de Laurence Schram. Format à l'italienne.

• Un siècle de génocides^[14],[40], Didier Devillez, 2002 (1^re édition 1999^[2] (ISBN 9782873960179))
• Jacques Sojcher, Sarah et ses frères : Les Kaliski, une famille d’artistes témoins de l’Histoire, Bruxelles, Musée juif de Belgique ; Didier Devillez, 2007, 119 p., ill. ; 29 cm (ISBN 9782873961091 et 2873961090, OCLC 1193260562).
• Joël Kotek (dir.) et Didier Pasamonik (dir.), Shoah et bande dessinée^[15] : L'image au service de la mémoire, Paris, Denoël Graphic/Mémorial de la Shoah, 2017, 168 p. (ISBN 978-2-207-13668-3, présentation en ligne).
• Art brut et bande dessinée, Atrabile, Genève, 16 septembre 2022
  Scénario : Erwin Dejasse - Dessin : collectif dont Jim Kaliski - Couleurs : quadrichromie - (ISBN 978-2-88923-120-1) — Format comics.

• Moi Jim et les dirigeants nazis^[41], Dessin Encre, crayon de couleur sur papier épais, couverture en cuir noir. Cahier de 46 pages. 22,2 × 16 cm, vers 1980, Lille Métropole Musée d'Art moderne, d'Art contemporain et d'Art brut.
• Rue Gray Etterbeek juin 1944^[42], Dessin Encre sur papier type Canson, 27 × 36 cm, 1993, Lille Métropole Musée d'Art moderne, d'Art contemporain et d'Art brut.
• Bruxelles place Rogier octobre 1941^[43], Dessin Encre sur papier type Canson, 27 × 36 cm, 1994, Lille Métropole Musée d'Art moderne, d'Art contemporain et d'Art brut.

• Auschwitz
• Camp de rassemblement de Malines
• Memorbuch
• Occupation allemande de la Belgique pendant la Seconde Guerre mondiale
• Shoah

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Gérard Preszow, « Regarder : Après ? » (relate Jim lors de l'exposition La Mémoire partagée), Points Critiques, Union des progressistes juifs de Belgique, n^o 293,‎ février 2009, p. 11.
• Zahava Seewald, « Jim Kaliski : une mémoire dessinée », MuséOn, Musée juif de Belgique, n^o 1,‎ 2009, p. 96-119.
• Agnieszka Kukuryk, « Les Kaliski – portrait d’une famille juive d’origine polonaise marquée par la Shoah », dans Przemysław Szczur (dir.), La Pologne des Belges : évolution d’un regard (XX^e au XXI^e siècle), Cracovie, Unum Press, 2021, 375 p., ill. ; 23 cm (ISBN 9788376432175 et 8376432176, OCLC 1290121527, DOI 10.21906/9788376432182.19 , lire en ligne), p. 345-357. .

• Bruxelles 1940-1944 : le récit graphique hors normes de Chaïm Kaliski, émission Talmudiques sur France Culture, intervenant : Joël Kotek (32 min 7 s), 25 janvier 2026.

• [vidéo] « "Jim d'Etterbeek" de Chaïm Kaliski », sur YouTube, 25 septembre 2024

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