Céramique d'Aizu hongō

L’Aizu hongō-yaki (会津本郷焼), ou céramique d’Aizu hongō, est un type de poterie japonaise historiquement produit dans la préfecture de Fukushima. La céramique d’Aizu hongō se caractérise par une grande diversité de styles décoratifs, utilisant notamment l’asbolane (en), des peintures traditionnelles japonaises ainsi que d’autres peintures d’origine occidentale^[1].

Cette diversité résulte du développement d’ateliers de poterie indépendants après la suppression du bureau du magistrat. Cette évolution permit à chaque atelier de produire des styles distincts et originaux de céramique d’Aizuhongō.

À l’époque contemporaine, les céramiques d’Aizu hongō sont reconnues pour leur aspect pratique et servent à fabriquer une grande variété d’objets, allant des tasses à thé aux bouteilles de saké^[2].

Les origines de cette céramique remontent à 1593, sous l’autorité de Gamō Ujisato, seigneur du Château d'Aizuwakamatsu. La production des céramiques d’Aizu hongō débuta ainsi durant l’époque Sengoku et prospéra au début de l’époque Edo sous le clan Aizu dirigé par Hoshina Masayuki^[2].

Sous son autorité, des potiers furent déplacés depuis la province d'Owari vers Aizu afin d’y lancer une production à grande échelle^[1]. Cette évolution permit finalement aux objets de poterie du quotidien de devenir accessibles au peuple japonais.

Cependant, la production fut interrompue durant la guerre de Boshin, lorsque les manufactures de porcelaine furent incendiées et que les potiers cessèrent leur activité en raison des combats. Malgré cela, la production des céramiques d’Aizu hongō réussit à surmonter ces difficultés grâce à l’effort collectif des villages japonais pour restaurer les anciennes traditions céramiques.

La poursuite de l’industrie d’Aizu hongō conduisit finalement à l’exportation de ces céramiques japonaises traditionnelles vers les États-Unis à partir du début du XIX^e siècle^[4], et cette production continue de prospérer aujourd’hui^[2].

Le festival du marché d’Aizu hongō (会津本郷せと市, Aizuhongō Setoichi) se tient le premier dimanche de chaque mois d’août^[5].

1. L’argile utilisée pour fabriquer les céramiques d’Aizuhongō doit être exposée à la pluie et au vent pendant au moins une année.
2. Après cette exposition, l’argile est fragmentée puis pétrie avec de l’eau.
3. Elle est ensuite façonnée à la forme souhaitée à l’aide d’un tour de potier. Une fois satisfait de la forme obtenue, le potier arrête le tour et lisse les bords avec du cuir.
4. L’argile est ensuite séchée, soit naturellement, soit par chauffage. Peu après, les motifs peuvent être appliqués directement sur la pièce ou après une cuisson de biscuit, avant l’application de la glaçure.
5. Une fois cette étape terminée, les pièces sont cuites puis doivent refroidir entièrement à l’intérieur du four afin d’éviter toute fissure ou casse. La durée varie selon les exigences propres à chaque objet.
6. Les produits finis font enfin l’objet d’une inspection finale destinée à repérer d’éventuelles cassures ou imperfections^[1].

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