Charles-François du Buysson

Charles-François, chevalier puis vicomte du Buysson des Aix (aussi connu sous les noms Dubuysson et Dubuysson des Hayes), est un militaire français né le 19 août 1752 au château des Aix, paroisse de Treban (Allier), et mort le 19 mars 1786 à Moulins (Allier). Il est issu d'une vieille famille de la noblesse du Bourbonnais.

En avril 1777, le chevalier du Buysson embarqua à bord du vaisseau La Victoire avec le marquis de La Fayette, son lointain cousin avec lequel il avait servi quelques années auparavant dans le régiment de cavalerie de Noailles, pour rejoindre l'Amérique et s'engager aux côtés des Insurgents en guerre contre l'Angleterre.

Arrivé en Amérique, il dut, comme ses compagnons, faire face à l'hostilité du Congrès américain qui rechignait à enrôler des officiers français, considérés sur place comme des aventuriers. Grâce aux bonnes relations de La Fayette et Washington et à son insistance à servir dans l'armée continentale des Etats-Unis, il parvint à être nommé aide de camp du général baron de Kalb et prit une part active aux campagnes contre l'armée britannique. Il fut ainsi présent à la bataille de White Marsh (décembre 1777), au camp de Valley Forge (hiver 1777-1778) et participa à la bataille de Monmouth (juin 1778) avant d'assister à l'arrivée de la flotte de l'amiral d'Estaing à Rhode Island (août 1778). Le 16 août 1780, à la bataille de Camden, il fut grièvement blessé en tentant vainement de porter secours au baron de Kalb et fait prisonnier par les Anglais.

Libéré sur parole, il rentra en France en 1781 après avoir été emprisonné sur un ponton britannique à Plymouth, le navire corsaire sur lequel il effectuait la traversée, le Franklin, ayant été capturé par un navire britannique au large des côtes portugaises.

Devenu brigadier général de l'armée de Caroline du Nord en récompense de ses services, il sollicita vainement un emploi actif dans l'armée française où il avait obtenu le grade de colonel d'infanterie à la suite des colonies françaises. Membre fondateur de la Société des Cincinnati, il fut fait vicomte à brevet par Louis XVI en 1785. Il mourut peu après s'être établi à Moulins, des suites de ses blessures reçues en Amérique.

Pendant son séjour en Amérique, le chevalier du Buysson établit plusieurs mémoires relatifs à la Révolution américaine et à la situation des forces en présence qu'il adressait au comte Charles-François de Broglie, instigateur de l'expédition de La Fayette qui avait dirigé sous Louis XV le Secret du Roi. Ces mémoires ont été repris par de nombreux historiens de la Révolution américaine qui ont salué la précision et la qualité des rapports du chevalier du Buysson.

• Bernard de Larquier, La Fayette, usurpateur du vaisseau La Victoire, éd. BdL, 1987.
• Commandant André Lasseray, Les Français sous les treize étoiles, éd. Protat, 1935.
• Gilles Perrault, Le Secret du Roi, vol. 3 : La revanche américaine, Paris, Fayard, 1996.
• Louis Gottschalk, Lafayette comes to America, The University of Chicago Press, 1935.
• François Devoucoux du Buysson, « Le chevalier du Buysson, un gentilhomme bourbonnais compagnon de La Fayette en Amérique », in Les Bourbonnais entre Lumières et révolutions, de part et d'autre de l'Atlantique (XVIIIe - XIXe siècles), sous la direction de Philippe Bourdin, Presses universitaires Blaise-Pascal, Clermont-Ferrand, 2026.
• Nicole Maymat, Dans l'ombre du chevalier, préface de François Devoucoux du Buysson, Ipomée, 2025.

https://recherche-anom.culture.gouv.fr/ark:/61561/up424b0xuwb (Archives nationales d'outre-mer, dossier du chevalier du Buysson "Dubuisson" coté COL E 142)

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