Charles Gavard

Jacques-Dominique-Charles Gavard, né à Paris le 9 août 1794 et mort à Versailles le 14 juin 1871, est un polytechnicien, ingénieur, éditeur et lithographe français.

Gavard commença ses études à l'École Polytechnique en 1810.

Il épouse le 25 juin 1823 Thérèse Goetz (1804-1899), avec laquelle il aura trois enfants : Élise-Thérèse Gavard (1824-1900), élève de Frédéric Chopin^[1], qui lui dédie sa Berceuse ; Charles René Gavard (1826-1893), sous-directeur au ministère des Affaires étrangères^[2] ; et enfin Georges Gavard (1838-1912), capitaine d'état-major.

En tant qu'ingénieur, il invente en 1826 le diagraphe^[3], une machine à dessiner, un appareil permettant de reproduire des peintures. qui utilisait un dispositif spécial pour reporter un point précis sur le papier en perspective. L'invention connaît rapidement un vif succès, notamment auprès du peintre Wilhelm Hensel. L'épouse de ce dernier, Fanny Hensel, sœur de Felix Mendelssohn Bartholdy, écrivit à sa mère, Léa Mendelssohn Bartholdy, de Paris, le 23 juillet 1835, que Hensel faisait graver un dessin « par Gavard ; avec sa machine, cela prend 4 à 5 jours (il a presque terminé) et coûte très peu cher, environ 80 francs ».

Devenu éditeur, Gavard a publié les estampes de graveurs tels que Augustin Burdet et Ephraïm Conquy. Il était très lié à Chopin.

Il est fait chevalier de la Légion d'honneur le 18 septembre 1833^[4].

À compter de 1839, il dirige la publication en série des Galeries de Versailles, avec l'encouragement et le soutien de Louis-Philippe Ier, à l'Imprimerie royale : cette œuvre colossale est achevée dix ans plus tard, avec la complicité de son ami Jules Janin.

• Nouvelle carte des environs de Paris dans un rayon de quinze lieues, dressée et gravée par Ch. Gavard, Paris, Rosselin / L. Letronne, 1838 ; nombreuses rééd.

• Notice sur le diagraphe, Paris, impr. de Mme Huzard, 1831.
• Galeries historiques du palais de Versailles, t. 1-9, Paris, Imprimerie Royale, 1839-1848 (lire en ligne) — plus de 150 graveurs et 25 dessinateurs, confiés à la direction de Calamatta et Mercuri.
• Galerie Aguado, notices sur les peintres par Louis Viardot, Paris, Gavard, 1839.
• De la Situation du cadastre en France, Batignolles, Impr. de Hennuyer, 1850.

• « Le diagraphe de Charles Gavard et l’âge de la reproduction mécanique visuelle en France » dans Histoire de l'art n^o 70 : « les approches visuelles », mai 2012 (lire en ligne).

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