Claude-Nicolas Le Cat

Fonction
Directeur; Académie des sciences, belles-lettres et arts de Rouen
1745
Naissance	6 septembre 1700; Blérancourt
Décès	20 août 1768 (à 67 ans); Rouen
Activités	Chirurgien, ophtamologiste, physiologiste, anatomiste, urologue, médecin
Membre de	Royal Society; Académie Léopoldine; Académie des sciences, belles-lettres et arts de Rouen
Influencé par	Jacques-Bénigne Winslow

Claude-Nicolas Le Cat, né le 6 septembre 1700 à Blérancourt et mort le 20 août 1768 à Rouen, est un naturaliste et chirurgien français.

Biographie

Fils et petit-fils de chirurgien, il poursuit ses études à Paris en 1726 et devient en 1729 chirurgien de l'archevêque de Rouen, Louis de Tressan^[1]. En 1731, il devient chirurgien en chef de l'Hôtel-Dieu de Rouen et commence en 1734 à enseigner l'anatomie. Il participe aux concours de l'Académie de chirurgie dans les années 1730 reçoit par lettres patentes en 1738 le titre de professeur et démonstrateur royal en anatomie et chirurgie^[2].

En juin 1744 il fonde l'Académie de Rouen^[3], dans laquelle émergent des positions esclavagistes au sein des élites locales alors que les ports normands étaient fortement impliquées dans la traite négrière^[4]. Le docteur Le Cat expose notamment ses conception justifiant l'esclavage dans son Traité de la couleur de la peau humaine en général, de celle des Nègres en particulier, et de la métamorphose d'une de ces couleurs en l'autre, soit de naissance, soit accidentellement, publié en 1756 et qui conclut à une infériorité des Noirs^[5].

On lui doit plusieurs études d'urologie. Il fut un des premiers à pratiquer l'extraction chirurgicale des calculs de la vessie (1732), inventa ou perfectionna des instruments comme l'uréthrotome, le lithotome ou surtout, le gorgeret cystotome dilatateur^[6] et fut le premier à extirper un polype de la vessie à travers l'urètre dilaté^[6]. Dans les années 1740, il réalise un « homme artificiel, un automate^[1]. On lui doit aussi l'invention du premier appareil auditif en 1757.

Il accueille Jacques Bacheley et lui demande de graver ses planches anatomiques. Bacheley réalise également trois vues de Rouen destinées à orner un ouvrage de Le Cat sur la météorologie de la cité normande, finalement resté manuscrit.

Il fait paraître des lettres, observations et appels à correspondance scientifique aux Affiches et avis de la Haute et Basse Normandie d'Étienne-Vincent Machuel.

Publications

Traité des sens, Paris, 1744 (lire en ligne).
Remarques sur les mémoires de l'Académie de chirurgie, 1745.
Pièces concernant l'opération de la taille, 1753.
Sur les Pansemens rares ou fréquens, 1753.
Sur les playes faites par Armes à feu, 1753.
Éloge de M. de Fontenelle, 1759.
Traité de l'existence, Paris, 1765 (lire en ligne).
Traité de la couleur de la peau humaine, Paris, 1765 (lire en ligne).
Cours abrégé d'ostéologie, Paris, 1768 (lire en ligne).
Œuvres physiologiques, 1768.

Notes et références

Gérard Hurpin, « Claude-Nicolas Le Cat ou de la notoriété médicale au XVIIIe siècle », Histoire des sciences médicales,‎ 2001 (lire en ligne)
↑ Gérard Ducable, « Un chirurgien rouennais au siècle des lumières Claude-Nicolas Lecat (1700-1768) », Études Normandes, vol. 44, n^o 1,‎ 1995, p. 29–34 (DOI 10.3406/etnor.1995.2171, lire en ligne, consulté le 26 janvier 2026)
↑ Dezobry et Bachelet, Dictionnaire de biographie, T. 2, Ch. Delagrave, 1883, p. 1562.
↑ Éric Saunier, L’esclavage et la Traite des Noirs en Basse-Seine : un état des connaissances, Le Havre, Cahiers Havrais de Recherche Historique, 2013 (lire en ligne)
↑ Madeleine Pinault-Sorensen, « Le regard de quelques membres de l’Académie de Rouen sur les noirs au temps des Lumières », dans Eric Saunier, Les abolitions de la Normandie aux Amériques, Le Havre, 2009 (ISSN 2101-9436), p. 85-105
Maria de Jesus Cabral, Le Toucher, prospections médicales, artistiques et littéraires, Paris, 324 p. (ISBN 978-2-30404-771-4, lire en ligne), p. 120..

Voir aussi

Bibliographie

Pierre Berteau, « Claude-Nicolas Le Cat, chirurgien rouennais (1700-1768) », Revues médicales normandes, n^o 10,‎ décembre, 1968, p. 743-822.
André Girodie, Le chirurgien Claude-Nicolas Le Cat de Blérancourt, 1928.
Philippe Grise, Claude-Nicolas Le Cat (1700-1768) : un grand nom de la chirurgie et de l'urologie au XVIII^e siècle, Paris (lire en ligne).
Gérard Hurpin, « Claude-Nicolas Le Cat ou de la notoriété médicale au XVIII^e siècle », Histoire des sciences medicales,‎ 2001, p. 25:151-162.
Jean-Pierre Lemercier, « Claude-Nicolas Le Cat et l’Académie des Sciences, Belles-Lettres et Arts de Rouen », Histoire des sciences médicales,‎ 2001, p. 163-168.
Gustave Pawlowski, Claude-Nicolas Le Cat : célèbre chirurgien, 1882.
Michelle Sapori, « À la découverte d'un Blérancourtois : Claude-Nicolas Le Cat. Une grande figure de la chirurgie française », Mémoires / Fédération des sociétés d'histoire et d'archéologie de l'Aisne,‎ 2005, p. 11-43 (lire en ligne).

Article connexe

Traite négrière dans les ports normands

Liens externes

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[:0-1] Gérard Hurpin, « Claude-Nicolas Le Cat ou de la notoriété médicale au XVIIIe siècle », Histoire des sciences médicales,‎ 2001 (lire en ligne)

[2] Gérard Ducable, « Un chirurgien rouennais au siècle des lumières Claude-Nicolas Lecat (1700-1768) », Études Normandes, vol. 44, n^o 1,‎ 1995, p. 29–34 (DOI 10.3406/etnor.1995.2171, lire en ligne, consulté le 26 janvier 2026)

[3] Dezobry et Bachelet, Dictionnaire de biographie, T. 2, Ch. Delagrave, 1883, p. 1562.

[:5-4] Éric Saunier, L’esclavage et la Traite des Noirs en Basse-Seine : un état des connaissances, Le Havre, Cahiers Havrais de Recherche Historique, 2013 (lire en ligne)

[5] Madeleine Pinault-Sorensen, « Le regard de quelques membres de l’Académie de Rouen sur les noirs au temps des Lumières », dans Eric Saunier, Les abolitions de la Normandie aux Amériques, Le Havre, 2009 (ISSN 2101-9436), p. 85-105

[toucher-6] Maria de Jesus Cabral, Le Toucher, prospections médicales, artistiques et littéraires, Paris, 324 p. (ISBN 978-2-30404-771-4, lire en ligne), p. 120..

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