Confrérie du Maitrank

La Confrérie du Maitrank (ou Royale Confrérie du Maitrank d'Arlon dans sa forme complète), est une confrérie gastronomique belge, promouvant le maitrank, un apéritif aromatisé à base de vin blanc de la Moselle luxembourgeoise, plus particulièrement sa recette traditionnelle en vigueur dans le Pays d'Arlon.

La confrérie du maitrank fut fondée en 1964, de la volonté de notables arlonais, cherchant à promouvoir le bon renom de la ville d'Arlon, par le prisme de sa boisson traditionnelle emblématique qu'est le maitrank. Son premier grand bailli (président) est d'ailleurs Charles Simon, bourgmestre d'Arlon^[1].

Les statuts de la confrérie, mis à jour le 4 mars 2022 précisent que : l'association a pour buts la défense et la promotion de la Ville d'Arlon, notamment par la sauvegarde et la mise en valeur de la boisson locale "Le Maitrank d'Arlon", ainsi que par l'encouragement à toutes les activités et initiatives qui visent à faire connaître et apprécier la Ville et sa boisson locale dans le pays comme à l'étranger^[2].

À l'occasion de l'audience privée que le roi Baudouin accorda à la confrérie du maitrank en 1985, le souverain demanda si la confrérie poursuivait également des objectifs philanthropiques. Comme ce n'était pas encore le cas, le président de l'époque, Henri Humblet, décida que la confrérie poursuivrait désormais également des objectifs philanthropiques. Dès lors, depuis 1988, la confrérie remet annuellement une somme d'argent substantielle à des associations caritatives^[3].

L'agenda annuel de la confrérie est rythmé d'activités récurrentes ou occasionnelles. Parmi les activités récurrentes, on peut notamment lister :

• la dégustation du premier cru, qui se tient le troisième ou quatrième vendredi d'avril^[4].
• le chapitre ordinaire annuel, qui se tient le deuxième dimanche de mai^[5],[6].
• les fêtes du maitrank, à Arlon^[7].

Lors de sa fondation en 1964, la confrérie comptait 9 administrateurs fondateurs. En 2026, 16 administrateurs gèrent une confrérie forte de plus de 200 membres.

La confrérie accueille de nouveaux membres à l'occasion de son chapitre annuel, qui a lieu le deuxième dimanche de mai.

Les membres entrent dans la confrérie avec le grade de compagnon. Après trois années d'implication active dans les activités de la confrérie, les compagnons peuvent accéder au grade d'échanson.

Par ailleurs, la confrérie intronise régulièrement des échansons d'honneur. Il s'agit souvent de représentants des Corps constitués, tels que des mandataires politiques à différents niveaux de pouvoir, des officiers relevant du commandement militaire de la Province de Luxembourg, des autorités judiciaires ou religieuses.

Parmi les personnalités intronisées dans la confrérie, on peut citer :

• Baudouin (roi des Belges)^[8]
• Albert II (roi des Belges)^[9]
• Philippe (roi des Belges)^[10],[11]
• Xavier Bettel, premier ministre du Luxembourg (intronisé alors qu'il était député-bourgmestre de Luxembourg (ville))^[12]
• François (pape)^[13]
• Riccardo Petrella

Depuis le règne du roi Baudouin, une délégation de la confrérie du maitrank se rend chaque année au Palais royal de Bruxelles, afin d'offrir au roi un échantillon du maitrank de l'année^[14]. Le souverain reçoit traditionnellement en personne cette délégation tous les cinq ans^[15],[16]. Chaque souverain belge est intronisé dans la confrérie depuis le roi Baudouin.

Le pape François, quant à lui, a été intronisé sur la place Saint-Pierre à l'occasion d'audience à l'issue de laquelle David Colling, Grand Tabellion, lui a remis les insignes de la confrérie, ainsi qu'une bouteille de maitrank^[17],[18].

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