Champ de blocs

Le champ de blocs découvert à marée basse (ou champ de blocs médiolittoral) est un habitat marin qui désigne une étendue de blocs rocheux dans la zone de balancement des marées : ce sont des roches découvertes à marée basse et immergées à marée haute. Les blocs composant l’habitat peuvent être de tailles et de formes variables et sur des bases différentes (roches, gravier, sable, vase)^[1].

En France, les champs de blocs sont très présents le long des côtes bretonnes, notamment dans les Côtes-d'Armor, dans le Finistère en rade de Brest, au large sur l’archipel de Molène ou sur l’archipel des Glénan et dans le Morbihan.

Cet habitat est présent sur les côtes de la Loire-Atlantique, comme au niveau de l'île d'Oléron mais absents sur les côtes sableuses landaises.

Ils sont présents ensuite au niveau du Pays basque, dont notamment dans la baie de Saint-Jean-de-Luz^[1].

La roche découverte à marée basse offre une infinité d’abris sous et entre les blocs pour des mollusques, des crustacés et des poissons. À marée basse, on peut observer certaines de ces espèces dans les cuvettes, sur et sous la roche. Les champs de blocs médiolittoraux sont considérés comme l’un des habitats intertidaux les plus diversifiés^[1].

Cet habitat rocheux est particulièrement apprécié des mollusques brouteurs se nourrissant des microalgues fixées aux roches ou aux algues. L’habitat est aussi une zone d’alimentation pour des poissons prédateurs de mollusques et de crustacés. C’est également une aire de nourrissage d’oiseaux marins profitant de la marée basse pour prélever des coquillages et chasser des petits animaux^[2].

Les algues se développant sur les champs de blocs sont peu consommées par les herbivores sur place. Cependant, une algue morte deviendra une source nutritive pour des détritivores au sein de l’habitat ou dans d’autres habitats (marins ou terrestres). Quand ces algues mortes se retrouvent dans la laisse de mer, elles constituent un des maillons de la chaîne alimentaire de cet habitat. La laisse de mer peut aussi être une source de nutriments pour la végétation du haut de l’estran^[3].

La face supérieure des blocs est majoritairement occupée par des algues vertes, des algues brunes, des rhodophycees (ou algues rouges), des corallinacees (algues « calcaires encroûtantes »), et des laminaires.

Une importante faune mobile vit sur et sous les blocs dont des espèces patrimoniales et d’importance commerciale telles que le tourteau (Cancer pagurus), l’ormeau (Haliotis tuberculata), l’étrille (Necora puber) et plus localement Ocinebrina aciculata, une espèce d’escargot de mer (en Bretagne nord)^[1].

Cet habitat est une zone de pêche à pied notamment pour ses bigorneaux, ormeaux et étrilles. Le champ de blocs est soumis à des règles de pêche strictes^[4].

Les organismes de cet habitat sont résistants aux changements du milieu : température, salinité, assèchement. Cependant, on peut observer des apparitions d’algues vertes en grand nombre, modifiant la composition de l’habitat. Cette arrivée d’algues peut être due au réchauffement des eaux ou à une pollution terrestre.

Le champ de blocs est un habitat fragile qui est sensible aux activités humaines comme la pêche à pied de loisir. Les pierres retournées qui ne sont pas remises en place perdent une partie de leur biodiversité^[5].

En France, le Life Pêche à pied de loisir a expérimenté une meilleure gestion de cette activité humaine. De 2013 à 2017, ce projet a permis de mieux comprendre les interactions entre la pêche à pied et le milieu littoral et de sensibiliser les pratiquants de ce loisir^[6].

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