Charles Marcel Avril de Pignerolles

Charles Marcel Avril de Pignerolles est un peintre du néo-classicisme français, né le 21 décembre 1813 à Angers et mort le 31 mai 1887 à Meslay-du-Maine au Château des Arcis.

Il est le neveu d'Arsène Avril de Pignerolles, député ultra-royaliste de la Mayenne, dont il reçoit le Château des Arcis.

Il est admis à l'École de Saint-Cyr en 1830. Cependant, il arrête immédiatement sa carrière militaire pour ne pas prêter serment au régime de la monarchie de Juillet.

Il prend part comme son oncle à la Guerre de Vendée et Chouannerie de 1832. Plusieurs jeunes nobles, dont Marcel de Pignerolles et les frères de Cheffontaine, seront accusés d’avoir pris part à ces troubles et jugés par contumace.

Condamnés par contumace pour « attentat, complot et commandement de bandes armées », ils se constituent prisonniers en 1834 pour purger leur contumace et obtenir un nouveau procès^[1]. Lors du procès des assises d’Orléans (15-16 juillet 1834), défendu par Jean-Jacques Nibelle, Charles Marcel Avril de Pignerolles est acquitté. Vingt-deux témoins, appelés à la barre, confirment que les prévenus n’ont joué qu’un rôle mineur dans les événements des environs de Château-Gontier, sans exercer de commandement ni participer à des actes de violence^[1]. Les témoins attestent que les groupes auxquels ils étaient associés ont toujours payé les biens consommés et respecté les populations locales.

Il est reçu chevalier de la Légion d'honneur^[2] le 10 décembre 1849 pour sa conduite et une blessure reçue en juin 1848 à Paris. Marié en 1850 à M^lle Alice de Fougères, le seul fils du couple leur a été enlevé prématurément le 5 février 1895.

Il s'est fait principalement connaître comme peintre. Élève de Léon Cogniet et d'Eugène Devéria, il adopte le genre historique et a laissé surtout des études et des tableaux exécutés pendant un séjour prolongé en Italie, comme :

• Pèlerinage de Lorette (Salon de 1848), huile sur toile, 181 x 278,5 cm actuellement au Musée des Beaux-Arts d'Orléans^[3];
• La Fiancée d'Alvito, récompensé d'une médaille de vermeil au Salon de Bruxelles de 1848^[4] ;
• Une Gondole vénitienne (1850) ;
• Un Concert au Lido, en original au Musée des Beaux-Arts d'Angers , puis gravé (1851) ;
• Scène d'inondation dans la campagne romaine (1855), qui obtint une grande médaille d'or ;
• Souvenirs de Naples (1855) ;
• Raphaël faisant le portrait de Catherine d'Aragon (1856), qui a été gravé ;
• Les Petites Vendanges (1863), acquis par l'État ;
• Le Chemin de Croix de la Cathédrale d'Angers (1852).
• Les Châteaux de Chanzeaux, de la Jemmeraie, les hôtels de la Boissière, de Toulgouet, de Molinet

• Chevalier de la Légion d'honneur (1828)

• « Charles Marcel Avril de Pignerolles », dans Alphonse-Victor Angot et Ferdinand Gaugain, Dictionnaire historique, topographique et biographique de la Mayenne, Laval, A. Goupil, 1900-1910 [détail des éditions] (BNF 34106789, présentation en ligne), t. I. et t. IV.
• Célestin Port, Dictionnaire de Maine-et-Loire, I, 174.
• « Charles Marcel Avril de Pignerolles », Gustave Vapereau, Dictionnaire universel des littératures, vol. 2, Paris, Hachette, 1876 [détail des éditions] (lire sur Wikisource).
• Archives départementales de la Mayenne, B 555, 751.
• Bibliothèque de Laval, Notes de Jacques-Ambroise Duchemin de Villiers
• Archives nationales, MM 703, f. 57.
• Petit Moniteur, 1832, p. 577.
• Feller, I, 443

• Ressource relative à la vie publique :
  • base Léonore
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  • BnF (données)

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