Charlotte Hughes

Charlotte Marion Hughes (née Milburn ; 1^er août 1877 – 17 mars 1993) était une supercentenaire britannique. À 115 ans et 228 jours, elle est la deuxième personne ayant vécu le plus longtemps au Royaume-Uni jamais recensée^[1].

Née à Hartlepool la quarantième année du règne de la reine Victoria, elle vécut sous le règne de cinq autres monarques et de 24 Premiers ministres britanniques. Hughes grandit à Middlesbrough, dans le Yorkshire, où son père tenait un magasin de musique^[2]. Elle travailla comme institutrice dans une école primaire dès l'âge de treize ans et épousa Noel Hughes, capitaine de l'armée à la retraite, après avoir pris sa retraite à 63 ans. Ils restèrent unis jusqu'à son décès en 1979, à l'âge de 88 ans. Son père, Herbert Milburn, décéda à 93 ans, tandis que sa mère, Annie, mourut à 92 ans. Elle avait trois frères cadets : Herbert, Henry et Reginald. Herbert est décédé à 58 ans, Henry à 80 ans et Reginald à 62 ans^[1].

Elle est restée en bonne santé jusqu'à un âge avancé et a acquis une renommée publique pour sa longévité, notamment en prenant le thé avec Margaret Thatcher, alors Première ministre britannique, en 1985. Elle lui a conseillé en plaisantant de ne pas la serrer dans ses bras, Hughes étant une partisane du Parti travailliste. Thatcher a répondu : « Tant pis, prenons une tasse de thé.» Hughes a cependant admis apprécier Thatcher et l'a décrite comme une « femme très gentille ». Pour son 110^e anniversaire, elle s'est envolée pour New York à bord du Concorde, devenant l'une des deux seules passagères supercentenaires jamais recensées^[3]. Elle a séjourné quatre jours à l'hôtel Waldorf-Astoria, tous frais payés, et a rencontré le maire de l'époque, Ed Koch^[4].

Hughes est devenue la personne la plus âgée du Royaume-Uni [ancre brisée] à la mort de Kate Begbie, d'Écosse, en 1988. Début 1992, elle a battu le record national de longévité, détenu jusqu'alors par Anna Eliza Williams. Hughes a vécu chez elle à Marske-by-the-Sea jusqu'en 1991, date à laquelle elle a été transférée dans une maison de retraite à Redcar, devenant trop fragile pour prendre soin d'elle-même. Elle a également passé ses dernières années en fauteuil roulant, tout en restant alerte et vive d'esprit jusqu'à la fin de sa vie. Ses proches la décrivaient comme « extrêmement dominatrice, franche et vive, mais aussi amicale et pleine d'esprit »^[2].

Charlotte Hughes n'a jamais été interrogée par des démographes ou d'autres chercheurs sur la longévité, bien que l'historien Peter Laslett ait examiné les documents relatifs à son cas^[2].

Son record de personne la plus âgée du Royaume-Uni a tenu 33 ans avant d'être battu par la doyenne de l'humanité Ethel Caterham le 7 avril 2025^[5].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Charlotte Hughes (supercentenarian) » (voir la liste des auteurs).

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