Cheyava Falls

Roche Cheyava Falls.

Cheyava Falls est une roche découverte sur la planète Mars en 2024 par l'astromobile Perseverance de la NASA lors de son exploration du cratère Jezero. Ce rocher, nommé d'après une chute d'eau du Grand Canyon, attire beaucoup d'attention en raison de son potentiel en tant qu'indicateur de la vie ancienne sur Mars. Les instruments du robot détectent des composés organiques dans la roche, qui sont essentiels à toute vie connue[1],[2]. Selon la NASA, Cheyava Falls « possède des qualités qui correspondent à la définition d'un indicateur possible de la vie ancienne »[3].

Cheyava Falls est caractérisée par de grandes veines de sulfate de calcium blanc et des bandes de matériau rougeâtre, indiquant l'hématite, un minéral qui donne à Mars sa couleur rouille. Les veines sont remplies de cristaux d'olivine de taille millimétrique. La roche présente des taches blanc cassé de taille millimétrique entourées d'une auréole noire, ressemblant à des « taches de léopard ». Ces taches contiennent du fer et du phosphate, des éléments souvent associés à la vie microbienne[4],[5]. Selon une échelle à sept niveaux appelée Confidence of Life Detection (en) (CoLD) utilisée par les astrobiologistes de la NASA, la roche se trouve à la première étape, montrant un « signal possible » de vie.

La composition de la roche suggère qu'elle était autrefois exposée à l'eau. Cependant, il existe d'autres explications non biologiques à ses caractéristiques. Perseverance analyse la roche à l'aide de divers instruments, mais l'équipe scientifique conclut qu'une compréhension définitive nécessitera de ramener l'échantillon sur Terre pour une étude plus approfondie.

Le « rocher en forme de pointe de flèche » est trouvé à l'extrémité nord de la région de Neretva Vallis[6], le 18 juillet 2024[7], et mesure 1 mètre sur 0,6 mètre. Le 21 juillet, Perseverance prélève un échantillon de la roche qui devient son 22e échantillon de carotte pouvant être livré à la Terre par une future mission. L'astromobile fait un selfie avec la pierre le 23 juillet[8].

Le 10 septembre 2025, la NASA signale une découverte d'une « biosignature potentielle » dans Cheyava Falls : des mudstones contenant du carbone organique hébergeant des nodules submillimétriques et des fronts réactionnels à l'échelle millimétrique enrichis en phosphate de fer ferreux et en sulfure de fer, compatibles avec la vivianite et la greigite, suggèrent que des réactions redox se sont produites à l’intérieur de la roche après sa formation. Ces structures chimiques sont considérées comme des biosignatures potentielles, parce qu'elles ressemblent à celles formées par l'oxydation microbienne de la matière organique[9],[10],[11]

Galerie

  • Le selfie de Perseverance avec Cheyava Falls.
    Le selfie de Perseverance avec Cheyava Falls.
  • La Mastcam-Z (en) de Perseverance voit l'espace de travail "Cheyava Falls". Sur la gauche, on peut voir un trou noir qui est apparu après la collecte d'échantillons[12].
    La Mastcam-Z (en) de Perseverance voit l'espace de travail "Cheyava Falls". Sur la gauche, on peut voir un trou noir qui est apparu après la collecte d'échantillons[12].
  • Vue à 360 degrés d'une région de Mars appelée "Bright Angel", où une ancienne rivière coulait il y a des milliards d'années. Cheyava Falls est légèrement à droite du centre, à environ 110 mètres du rover[13].
    Vue à 360 degrés d'une région de Mars appelée "Bright Angel", où une ancienne rivière coulait il y a des milliards d'années. Cheyava Falls est légèrement à droite du centre, à environ 110 mètres du rover[13].
  • Mastcam-Z voit des "taches de léopard" dans le trépan de Perseverance[14].
    Mastcam-Z voit des "taches de léopard" dans le trépan de Perseverance[14].
  • Chemin de Perseverance à travers la vallée de la Neretva et vues de la formation Bright Angel.
    Chemin de Perseverance à travers la vallée de la Neretva et vues de la formation Bright Angel.
  • L'espace de travail de Beaver Falls.
    L'espace de travail de Beaver Falls.
  • Marcottages, nodules, fronts de réaction et détections organiques.
    Marcottages, nodules, fronts de réaction et détections organiques.

Notes et références

  1. ↑ (en) « NASA’s Perseverance Rover Scientists Find Intriguing Mars Rock », sur NASA Jet Propulsion Laboratory, 25 juillet 2024rally
  2. ↑ (en) « Perseverance Finds a Rock With 'Leopard Spots' », sur NASA Jet Propulsion Laboratory,
  3. ↑ (en) « We Might Get Thrilling News About Aliens … in 2040 », sur The Atlantic,
  4. ↑ (en) « Leopard Spots », sur NASA Scientific Visualization Studio,
  5. ↑ (en) « PIA26368: Perseverance Finds a Rock With 'Leopard Spots' », sur NASA/JPL Photojournal,
  6. ↑ (en) « Mars Rover Finds Three Possible Signs of Ancient Life on a Single Rock », sur Smithsonian Magazine,
  7. ↑ (en) « NASA’s Perseverance rover may have just found what it was looking for on Mars », sur CNN,
  8. ↑ (en) « Perseverance’s Selfie With ‘Cheyava Falls’ », sur NASA Jet Propulsion Laboratory,
  9. ↑ (en) « NASA Says Mars Rover Discovered Potential Biosignature Last Year », sur NASA,
  10. ↑ (en) « Redox-driven mineral and organic associations in Jezero Crater, Mars », sur Nature,
  11. ↑ Sean McMahon, « Mars : les nouveaux résultats de la Nasa démontrent-ils des signes de vie passée ? », sur The Conversation, (consulté le )
  12. ↑ (en) « Mastcam-Z Views the 'Cheyava Falls' Workspace », sur NASA Jet Propulsion Laboratory,
  13. ↑ (en) « Perseverance Captures 'Bright Angel' in 360 Degrees », sur NASA Jet Propulsion Laboratory,
  14. ↑ (en) « Mastcam-Z Views 'Leopard Spots' in Perseverance's Drill Bit », sur NASA Jet Propulsion Laboratory,

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

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